入了运河主河道后，水面顿时开阔起来。
为了更快，贾瑛和柳湘莲也各自抄起备用的短桨，三人六臂齐齐划动。
起初张顺还有些担心，这些公子哥儿平日里养尊处优，怕是划不了几下水便喊累，反要拖累船速。
可没过片刻，他便惊讶地回过头来。
只见贾瑛握桨的动作起初还有些生疏，但不过划了十来下，便迅速找到了节奏。
更奇的是，贾瑛的短桨入水时带着一股无相真气，每划一下，小船便猛然向前窜出一大截，像是有人在水下推了一把。
柳湘莲虽然不如贾瑛这般玄妙，但他毕竟是练武之人，臂力惊人，双桨翻飞也带起不小的速度。
三人的节奏渐渐合在一处，小船便如贴着水面飞行的水鸟，快得连船尾的水痕都来不及散开。
就这样破浪疾行了小半个时辰，小船便已进入了扬子江宽阔浩荡的水面。
江风扑面，带着咸腥的水汽，浪头也大了许多，小船在浪间起伏颠簸，却始终稳稳地向前疾行。
张顺眯着眼朝东南方向一指，高声道：“恩公，那江中有一处小岛，从前不过是个荒滩，长满了芦苇和野树。”
“最近有些贼寇盘踞在那里，我前些日子曾带人和他们交过一次手，想将他们驱赶走。”
“可那些倭寇足有一百多人，其中还有几个硬手，刀法狠辣，极难对付。我那回险些折了几个弟兄，不得已才退了出来。”
再向前行了一盏茶的工夫，贾瑛隐隐看到江水中凸起黑黑的一团，像一头蹲伏在水面上的巨兽，轮廓模糊而狰狞。
离那小岛还有一里多远时，贾瑛忽然低喝一声：“停船。”
张顺眼疾手快，双桨一横，小船便稳稳地停在了水面上，随着波浪轻轻摇晃。
贾瑛压低声音道：“我先去救人。你们都在这里等着，注意接应后面的人，让他们也都在这里停住，不要靠前，切莫打草惊蛇。”
“等我救出人来，探明情况，再做下一步的打算。”
张顺有些惊讶：“恩公，这还有一里多水路呢！水下暗流又多，天又黑，看不清深浅……”
柳湘莲更是焦急，一把抓住贾瑛的胳膊：“是啊，咱们一起去，能多杀几个倭寇，也有个照应。你一个人去，万一出了什么事……”
贾瑛摇了摇头，声音不容反驳：“这次来，首要任务是救人。若是惊动了这帮贼寇，香菱有了闪失，咱们杀再多的倭寇也弥补不回来。”
他拍了拍柳湘莲的肩膀，语气放柔了些：“你放心，我不是莽撞的人。”
张顺又道：“若只是救人，不如让我先去试试，我的水性好，在这扬子江里，我便是在水下待上几天几夜也没事。让我先潜过去摸清情况……”
贾瑛微微一笑：“我早听说过你的水性，堪称水上蛟龙，甚是佩服。”
“不过，你也不认识香菱的模样，贸然进去反而容易误事。再说，”他顿了顿，眉梢微微扬起，“我的水性，也还过得去。”
柳湘莲还想再劝，贾瑛已摆了摆手，语气坚决如铁：
“就这样说定了。事不宜迟，再晚一分，香菱就多一分的危险。你们在这里等着，我去去便回。”
话未说完，他脚尖轻轻一点船舷，便跃入水中，水面只泛起一圈极淡的涟漪，连水花都没溅出几滴。
张顺立在船头，瞪大了眼睛朝水下张望，脸上满是掩饰不住的惊叹之色。
夜色深沉，江水如墨，却根本看不见贾瑛的踪影。
想他张顺，天生便有一种异能，可以在水下像鱼儿一般自由呼吸。
他曾经为了向人炫耀，在水底待了七日七夜，饿了就在水里吃生鱼活虾，困了直接在水底睡觉。
说起水里功夫，他自认天下第一，从未服过谁。但方才见了贾瑛这种神奇的本事，也不禁暗暗佩服。
张顺看不到的是，贾瑛潜入水中后，速度竟然比刚才的小船更快。
他担心香菱的安危，心急如焚，全力将无相真气运在手脚上，在江水中以前所未有的速度穿行。
甚至，被他撞到的鱼儿，都晕了过去！
月光透不过深水，四周漆黑一片，但他神识早已展开，方圆一二十丈内都纤毫毕现。
直到靠近那小岛的边缘，他才将头轻轻浮出水面，露出一双眼睛，连水花都未溅起半分。
岛的西侧是一片浅浅的沙滩，沙粒粗糙，混杂着碎石和断木。
月光下，影影绰绰停着二十来只船，大小不一，船舷上胡乱搭着绳索和渔网。
岸边有一座矮小的木屋，窗口透出昏黄的油灯光，影影绰绰有个人影在窗前来回走动，大概是贼寇设的岗哨。
贾瑛找了一片芦苇丛，悄悄上了岸。
这座小岛并不平整，西侧低洼平坦，越往东侧地势越高，岛上遍布大大小小的岩石和杂树。
小岛中间隐约透出几束昏黄的灯光，星星点点，像几只藏在树丛间的萤火虫。
他丝毫没有停顿，展开无相身法，足尖一点，身形如一片落叶般飘起，踏着高低不平的岩石和盘错的树根，无声无息地向灯光处掠去。
一路上，他发现了两处暗哨，还有一组巡逻的贼寇。
贾瑛不欲打草惊蛇，绕过了这些暗哨和巡逻，身形在树影间几个起落，便已越过他们，来到了那片灯光所在的区域。
他隐在一棵大樟树的浓荫下，定睛望去。
这里竟像一个小小的渔村，散落着十几间简陋的屋子。
大部分屋里都透出灯光，窗纸上映着晃动的人影，粗犷的笑声和吆喝声此起彼伏。
贾瑛很快就发现一处暗哨。
一棵歪脖子老柳树上，蹲着一个人影，正抱着膝盖打瞌睡。
他悄悄摸过去，轻如狸猫般跃上树桠，一手捂住那人的嘴，另一只手在他颈侧一捏。“咔”的一声轻响，那人身子一软，便瘫倒下去。
贾瑛将他轻轻放回原处，摆出仍在打瞌睡的姿势，远远看去根本看不出任何破绽。
他从树上落下，贴着阴影摸到最外围的一间屋子旁，藏进一片树丛后。
那屋子的窗户没有糊纸，只用几根木条横钉着，透过缝隙可以看到屋内的情形。
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