倪二看着昔日手下都穿上了统一的府中服饰,羡慕道:早知如此,不如我来给岳将军守门了。
岳山不禁笑道:你派了几个机灵的,在康王府放那野猫,才是立了大功。府上管家的位置正为你二人留着,改日便来任职吧。
闻听此言,二人喜出望外,连忙伏地谢恩,却被岳山一手一个扶起。
好了,不必多礼,我年纪比你们还小,整日这般岂不折寿。
倪二讪笑道:岳将军...不,老爷才是真本事,我们不过是虚长年岁。
哈哈哈。岳山指着倪二对贾芸道:跟芸哥儿处久了,连嘴都变甜了。
拍了拍二人肩膀,岳山又道:今日确有要事。
朝身后马车努了努嘴,今日要去抚恤宫变时秦王府阵亡将士的家眷。此事我思虑已久,尤其是那位为我挡箭的壮士。
岳山轻叹一声:听闻他家中只剩老母一人,先去他家看看吧。
两人不敢耽搁,立刻从身后牵出马车,随岳山一同前行。
穿过曲折的街巷,出了内城,来到外城,岳山终于找到了要找的地方。
此处是京城贫民聚居的破旧屋舍,而那亲卫的家,更是其中最简陋的一间。
小巷尽头,一方小院用残破的篱笆围着,院中菜地里的几株菜苗倒是生机勃勃,想必是老人维持生计的依靠。
“老人家?在家吗?”岳山站在篱笆外,朝里唤道。
喊了一声,里面毫无动静。
倪二猜测:“或许出城种地去了?”
岳山摇头:“井沿还是湿的,刚用过水。”
说罢,他又提高声音喊道:“老人家,在家吗?”
过了片刻,屋内才传来回应。
一位白发苍苍的老妇人,身穿粗布衣裳,眼睛似乎不太好,拄着一根树枝当拐杖,颤巍巍走到门前。
“谁呀?”
岳山道:“我是秦王府亲卫总指挥使岳山,您的儿子在前几日的宫变中牺牲了,我代他来看望您。实不相瞒,他是在最后关头护住我才离世的。若您身体不便,不如随我回府,让我代他照料您。”
见老妇人身形佝偻,面色憔悴,似有疾病缠身,岳山改了主意,收起银子,决定替那亲卫奉养其母。
“什么?二牛没了?”老妇人手一松,拐杖掉落在地。
岳山连忙劝慰:“您别急……”
老妇人喘了几口气,平复心绪,吃力地弯腰拾起拐杖,缓缓挪步,替岳山等人打开篱笆门。
她挤出一丝笑容:“将军,先进屋说话吧。”
进了土屋,岳山见屋内家徒四壁,心中更觉酸楚。
老妇人倒了碗热水递给他,歉然道:“将军莫嫌弃,家里实在没有茶叶待客。”
岳山接过土碗,摇头道:“无妨。”
老妇人坐在床沿,叹了口气:“他爹和二牛都死在战场上,我早料到会有这一天。”
她从床头取出一个木匣,打开道:“原本攒了些银子,想给他娶媳妇,如今用不上了。”
岳山瞥见匣中有张银票和些许碎银铜钱,约莫二十两。
“这些钱,倒也够我养老了。”老妇人笑了笑,又将木匣收起。
“大清早见一群汉子站在门口,还以为是恶人,没想到是秦王府的将军。他爹走时无人问津,二牛走了却有将军来看望,看来他跟对了人。”
“将军年纪轻轻,前途无量,二牛没护错人。”
随行的几名壮汉眼眶发红,心中不忍。
岳山再次劝道:“您随我回府吧,我替二牛奉养您。”
老妇人沉吟片刻,道:“老婆子近来确实身子不大爽利。将军稍候,容我收拾一下。”
岳山点头答应,“好,我们在外面等您。”
岳山几人退出院子,没过多久便看见老妇人换了一身整洁衣服走出来,脸上笑容灿烂。
岳山也回以微笑,可下一刻,老妇人走到井边,突然丢下拐杖,一头栽进井里。
岳山箭步冲上前,想要跳井救人,却被赶来的手下拦住,几人抱腰几人拽腿,硬生生将他拉住。
“老爷,您不能下去!井口太窄,下去就上不来了!”
岳山挣扎道:“二牛的娘跳井了!难道不管吗?”
“那也不能您冒险!找个瘦小的人下去捞才行!”
被情绪冲昏头的岳山稍稍冷静,“快去找人!”
等找来一个少年,坐着吊篮下井,再将老妇人捞上来时,人已经没了气息。
岳山像是脱了力,跌坐在地。
周围人沉默不语。
许久,岳山缓缓起身,吩咐道:“把木匣取来,和她一起下葬,再从车上拿五百两银子,也封进墓里,再派人看守,定期祭扫。”
倪二等人连忙应下,“是。”
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