红色婚礼结束后的第七天，一只羽毛凌乱的渡鸦穿过清晨的薄雾，降落在红堡的鸦巢。学士取下信筒，看清火漆上的印记后，脸色微变，匆匆送往首相塔。
泰温·兰尼斯特公爵正在用早餐，一杯红酒，几片白面包。他拆开信件，那双冰冷的绿眼扫过羊皮纸上的字句。信的内容简洁而残酷，详细列举了罗柏·史塔克、凯特琳·史塔克以及数十名北境和河间地贵族的死亡名单，并汇报了北境联军主力已被击溃或投降。
泰温的脸上没有任何表情，仿佛只是读到一份关于谷物收成的普通报告。他慢慢折起信件，放在一旁，继续用餐。但侍立一旁的侍从注意到，公爵握着酒杯的手指，关节微微泛白。这不是激动，而是长期重压终于缓解时，肌肉无意识的反应。
当消息在朝会上正式宣布时，大厅里爆发出截然不同的反应。
国王乔佛里兴奋地从铁王座上跳了起来，苍白的脸上涌起病态的红晕。“好！太好了！把那个狼崽子的头给我带来！我要用它来喂狗！不，我要把它插在枪上，让所有人都看看反叛者的下场！”他尖声大笑，声音在空旷的大厅里回荡，令人不寒而栗。
瑟曦太后脸上露出了灿烂而冰冷的笑容，她举起酒杯，向父亲致敬。“这是兰尼斯特有债必偿的时刻，父亲。”她的话语中充满了复仇的快意，但眼底深处，或许闪过一丝对如此大规模屠杀的细微不适，旋即被权力的喜悦淹没。
提利昂·兰尼斯特拄着拐杖，站在人群边缘，感到一阵反胃。他看到了父亲手段的狠辣和有效，但也看到了这背后引发的无尽仇恨。他低声对身边的波隆说：“他们今天在酒杯里品尝胜利，明天或许就要用血来漱口了。”
而站在角落里的珊莎·史塔克，脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎晕厥。她死死咬住嘴唇，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持清醒和麻木。她必须活下去，像一只受伤的小鸟，蜷缩起来，等待未知的命运。周围那些贵族们投来的目光，有怜悯，有嘲讽，更有赤裸裸的欲望，让她如坠冰窟。
深夜，首相塔内只剩下泰温和小指头以及他的核心幕僚。
“波顿和佛雷，他们做得……很彻底。”泰温的声音低沉，“但过分的残忍，会引来不必要的反弹。”
小指头培提尔·贝里席脸上挂着惯有的微笑：“公爵大人，恐惧有时比仁慈更有效。北境和河间地需要时间来……消化这份恐惧。至于反弹，”他顿了顿，“只要铁王座足够强大，反弹不过是螳臂当车。况且，现在我们有更值得关注的事情，不是吗？”他的目光若有若无地瞟向东方。
瓦里斯则用他丝绸般的声音说：“仇恨的种子已经种下，公爵大人。我们现在需要做的，是确保这些种子不会找到合适的土壤发芽。比如，那位带着银龙在东方作客的先生，以及他那位雄心勃勃的女主人。”
泰温公爵走到窗边，望着黑水湾。“传令下去，”他头也不回地说，“重赏波顿和佛雷家族。同时，加强龙石岛方向的巡逻，史坦尼斯还没死。另外，”他转过身，目光锐利，“我要知道弥林那边的最新动向，每一条船，每一个消息，都不能错过。”
君临在表面的胜利狂欢下，暗流更加汹涌。泰温很清楚，一场战争的结束，意味着另一场更复杂博弈的开始。
………………
消息像一场瘟疫，伴随着冬日的寒风，迅速传遍了北境和河间地的每一个角落。它不是通过官方的渡鸦，而是通过逃难的平民、溃散的士兵和幸存的贵族骑士那颤抖的嘴唇传播的。每一个听到“红色婚礼”细节的人，先是难以置信的震惊，随即是撕心裂肺的悲痛，最后化为深入骨髓的寒冷和恐惧。
在临冬城的废墟附近，恐怖堡的士兵接管了城堡，剥皮人的旗帜在城头飘扬，带着一种不言而喻的威胁。幸存的史塔克封臣们——安柏家族、莫尔蒙家族、卡史塔克家族等——收到了来自卢斯·波顿的“安抚”信，信中要求他们宣誓效忠新的“北境守护”，并警告任何不轨行为都将招致灭顶之灾。
深林堡中，梅姬·莫尔蒙伯爵夫人是史塔克家族最坚定的支持者，她紧紧搂着自己的女儿们，因为她没有被邀请参加婚礼，侥幸逃过一劫。看着手中传来的血腥消息，这位坚强的母亲没有流泪，她眼中燃烧的是冰冷的火焰。她将信纸在烛火上点燃，灰烬飘落。“北境永不遗忘，”她对女儿们低语，“但在雄狮和毒蛇的注视下，母熊必须学会隐藏她的利爪和獠牙。”她下令封臣们收缩防线，保持沉默，但暗中开始清点武器，储备粮草。
………………
与北境死寂的压抑不同，河间地的怒火以另一种方式燃烧起来。在神眼湖附近一片隐蔽的森林空地里，篝火旁围坐着一群形貌各异的人——他们是“无旗兄弟会”。
首领贝里·唐德利恩伯爵，那位被光之王多次复活的“闪电大王”，此刻他的脸上没有了往日的戏谑，只剩下沉痛的肃穆。他手中拿着一张从佛雷家士兵尸体上搜出的、沾满血污的羊皮纸，上面粗略记载了婚礼的“战果”。
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