傍晚，镇北王府。
夕阳的余晖尚未散尽，府中气氛比往日更沉。宋玦立在书房窗前，手中摩挲着一枚边缘已磨得温润的黑石棋子，这是镇北军军师郭毅的棋子。
回想往昔，这枚棋子是幼时的宋玦，在意识到自己即将被郭毅送给别人抚养时，负气从她棋碗中窃来的。
每当遇事不决时，宋玦便将它取出握在手里，仿佛能从那温润的触感中获得片刻静心。
脚步声由远及近。
李虎推门而入，一身鸾台侍卫的玄色劲装，神色疲惫，眼底却闪着亮光：“宋管家，付大人已经被我们救下了！”
宋玦转身，笑道：“那就好，付大人若出事，世女日后出狱，不知要怎样伤心。人是怎样救出来的？”
李虎说：“多亏了太女殿下！要不是她及时截下了皇后赐的毒酒，付大人就没命了。”
李虎继续道：“刚才我按照你的提醒，暗中跟着付大人。见她入宫觐见，本想在宫门外等候。一刻钟后，东宫一名小黄门匆匆出来，我见他神色不对，上前询问，塞了碎银，那孩子才说御书房要出事了。我立刻掉头去东宫报信——太女当时正在服药，听罢扔了药碗就去救付大人了。”
宋玦眉心微动：“服药？”
“嗯，太女这几日偶感风寒。”李虎顿了顿，意识到自己情急之下说多了话，话题转回去继续道，“还有一事。今早我回鸾台交接，碰见苏阳焰。她把我拉到僻静处，说天牢那边有个叫孙明远的差役，在对林大人动私刑！苏阳焰毕竟是苏家的人，鞭长莫及，宋管家，我们可得尽快把林大人救出来啊，不能让她继续受人磋磨！”
宋玦神色不变，只微微颔首：“李大人莫急，此事我们已着人跟进。”
话音未落，门外响起叩门声，三长两短，是影部的暗号。
“进来。”
一名身形瘦小的暗探闪身入内，向两人行过礼，抬眼向宋玦请示，宋玦认出她是影七，负责跟踪孙明远，点了点头。
影七压低声音，禀报道：“宋管家，李大人，属下奉命跟踪孙明远，这几日有了发现。”
李虎急切道：“快说！”
影七有条不紊地道来：孙明远近日出手极为阔绰，不仅添置了新的家具，还在赌坊里大把撒钱，全无半点落魄之态。她每隔三五日便会去城东的当铺，与掌柜钱氏私下会面。每次出来，手中都会多一个鼓鼓囊囊的布包。
“今日属下继续蹲守，”影七道，“孙明远离开后，钱掌柜又将一封信件交给一个中年女子。属下尾随那女子，见她七拐八绕，最后进了城南一处宅院。查问下来，宅主名叫徐岚，在城中开了一家瑞锦珠宝店，专营珠宝饰品。”
她从袖中取出一张纸，上面记着宅院位置和店铺名号。
李虎接过细看，皱眉道：“徐岚？没听过这号人物。孙明远的钱，就是从她那儿来的？”
宋玦接过纸张，目光落在“徐岚”二字上，若有所思。
正这时，门外又响起叩门声。
第二名暗探入内，她负责监控北戎使团。
她同方才影七一般探了探宋玦的眼色，得到允许后，开口道：“宋管家，北戎使团那边有动静。”
宋玦抬眸：“讲。”
她禀报道：使团中有一名负责采买的随员，名叫阿史那，此人职位不高，平日在使团里并不起眼，但这几日频频借故外出，且总能甩开跟踪。今日她又离团，前往城南一座废弃土地庙，与一名身着便装的女子短暂会面，交换了什么东西后各自离开。
“属下等两人走远，上前仔细搜查，”她从袖中取出一个小布包，双手呈上，“在角落中发现了这个。”
布包打开，是一枚耳环——准确说，是耳环的金属耳托，上面的玉石已不见。耳托做工精细，银镀金的材质，内侧刻着两个极小的字。
李虎凑近一看，倒吸一口凉气：“瑞锦？！”
瑞锦珠宝，正是方才提到的徐岚的铺子。”
密室中一时静默。
烛火跳跃，映得几人脸上光影明灭。
李虎喃喃道：“孙明远的钱从徐岚那儿来，阿史那接头的人也与徐岚有关……这徐岚，到底是什么人？”
宋玦没有回答。她将两枚证物并排放置，目光深沉如渊。她曾遍揽世家名录，却不曾听过此人的名号，或许是京城新进的人物。
这时，一直在角落持剑不语的陈冬走近前来。
徐岚。
她眉头渐渐皱起，总觉得在哪里见过。
在哪里呢……
忽然，一道灵光闪过脑海，她猛地抬头：“我想起来了！”
李虎一惊：“想起什么？”
“徐岚这名字，我听过——是很久之前的事了。”陈冬语速飞快，一边回忆一边道，“那时候我跟随世女去查抄平原王氏，路上，徐师曾和世女提过一件事，说是替自己的侄女求娶林家三小哥。”
宋玦眼神微动：“徐师的侄女？就是这位徐岚？”
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