话说边章知盖勋、夏育被简宇救走,怒从心中起,恶向胆边生,一脚将斥候踢翻,举刀过顶,再无犹豫,狠狠劈下。斥侯惨叫一声,血溅五步。
边章喘着粗气,刀尖滴血,面目狰狞如修罗。韩遂静立一旁,眼中却闪过一丝深思。
帐外寒风更烈,卷起阵阵沙尘,拍打在帐布上,发出沙沙声响,似有无数冤魂低语。
边章扔下刀,踉跄后退,跌坐在椅上,双手掩面。良久,他抬起头,眼中怒火已被冰冷杀意取代。
“简宇……”他喃喃道,声音嘶哑如砂纸摩擦,“我必取你项上人头,以雪今日之耻!”
韩遂轻轻摇头,走到帐门前,掀帘望向漆黑一片的远方,轻声自语:“凉州之地,怕是又要多一位搅动风云的大人物了。”
夜空无星,唯有北风呼啸,预示着这冬天将会格外漫长寒冷。
凛冽的北风如刀刮过凉州,卷起漫天黄沙,将冀县笼罩在昏黄中。时值寒冬,光秃秃的树枝在风中剧烈摇晃,发出呜咽般声响。远处的祁连山顶峰已覆上皑皑白雪,像一柄柄利剑直插灰蒙蒙的天空。
刺史府邸内,炭火在青铜盆中噼啪作响,却驱不散杨雍眉宇间的寒意。这位刺史,此刻正襟危坐于木案前,布满老茧的手指无意识地敲打着来自金城郡的急报。烛光摇曳,将他日渐稀疏的灰白头发映得更加苍老,眼角的皱纹如刀刻般深邃。
“叛军再聚兵力,兵锋直指汉阳……”杨雍喃喃自语,声音干涩如秋日落叶。他抬眼望向厅堂外肃立的卫兵,他们的甲胄在昏暗光线下泛着冷硬的光泽:“传简宇、盖勋。”
等候间隙,杨雍起身踱至雕花木窗前。冀县街巷罕见人迹,唯有巡逻兵士沉重的脚步声在空旷中回响。自边章、韩遂起事来,凉州疲敝,烽火照天,百姓流离。杨雍不由得长叹一声,白气在寒冷空气中凝成薄雾。
不多时,急促的脚步声自廊外传来。简宇与盖勋步入厅堂,带一股凛冽寒意。简宇年约二十,面容刚毅,眉如刀裁,难掩行伍之气;盖勋年长,神态沉稳,目光如炬,步履间自有威仪。
“使君召见,不知有何急事?”简宇拱手问道,声音洪亮如钟,在厅堂中回荡。
杨雍将急报推至案前,示意二人观看。简宇取过绢书,迅速浏览,脸色愈发凝重;盖勋静立一侧,但紧抿的嘴唇透露着内心的震动。
“边韩二贼猖獗至此!”简宇猛地抬头,眼中怒火灼灼,“使君,朝廷援兵再不至,三辅危矣!”
自救下盖勋、夏育后,简宇威望如日中天,羌人畏之如虎,称简宇为“天将军”。可由于盖勋、夏育大败,汉军牺牲众多,叛军日益壮大。纵使简宇想主动出击,也没条件,只好跟着大部队坚守。
盖勋上前一步,声音沉稳坚定:“自去岁叛军进攻以来,我军节节败退。如今叛军已控制陇西要道,若得汉阳,长安门户洞开。使君当上书朝廷,请精兵强将来征讨。”
杨雍凝视着跳动的烛火,良久方才开口:“本官何尝不知形势危急。然朝廷初平黄巾之乱,国库空虚,兵力疲敝。”
“正因如此,更需增兵!”简宇情绪激动,右手不自觉按在剑柄上,“若有足够兵力,必能平定叛乱。使君,凉州百万生灵命运,系于您一念之间!”
杨雍站起身,踱步至厅堂中央。身影在烛光下拉得很长,显得格外孤寂。窗外风声呼啸,犹如万千冤魂哭泣。
“也罢。”杨雍终于下定决心,“本官即刻修书,明日清晨便派人快马送往雒阳。”
简宇与盖勋对视一眼,齐齐躬身:“使君英明!”
杨雍走回案前,铺开绢帛,取笔蘸墨。毛笔在纸上沙沙作响,每字都沉重如铁。写毕,他用刺史印重重盖上,将绢书交给下属。
“凉州存亡,皆系于此。”杨雍语气沉重,眼中满是忧虑。
雒阳皇城。
初春的阳光透过雕花窗棂,洒在德阳殿上。灵帝斜倚在龙榻上,面色苍白,眼袋深重,一副倦怠模样。两侧宫女轻摇羽扇,香炉中升起袅袅青烟,弥漫着浓郁的檀香气味。
十常侍侍立两侧,皆着锦袍玉带。
“陛下,凉州刺史杨雍急奏。”张让尖细的声音在殿中回荡,他手持绢书,微微躬身。
灵帝懒洋洋地抬起眼皮:“念。”
张让展开绢书,朗读起来。随着内容深入,灵帝眉头渐渐皱起。
“又是边章、韩遂……”灵帝叹了口气,“这些叛军,没完没了。”
赵忠上前一步,谄笑:“陛下不必忧心,乌合之众,成不了气候。”
“成不了气候?”灵帝突然坐直身子,“陇西已失,汉阳告急!若叛军东进,长安危矣!”
殿内鸦雀无声。张让瞪了赵忠一眼,后者连忙低头退下。
“众卿有何良策?”灵帝扫视群臣。
太傅袁隗出列奏道:“陛下,当务之急是派良将镇守长安,阻叛军东进。臣举荐皇甫嵩,此人讨黄巾有功,精通兵法,威震天下,必能平叛。”
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