傅教授神情严肃，将厚厚的一沓试卷“啪”地一声重重拍在桌上，那声响在安静的教室里格外突兀。
他目光如鹰隼般锐利，迅速扫过教室里的二十名候选者，眼神中透露出对这场选拔的重视与严苛。
“三小时，六道题。”傅教授推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光冷峻而坚定，“但国家队只招收六个人。”
他的声音沉稳有力，如同重锤一般，敲在每个候选者的心上。
夏白玺神色平静地接过试卷，她的指尖轻轻划过纸面，仿佛在与试卷进行一场无声的对话。
紧接着，她的目光瞬间锁定在第一道数论题上，眼神专注而笃定。时间在紧张的氛围中悄然流逝，只见她时而低头沉思，时而奋笔疾书。
四十五分钟后，夏白玺从容地合上笔帽，利落地起身交卷。
监考老师微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶，忍不住问道：“不再检查检查？”
夏白玺自信地摇了摇头，语气淡然：“没必要。”说罢，她迈着轻盈的步伐走出教室，来到走廊窗边。
透过明亮的玻璃，她的目光准确地落在言初身上。此时的言初微微蹙眉，正全神贯注地思考着最后一道组合题。
言初的笔尖悬停在纸面上方，迟迟没有落下。夏白玺太了解言初此刻的纠结了：这道题有两种截然不同的解法，一种解法稳妥可靠，但过程繁琐冗长；
另一种解法简洁高效，却伴随着较高的风险，一旦思路偏差，很可能满盘皆输。
在时间即将耗尽的最后一分钟，言初像是下定了决心，毅然选择了后者。她迅速落笔，笔尖在纸上划过，完成了最后的解答。
交卷时，言初的指尖透着丝丝凉意，她微微握紧拳头，试图驱散那股紧张带来的寒意。
傅教授接过言初的试卷，快速扫了一眼她的答案，嘴角不易察觉地微微上扬，低声说道：“国家队见。”
凌晨两点，静谧的氛围笼罩着集训基地。韩昭悦在睡梦中被噩梦惊醒，心有余悸。
她轻手轻脚地下了床，打算去厨房倒杯水，舒缓一下紧张的情绪。当她路过公共休息室时，发现里面的灯还亮着。
韩昭悦好奇地朝里望去，只见言初正坐在茶几前，半张桌子都被草稿纸铺满。
言初左手轻轻按着太阳穴，右手在纸上飞速演算着，旁边放着半杯早已冷掉的咖啡，还有——韩昭悦眯起眼睛仔细看去，那竟是夏白玺的笔记本。
似乎察觉到有人在注视，言初抬起头，与韩昭悦的目光对上。
“……睡不着？”韩昭悦轻声问道。
言初摇了摇头，指了指桌上的题目，声音带着一丝疲惫：“最后一题，傅教授给的加练。”
韩昭悦走近一看，发现这是一道超纲的图论题。言初的解法已经写满了三页纸，却在最后一步陷入了困境。
“夏白玺做出来了吗？”韩昭悦忍不住问道。
言初微微顿了顿，随后翻开那本笔记本。在最后一页上，夏白玺用红笔写了一个公式，旁边还画了个大大的问号。
“她在等我的答案。”言初缓缓说道。
韩昭悦瞬间明白了其中的默契与情谊。她默默走到一旁，倒了杯热水轻轻放在言初手边，然后转身离开。
在她转身的瞬间，又听见铅笔在纸上划出的沙沙声，那声音在寂静的夜里显得格外清晰。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在餐桌上。夏白玺来到餐厅，一眼就看到了放在桌上的自己的笔记本。
她轻轻翻开最新的一页，只见那个红笔问号旁边，多了几行陌生却又熟悉的字迹。言初不仅巧妙地补全了她的思路，还用蓝笔细致地标注了三种变式解法。
这时，梁景湛凑了过来，眼睛一亮，兴奋地说道：“哇，这笔记能借我抄抄吗？”
夏白玺毫不犹豫地合上本子，拒绝道：“不能。”她的语气坚决，不容置疑。
早餐时间过去了，言初却始终没有出现。直到集训即将开始，夏白玺才在楼梯拐角处找到了她。言初靠着墙，脸色异常苍白，呼吸也比平时急促许多。
夏白玺心中一紧，赶忙抬手摸上言初的额头，担忧地问道：“……发烧了？”
言初微微别开脸，轻声说道：“低烧，不影响。”然而，她那虚弱的声音却出卖了她。
夏白玺没有多言，迅速从书包里拿出退烧药和保温杯，递给言初：“吃药。”
言初接过药片时，夏白玺注意到她右手虎口处有因铅笔长时间按压而留下的红痕，心中不禁涌起一阵心疼。
尽管高烧达到了38.2℃，言初依然准时出现在考场上。她的眼神坚定，没有丝毫退缩之意。
傅教授抱着试卷走进教室，将试卷逐一发放到学生们手中，严肃地说道：“今天考的是去年IMO最难题改编。”
考试开始，教室里安静得只剩下笔尖在纸上划过的沙沙声。夏白玺专注地答题，当她写完第一题时，不经意间用余光瞥见言初正用左手按着太阳穴，右手却仍在奋力答题。
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