沈青萝为了一匹进贡的云锦，逼死了最后一个知道她身世秘密的老织娘。
她抚摸着光滑如水的锦缎轻笑：“这世上再没人知道我是谁了。”
却忘了春蚕吐丝时，总会把自己缠绕进命运的茧房。
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雪，下得无声无息，将金陵城染成一片凄冷的白。沈府后院的织造坊里，却闷热得如同蒸笼。炭火烧得极旺，空气里弥漫着生丝浸在温水里的腥气，还有一股子药味儿，苦苦地纠缠着，挥之不去。
春蚕娘坐在那张巨大的花楼织机前，枯瘦的身子佝偻着，几乎要陷进那些经纬交错、五彩斑斓的丝线里。她的手，曾经是金陵城最巧的手，此刻却像两段干枯的树枝，青筋虬结，指尖缠着厚厚的、浸了血的布条，每拉动一次梭子，都在微微颤抖。织机发出“哐当、哐当”沉重而规律的声响，像是为她生命倒计时敲打的节拍。
她在织一匹云锦。
一匹注定要惊动皇宫，成为沈贵妃固宠利器，却也注定要成为她催命符的，“凤穿牡丹”遍地妆花锦。
锦缎已完成了大半。金线织就的底子，灿若云霞，一只华美绝伦的凤凰引颈长鸣，羽翼舒展，几乎要破锦而出，环绕其侧的牡丹层层叠叠，富丽雍容。丝线的光泽在昏暗的灯火下流淌，华美得不似人间之物。
可织这锦的人，却已油尽灯枯。
咳嗽声撕心裂肺地响起，打断了织机的韵律。春蚕娘猛地弯下腰，用那缠满布条的手死死捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈地耸动。好一会儿，她才缓过气，摊开手，掌心布条上，赫然一团刺目的猩红。
“嬷嬷，您歇歇吧，求您了……”旁边打下手的年轻侍女染秋，带着哭腔递上一碗浓黑的药汁，“这药，您趁热喝一口……”
春蚕娘浑浊的老眼看了看那碗药，摇了摇头，声音沙哑得如同破旧的风箱：“没用了……咳咳……这药，吊不住命，只是让我……能多撑几个时辰，把这最后一截织完……”
她抬起眼，望向窗外纷扬的大雪，目光似乎穿透了重重院落，落在了那座最精致华美的“锦瑟阁”方向。那里，暖香如春，沈青萝正等着这匹锦，去铺就她通往更高权位的路。
“她……不会让我死的，”春蚕娘嘴角扯出一丝极淡、极苦涩的弧度，“在这匹锦完成之前。”
染秋的眼泪落了下来。她不懂，为何夫人（沈青萝）对这样一位年老病重的织娘如此苛刻，日夜催逼，送来名贵药材仿佛是为了救命，可那眼神里的冰冷却让人不寒而栗。她更不懂，春蚕娘为何如此拼命，仿佛不是在织锦，而是在用自己的血肉，一寸寸填补一个无底的深渊。
“嬷嬷，您这是何苦……”
春蚕娘收回目光，重新看向织机上那只即将圆满的凤凰，眼神空洞：“傻孩子……你不懂。这世上的债，欠下了，总是要还的。我欠沈家的……咳咳……欠她沈青萝的……今日，怕是要连本带利，还清了。”
她喘息着，再次握紧了冰冷的梭子。那“哐当、哐当”的声音重新响起，比之前更加缓慢，更加沉重，每一声，都像是敲在人心上。
锦瑟阁内，暖意熏人。
沈青萝斜倚在窗下的贵妃榻上，身上裹着雪白的狐裘，指尖漫不经心地拨弄着熏笼里上好的银骨炭。炭火噼啪轻响，映得她容颜愈发娇艳，只是那双妩媚的杏眼里，此刻凝着一层化不开的冰霜。
“织坊那边，怎么样了？”她声音不高，却带着不容置疑的威压。
心腹李嬷嬷赶紧躬身回道：“回夫人，春蚕娘还在织。只是……咳得更厉害了，今日还见了红。老奴瞧着，怕是……就在这一两日了。”
沈青萝眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开，只剩下冷冽的平静：“让她撑住。宫里催得紧，贵妃娘娘等着这匹锦在除夕宫宴上压过所有人的风头。告诉她，只要锦成了，我保她后半生衣食无忧。”
李嬷嬷嘴里发苦，不敢应声。保后半生？春蚕娘哪里还有后半生。
沈青萝似乎看穿了她的心思，轻轻一笑，那笑意却未达眼底：“怎么？觉得我狠心？”她站起身，走到窗边，看着外面银装素裹的世界，声音飘忽起来，“李嬷嬷，你跟我这些年，应当明白。在这深宅大院，乃至那九重宫阙，心软，就是最大的取死之道。”
她顿了顿，指尖在冰冷的窗棂上划过：“春蚕娘的手艺，是独一无二的。这匹‘凤穿牡丹’，非她不可。更何况……”
后面的话，她没有说出口。
更何况，春蚕娘是最后一个，除了她死去的娘亲之外，唯一确切知道她身世秘密的人。知道她并非真正的沈家嫡女，知道她那个不能宣之于口的，来自江南水乡某个破落织户的，卑微的出身。
这个秘密，像一根毒刺，深扎在她心底十几年。她踩着多少人的肩膀，用尽了多少心机手段，才爬到今天这个位置，成为吏部侍郎沈屹川的正妻，成为宫中沈贵妃倚重的“自家人”。她绝不允许任何人，任何事情，毁掉她来之不易的一切。
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