护士将他安置在ICU病床上，呼吸机的气流声均匀起伏，却掩不住监护仪屏幕上时高时低的心率曲线——虽已调至静音，绿色数值仍在每一次呼吸的闷响里微微颤动。见他胸口起伏微弱如风中残烛，且眼神里满是惊惶，护士俯身对身旁的同事轻声说：“他情绪应激太严重，这样没法配合后续问询，我给他打支低剂量镇定剂，控制在不影响意识的范围。”说完迅速从急救车取出针管，抽取淡黄色药液，轻轻掀起他的衣袖，将针头刺入手背静脉。
药液推注过半，他喉结轻轻滚动了两下，睫毛在眼睑上颤了颤，像濒死的蝶翼般扑扇着，终于缓缓睁开眼。视线起初是一片模糊的白，像沉在浓雾里，几秒后才勉强聚焦在天花板的输液架上，眼神涣散得抓不住任何焦点。干裂的嘴唇动了动，喉咙里发出细碎的气音，像被砂纸磨过的旧风箱，每一次开合都牵扯着胸口的剧痛，让他忍不住蹙紧眉头，额角渗出细密的冷汗。这时，监护仪屏幕上的心率数值从102缓慢降至88，原本抖得厉害的绿色曲线渐渐平顺，红色预警灯无声熄灭，只剩微弱的绿色灯光在昏暗里闪烁，无声宣告镇定剂开始起效。
当护士靠近检查监护仪时，他虽仍浑身绷紧，双手却没再像之前那样往身后剧烈缩躲，只是下意识地蜷了蜷指尖，手腕在约束带里轻颤了两下，指节撞在床沿的声响也轻了许多。没挣扎两下，就被一阵急促的咳嗽打断，咳得浑身发颤的幅度明显减小，嘴角溢出一丝淡粉色的血沫。眼里依旧蓄满惊恐，瞳孔却没再缩成针尖，喉咙里的“嗬嗬”呜咽也弱了些。就在这时，病房门突然被风吹得“吱呀”响了一声，他猛地转头，浑身抖动的频率慢了下来——监护仪的心率数值仅小幅跳至95，很快又回落至85，绿色曲线像被拉平的弦，静音状态下，这份“平静”反而透着压抑。直到护士放轻动作，指尖避开他的伤口，轻声说“没事了，安全了”，他的挣扎彻底放缓，只是仍止不住地喘息，眼神依旧涣散，像惊弓之鸟般死死盯着病房门，胸口的起伏跟着监护仪曲线慢慢平稳。
门被推开时，轻软的脚步声慢慢靠近。他警惕地抬头，神思有些发愣——刚抬起半寸，就被一阵突如其来的眩晕按回枕头上，眼前发黑，缓了好一会儿才看清来人。走进来的女人穿着米白色连衣裙，银灰色头发齐肩披着，手里拎着个帆布包，裙摆随着脚步轻轻晃动，看着像来探病的邻居，和前几天那个在地下室冷硬指挥的身影判若两人。是那天救他的人。他刚松了口气，口袋里的微型信号器突然“嗡”地振了一下，他瞳孔骤然收缩，身体瞬间僵住。没等他有下一步动作，砚禾已经俯身，指尖精准地从他口袋里夹出那个指甲盖大小的黑色信号器，拇指与食指轻轻一捏，“咔”的一声轻响，信号器瞬间被捏成齑粉，细屑从她指缝间落下。他看着这一幕，紧绷的肩膀慢慢垮下，眼里的惊恐褪去大半，情绪渐渐松弛下来。监护仪屏幕上的心率数值从92缓缓降至80，绿色曲线彻底平稳，连细微的波动都消失了，静音状态下，这份平稳终于透出真正的放松——没有了信号器的追踪，林灿的人再也不会循着痕迹找来。
“醒了？”她的声音柔和，带着点温度，不像通讯器里的机械音。走到床边时，帆布包轻放在床头柜上，拉链“咔啦”一声轻响，她拿出个保温杯，倒了杯温水递过来，“医生说你得多喝水，稀释胸腔积液。”
他没接水杯，喉结又滚了滚，手悄悄从口袋边收回，指尖因脱力和放松而轻轻垂下，刚被信号器震动引发的紧绷感彻底消散。没说几句话，他就忍不住侧过脸咳起来，咳得肩膀耸动的幅度小了许多，静音状态下，只有屏幕上的细微变化，暗示着他仍在承受身体不适，却再无外界威胁带来的应激反应。
女人见他没动，收回递水的手，目光落在他苍白的脸上，语气平静地追问：“说说吧，你是谁？”
他呼吸顿了顿，胸口的钝痛没再引发剧烈反应，只是缓慢弓了弓背，缓了好一会儿才喘过气，哑着嗓子开口，声音轻得像怕惊扰了什么：“歌……不，我叫张欣。那会儿在道上混，别人都叫我‘歌者’。”
张欣的目光飘向窗外，人工光源惨白得刺眼，恍惚间竟与老磨坊地下室那片昏黄重叠……记忆像被搅动的沉沙，在脑海里翻滚起来。没说两句，他又被一阵剧痛攫住，按住胸口大口喘气的动作慢了许多，指缝间渗出汗珠的速度也缓了些。“我……”他顿了顿，声音更哑了，“我和一个机器人有关，就是道上人说的铁手。”
“谁抓的你？这与你的机器人有什么关系？”
“我不知道具体要做什么……”张欣摇头，刚摇到一半就停住，大概是牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气，却没再引发剧烈颤抖。“但抓我的是林灿的人。不知道他是怎么知道我手里有铁手的，我都躲……嗯……了好几年了，还是被他找到了……就把我绑到那个地下实验室，逼着我交出技术。可我哪懂这些？我就是个大老粗，技术上的事一窍不通。”他苦笑一声，笑容里带着血腥味，“被逼得没办法，我就用我弟以前告诉我的方法激活了感应信号，想着把机器人找回来或许能有转机……没想到他们顺着信号摸到了它的藏身处，直接把它“捉”了回来，照着机器人扫描、仿样子，造了复制体。”
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