皇宫，戌时三刻，这是佩思卿他们回来的第三天。雨丝如银针般斜斜坠落，将宫墙染成青灰色。檐角的铜铃在风中摇晃，发出细碎声响，与雨声交织成一曲略显诡异的乐章。佩思卿站在廊下，手中把玩着昭明珏，冰凉的触感从指尖传来，却无法抚平她心中的困惑。她抬眼望向立在不远处的顾砚舟，他的身影被雨幕笼罩，忽明忽暗，仿佛与这雨夜融为一体。
“顾砚舟，”佩思卿的声音穿透雨幕，带着几分清冷，“你到底是怎么识破那个假人的？玄逸霄的傀儡术出神入化，那个假人无论是容貌还是身形，都与我别无二致。”
顾砚舟缓缓抬手，接住一滴雨水，水珠在他染血的袖口晕开深色痕迹，宛如一朵妖冶的花。回忆如汹涌的潮水，瞬间将他拉回镇魂大典那惊心动魄的夜晚。烛火在祭台上摇曳不定，将假人披着凤冠霞帔的身影投射在墙壁上，显得格外阴森。当假人缓缓睁眼，与他对视的刹那，一种强烈的直觉如电流般窜过他的全身。
“是直觉。”顾砚舟的声音低沉而沙哑，“在看到她的第一眼，我就知道那不是你。”他的目光变得深邃而悠远，仿佛穿越了时空，“你的眼睛里有光，有倔强，有对世间一切的悲悯。而她的眼睛……”顾砚舟顿了顿，眼中闪过一丝厌恶，“空洞无神，像一潭死水，没有半点生气。”
佩思卿冷笑一声，将昭明珏重重握在掌心：“好个直觉。所以你就顺势利用蛊虫之乱，让假人杀了你，故意把消息放出去，等着我自投罗网？”她逼近一步，雨珠顺着发梢砸在顾砚舟的衣襟上，“别以为我不知道，镇魂大典后，蛊虫爆发已成定局，你不过是利用了这一点！”
顾砚舟并未闪躲，任由雨水顺着下颌滑落：“我承认，国师早就算出蛊潮会在镇魂大典后七日发作。”他忽然扯开染血的领口，露出锁骨处暗红的蛊纹，“但你看这印记——当假人‘杀’我时，我故意引蛊虫入体，就是要让所有人都以为顾砚舟已死。”他的指尖抚过纹路，疼得微微皱眉，“唯有你会为了压制蛊毒、解救百姓，带着昭明珏回来。”
佩思卿呼吸一滞。她想起归途中听闻皇城百姓被蛊虫啃食的惨状，那时连心符在腕间发烫，灼得她彻夜难眠。“你就这么笃定我会为了不相干的人冒险？”
“因为你是佩思卿。”顾砚舟突然抓住她的手腕，掌心滚烫，“是会为兄长挡下蛊蟒的佩思卿，是在千鳞礁用血泪唤醒昭明珏的佩思卿。”他的声音突然放软，“我赌的不是你的善良，是这些日子并肩作战，你心里也有了要守护的东西。”
佩思卿猛地抽回手：“守护？陛下还记得镇魂大典上，你打算用我复活苏晏殊的事吗？”她的声音发颤，“我躲在宫墙之外，听着你和国师谋划‘以活人献祭唤醒亡魂’，原来在你心里，我不过是个工具！”
顾砚舟垂眸望着掌心的雨痕，指腹无意识摩挲着染血的袖口褶皱。“阿晏是为护我而死。”他语调平静，仿佛在讲述一段早已尘封的往事，“敌军破城那夜，她将我推进暗室，指尖还残留着为未出世孩子缝制襁褓时的柔软触感。箭矢穿透木门的声响，与她最后一声气若游丝的‘活下去’，成了我此后十年挥之不去的梦魇。”
檐角铜铃突然剧烈摇晃，惊起一阵急促的脆响。他顿了顿，喉结微动：“等我再推开暗门，满地箭矢插在她身后的墙面上，像某种诡异的图腾。她蜷缩在血泊里，手里还攥着半块没绣完的虎头肚兜——本该是给我们孩子的。此后十年，我翻遍古籍研习秘术，终于在一本残卷上找到镇魂大典的记载。上面说，需以两个极为相似之人行祭，方能让死者魂魄归位。所以我接近你，甚至想将你……”他声音戛然而止，抬眼望向佩思卿，目光沉静如深潭，“当法器光芒亮起，假人睁开眼的瞬间，我忽然想起初遇时你站在宫墙下的模样。那时你仰头望着流云，眼底盛着整个天下的光。那一刻我才惊觉，执着于抓住消逝的过去，只会让我失去更多。”
雨珠顺着他的衣摆坠入水洼，惊碎一片月光。他伸手接住一粒雨，水珠在他掌心折射出细碎的光：“我故意让仪式失败，又设下蛊虫迷局。既是为了平息灾祸，也是想再见你一面，亲口说一句抱歉。或许，也是想告诉自己，有些人，比执念更值得珍惜。”
佩思卿后退半步，后背重重撞上廊柱，发出闷响。她死死盯着顾砚舟手中那粒折射着冷光的雨珠，仿佛那是扎进她心口的针。“一句抱歉就能抵消你把我当成祭品的谋划？”她的声音冷得像是从冰窖里捞出来的，“顾砚舟，你用了整整十年研习秘术，却连最基本的对错都分不清。我们成婚八年，原来这八千多个日夜，不过是你为复活亡妻编织的一场骗局！”
她的指尖深深掐进昭明珏的纹路，仿佛要将这些年的痴傻尽数碾碎：“你可知道，我曾以为你案头那盏为我留的夜灯，是真心的牵挂？以为你亲手为我披上的披风，藏着绵长的情意？原来自始至终，你眼中倒映的都是另一个人的影子。”
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