琼恩·雪诺讨厌宴会。每一次欢声笑语都在提醒他“雪诺”这个姓氏的含义。他溜到神木林,这里永恒的寂静才能让他喘息。血红色的心树叶在微风中沙沙作响,古老的面孔似哭似笑。
周浩看着琼恩·雪诺落寞的背影,心中一动。他知道这个少年即将前往长城,面对冰天雪地和未知的恐惧。他需要一件礼物,不是武器,而是一个信物,一个象征。
“指南针太超纲了,而且这世界好像也没普及。等等……磁石!天然磁铁矿!”周浩看了看四周。
他的目光如同最精密的扫描仪,掠过神木林的土壤、墙角的石块。在他的视野中,大部分物体都散发着寻常的能量场,直到他的目光锁定在古老心树裸露的一条根须旁——那里有一块不起眼的、深灰色的石头,正散发着一种独特而稳定的微弱磁场。
“找到了!”
周浩走过去,捡起那块石头。它表面粗糙,但形状还算规整。他拿着石头,运用着本来应该陌生且神奇的能力,引导着空气中游离的细微金属粉尘,附着在石块表面,进行最基础的“打磨”。
这并非魔法创造,而是一种极其精密的引导和摩擦。几分钟后,石块变得相对光滑,更像一件有意打磨过的物品,但依然保留着天然的粗犷痕迹。
不久之后,琼恩看到了一个人。一个陌生的东方人,正静静站在心树前,手掌平贴在苍白树干上,闭着双眼,仿佛在倾听什么。
琼恩下意识地按住剑柄。那人却先开了口,眼睛并未睁开:“这里的宁静很沉重,承载了太多记忆,不是吗?”
琼恩没有回答。那人转过身,目光清澈而深邃,直接看向琼恩,仿佛能穿透他所有的伪装。“你在寻找一个地方,”那人的声音很平静,“一个能让你忘记‘雪诺’这个名字,只记住‘琼恩’的地方。”
琼恩浑身一震,这句话像箭一样射中了他内心最深的孤独。
“你是谁?”
“一个旅人。名字叫周浩。”他在琼恩身边坐下,没有看他,而是望着心树。“在东方,有些传说。最伟大的守护者,往往并非出身高贵的王子,而是被遗弃者、被放逐者。因为他们曾经失去,所以更珍惜所要守护的东西。”
琼恩沉默着,但内心的波澜却被这番话搅动了。
周浩从怀里拿出一块光滑的黑色石头,递给琼恩。“给。一块指向石。无论你走到哪里,它粗糙的一面永远指向北方。迷路时,它能提醒你最初的选择。”
琼恩接过石头,触手冰凉而光滑,有些疑惑。
“这只是一块石头?”他忍不住问。
“不,”周浩摇摇头,指着城堡最高的塔楼,“你看那座塔楼。”
琼恩望去。
周浩将石头放在地上,轻轻拨动。神奇的是,石头滚动了几下,停下来时,它较钝的一端,稳稳地指向了北方,指向了长城的方向。
琼恩的眼睛瞬间睁大了。
“看,”周浩的声音很平静,“无论你怎么转动它,无论你把它带到哪里,它最沉重、最坚定的一端,永远指向北方。”
【艾德的大厅】
临冬城的大厅,炉火熊熊。艾德·史塔克端坐在主位,面容严峻。凯特琳夫人坐在他身旁,眼神中充满警惕。鲁温学士和罗德利克爵士分立两侧。艾莉亚和琼恩也站在下面,神情紧张。
周浩站在大厅中央,从容地行了一个礼。
“周浩先生,”艾德的声音低沉而威严,“你救了我的女儿,我表示感谢。但一个能在狼林独自生存的‘旅人’,不得不让我警惕。说出你的真正目的。”
“追寻知识,大人。并希望能用知识换取一处栖身之所。”周浩的回答不卑不亢。
罗德利克爵士踏步上前:“空口无凭!让我们看看你的本事!”他示意一名守卫手持训练木剑攻向周浩。
守卫大喝一声,木剑劈下。周浩甚至没有移动脚步,他只是微微侧身,用一个小臂格挡的动作,守卫的木剑就像劈在光滑的冰面上,滑向一旁。接下来的攻击也是如此,周浩总是能用最小的动作,恰到好处地偏转、引导每一次攻击。他的动作优雅得像在跳舞,仿佛能预知对方的一切意图。最后,他只用剑柄在守卫腕上轻轻一点,对方便痛呼一声,木剑脱手。
全场寂静。这根本不是战斗,而是戏耍。
“看来我被强化的不光只有肉体和精神,以前的我绝对不会这么轻松的击败他,”周浩想着。
周浩看向艾德,语气依旧平和:“史塔克大人,我理解您的谨慎。作为诚意的证明,请立刻派人检查城堡东侧外墙,地面以下约三英尺处,是否因地下水长期侵蚀,出现了一条可容人通过的裂隙。若不及时修补,将是安全隐患。”
艾德眼中闪过一丝震惊,他立刻示意罗德利克爵士亲自带人去查。等待的时间格外漫长。当罗德利克爵士回来,脸上带着难以置信的表情点头确认时,大厅里响起一片压抑的惊呼。
艾德·史塔克凝视着周浩。这个人拥有可怕的身手和更可怕的洞察力,但他救了艾莉亚,现在又指出了连世代居住于此的人都未察觉的城堡隐患。他的眼神中没有奸诈,只有平静和智慧。
良久,艾德缓缓开口,声音回荡在大厅:“周浩先生,临冬城欢迎你。我们将视你为宾客。希望你的知识,真能如你所言,造福北境。”
周浩深深一躬:“感谢您的信任,史塔克大人。我定不辜负您。”
他的目光扫过下方,对上了艾莉亚兴奋的眼神和琼恩带着敬意的目光。
周浩:第一步搞定了!宾客听起来比陌生的旅人强多了。接下来该做什么呢……”
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