贾瑛贴着屋脊的暗影，又拐了两个弯，绕过一丛疯长的野枸杞，目光忽然注意到一座孤零零的小屋。
那小屋就在大屋后面，没有窗，墙上连窟窿眼都找不见，只在门檐下挂着一盏气死风灯，把门前地面照得惨白一片。
门口站着两个贼寇，一人腰里别着短斧，一人背着鬼头刀，两人都不说话，只拿眼睛来回扫着四周。
贾瑛没敢再往前靠近，而是沿着周围房屋的暗角兜了半个圈子，绕到小屋背面。
他贴着墙根停下，屏住呼吸，将目光一寸寸地扫过周围的屋顶。
果然，在斜后方第三间偏房的屋脊上，蹲着一团黑乎乎的影子。
贾瑛悄悄摸过去，轻轻跃上房顶，几个起落便无声地落在那暗哨身后，以指为锥，精准地敲在他后脑上。
那人身子一僵，连哼都没哼一声，脑袋便歪了下去。
贾瑛轻轻扶住，将他放回原位。
料理了暗哨，贾瑛重新潜回小屋附近。
他不知道香菱是否被关在这里，但见这小屋藏得如此隐蔽，守得这般严密，十有八九便是关押要紧人质的地方。
他退后两步，仰头打量了一番屋顶。
这里的房屋建造得简陋，房梁不过是几根粗树杆，上面铺着厚厚的茅草和苇席，再覆一层薄土压实，踩上去虽有些虚浮，却恰好便于下手。
贾瑛轻轻跃上屋顶，选了东北角一处被屋檐阴影完全笼罩的位置趴下。
他运起无相真气，手指像五柄细小的凿子，一点一点地切入茅草和苇席的缝隙间，不发出半点声响，只偶尔有几粒干碎的草屑簌簌落下。
指尖刚刚挖穿最后一层苇席，一丝极淡的的香气便顺着那个小孔飘了上来。
那是香菱身体散发出来的香气，贾瑛对这味道再熟悉不过。他心头猛地一跳，深吸一口气才把激动的情绪压了下去。
贾瑛将小孔慢慢扩大到铜钱大小，再将眼睛贴上去。
屋里黑得像一口倒扣的铁锅，但贾瑛的目力早已能在极暗处辨物。
借着门缝里渗进来的一线微光，他看到屋角蜷缩着一个女子。
她鬓发散乱，双手被反绑在身后，一条腿不自然地弯曲着，衣裙上下有几处干涸的血迹。
虽然看不清脸，但那身影不会错，正是香菱！
贾瑛强压下立刻破顶而入的冲动，将小孔又无声地扩大了几分，同时耳朵也竖了起来。
前方大屋里的喧哗声隔着墙传过来，
贾瑛的真气进入七重境界后，五感也有了很大提高，稍一凝神，便将那对话听了个一清二楚。
汪曲的声音冷冰冰的：“我和你们郑大人，已经合作了有些年头了吧。希望不要因为这件小事，弄得咱们之间断了交情，到头来连朋友都没得做。”
犬养次郎的声音更加急促而蛮横：“八嘎，你们地，姓郑地，很多秘密，我们都知道！”
汪曲充满威胁地一笑：“是啊，犬养君说得在理。你们也不想，这些年你们做的那些龌龊事，整个扬州人都知道吧，哈哈！”
贾瑛听到这里，不禁怒气冲天。
原来，是郑凡贵那厮！
他儿子郑师淮坏事做绝，死有余辜。他这老子更是阴险狡诈，居然养寇自重，和倭鬼合作，不知做了多少伤天害理之事！
屋里那姓郑的手下明显有些慌了神，声音都矮了半截：“我，我会尽快把二位的意思，原原本本地转告给我家大人。只是……只是那个女子，能不能先让我们带回去？”
犬养次郎打断了他：“不行，那个花姑娘，我还有大用……#&*”
郑凡贵的手下还不死心：“那……你们说，多少钱，我能把那个女子带回去？”
汪曲慢悠悠地接了话：“再加五万两。”
“不！”犬养次郎猛喝一声：“午要加十万！你们地，不东！那个花姑娘，不一般！多少潜也买不刀！”
……
此时，贾瑛已将屋顶的洞口无声地扩大到足够两人并排钻过。
他担心吓到香菱，立刻收回无相变身大法，恢复成自己本来的身材样貌。
接着，他双臂一撑，整个人像一片被风卷落的叶子，悄无声息地飘了下去。脚尖触到泥地的刹那，他运力一卸，连一粒浮土都没有惊起。
屋角蜷缩的那个身影猛地一颤。
香菱其实并没有睡，她只是闭着眼睛，把所有的疼痛和恐惧都压在颤抖的睫毛底下。
忽然间，她感觉到头顶有一阵极轻的气流拂下来。
她猛地睁开眼，黑暗中只见一个高大的黑影正朝自己俯下身来，张嘴便要尖叫。
贾瑛早料到这一着，身形如电地欺上一步，左掌已经严严实实地捂住了她的嘴，同时将脸凑到她耳边，压低声音说了句：“香菱，别叫，是我，贾瑛。”
香菱挣扎了两下，听出贾瑛的声音，便不再动，眼泪唰地夺眶而出，喉咙里憋着一声呜咽，被贾瑛的手掌闷成了一团滚烫的热气。
贾瑛松开手，伸手捏住捆绑香菱的绳索，指尖一运暗劲，那几股绞缠的粗麻绳便像齐齐崩断，无声地落在地上。
香菱的胳膊骤然得了自由，却仍僵着不敢动。
她眨了眨满是泪水的眼睛，在黑暗中拼命地看着面前这个人，还在怀疑自己是不是在梦中，
贾瑛轻轻扶着她的肩膀，柔声道：“香菱，别害怕，我来救你了。你看，我就在这儿，真的。”
香菱再不怀疑，一头扑进贾瑛的怀中，浑身激动得发抖，哽咽着，却不敢哭出声来。
贾瑛拥着她，轻轻拍着她的背，低声道：“香菱，没事了，我们这就出去，我带你回家。”
香菱抽噎着道：“公子，你走吧，我，走不动了。”
贾瑛借着门缝里里透过来的微光，仔细地打量她。
这一看，他心头猛地一紧。
香菱的左边额角有一道结痂的口子，鬓发被血粘成了一绺一绺的。右肩的衣裳破了一片，露出的皮肤上是一条长长的刀伤，已经开始发炎。
而她的大腿，此刻也不自然地弯折着，裙摆上一大片暗褐色的血迹，已经干涸发硬，把布料粘在伤口上。
她的腿骨断了。
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