随着许知州的话音落下，房间内便传来了一阵窸窸窣窣的声响，这些屋内的烛火便陡然明亮了起来。
许知州对此非常满意，他轻轻颔首，道：“甚好！诸位再辛苦一番，即刻开始阅卷，尔等依次上前领卷子！望诸位尽心尽力，莫要辜负了圣上的信任！”说着，许知州还抱拳，朝着京城方向郑重地拱了拱手。
许知州见众主考应声称是，便一撩衣摆，坐在主位之上，紧接着，正式阅卷便拉开了帷幕。
两名暗卫见许知州如此做派，便暗自点了点头，之后待主考们都领了誊抄好的卷子后，就化身为监长，在屋内缓缓地踱着步子，注视着主考们认真的批阅试卷。
各州的贡院都是进行着同样的一幕，只是有些贡院顺当些，就如湖州湖乐府贡院一般，而有些贡院就没有那么顺当了，或是因为妄图传递消息而被暗卫们当场斩杀的，或是因为差役妄图留下记号而被暗卫或者知州严惩的，更有甚者，知州是被暗卫们用刀抵着脖子才做完这一切的。
一夜无话，次日天光大亮，各地贡院仍是紧闭门户，未有半分松动，贡院外，一些打探消息的人皆悻悻而归、一无所获；贡院内，主考们则在认真的评阅着试卷，并未有丝毫的懈怠，毕竟有暗卫在场监督，虽然他们不知其身份，但看其行事手段血腥狠戾，早已令众人噤若寒蝉，不敢有半句怨言。
未时初，京城萧府书房里，气氛十分压抑，萧景澜一脸阴沉地坐在主位上，他一言不发，手中那对白玉镶金的掌旋球正被他飞快的旋转着，压抑着悸动不安的内心。
萧程前坐在椅子上，双手扶膝，似乎随时都要站起来，双眼时不时地瞄向关闭的房门，他双眉紧蹙，眼中透着焦躁与不解之色。
尽管此时的天气已不像之前那般炎热，但书房中的冰鉴仍是冒出丝丝缕缕白茫茫的冷气，使得书房内凉爽许多，可是即便如此，萧程前的额头依然布满了细密的汗珠。
约摸又过了一盏茶的功夫，书房的门被猛烈撞开，依旧一身短打扮的萧程锦气喘吁吁地跑进书房，快步凑到冰鉴旁边，大口地喘着粗气。
萧景澜见萧程锦回来了，手中的掌旋球骤然攥紧，而手指指节也因此有些泛白，萧程前顾不上训斥弟弟没有关上房门，而是亲自站起身，探头朝书房外扫视了两眼，见外面没人，便关上房门，回头问道：“阿彘，怎么样？”
似乎是冰鉴给了肥胖的萧程锦一丝活力，他的喘息明显平稳了许多，只是身上的汗珠仍不住的滚下，听到大哥询问，他摸了摸嘴边的汗水，说道：“不成啊，不知为何，京城的那座贡院大门仍然关着，别说人和消息了，连个苍蝇都没见飞出来！”
萧程前眼中一阵慌乱，他赶忙坐回原位，抬头看着萧景澜问道：“爹，这是怎么回事？往常不是这样啊！如此一来......”
萧景澜冷哼一声，喝道：“慌什么？没出息的东西，就这点事就大惊小怪的，让我以后怎么能把萧家交给你！”
萧程前被父亲喝骂一顿，努力的稳住心神，可是即便如此，那双不断颤动的眼眸仍是出卖了自己心中的不安：“爹，往常的这个时候，咱家安排的主考们都已经阅卷出来了，可今天，贡院的门却都没开，这会是发生了什么？”
萧景澜的眼神阴沉，沉思了片刻，说道：“哼！怕什么！那些求举人没被选上的，若是敢寻来，就把礼物退给他们，并且今后再也不许他们踏上萧府的台阶一步！”
萧程前点了点头，又深吸了一口气，问道：“爹，你说这是京城贡院的事，还是整个武朝的贡院都这样？”
萧景澜闻言眼神一凝，脸上浮上一抹狠戾之色，他转头盯着在冰鉴旁纳凉的萧程锦，说道：“阿彘，你带着你手下去贡院门口，让人试探着闯一闯贡院大门，看看会发生什么，切记，你不要露头，能躲多远躲多远！”
萧程锦听到父亲吩咐，问都没问一声，转身便出了书房。
京城的贡院与皇城不算很近，步行的话需要走上大半个时辰，周边同样是商铺林立，只不过做的都是学子们的生意，比如书坊、笔墨铺、成衣店等等，还有几家客店与一些较为雅致安静的酒楼茶馆，以至于贡院周边相对并不嘈杂。
此时，街角处围拢着几个人，一家书坊的老掌柜坐在店里拧着眉看着这几人，很明显，这几人都不是读书人，一个个袒胸露乳、狼纹胸背，一看都不是什么正经人，更像是街头混混。
围在中间的萧程锦似乎感受到有人在看他们，便抬头查看，瞬间就发现了那名书坊掌柜。
萧程锦心头火起，冲着那名老掌柜瞪了瞪眼，脸上的横肉随之颤了一颤，老掌柜看到那人额角的一块青色胎记，瞬间便被吓得冒出了冷汗，赶忙低下头，像是根本没看见这群人一样，同时小声嘀咕着：“老天爷，是那个天杀的青皮野猪，这个小畜生带着一群小青皮到这儿干嘛？这是要讹谁呢？不行，今天贡院没开门，应该也没什么生意，赶紧关门歇业！”
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