涵武门兵变的硝烟与血腥，随着夏日的热风，似乎渐渐从永安城的街巷中消散。
不知不觉间，城防、戍卫、内卫、巡查、商贸、市集等，重新在永安城内繁荣，经历过一切的惊悸，却如同沉入水底的巨石，表面平静，暗里却重压着每一个身处漩涡中心的人心。
「天下兵马大元帅」朱璧永麾下的彰武军，一分为二，精锐主力依旧驻扎于城外，由原先虎峪口大营移驻狮子营，虎视京师；另一部则由其心腹将领统率，牢牢把控着京城九门及各处战略要冲，美其名曰“协助防务，以防溃兵反扑”。
城内巡逻的甲士也由京营换成了彰武军，那玄色衣甲与冷硬面孔，无时无刻不在提醒着众人，谁才是此刻京城真正的主宰。
五月二十八的凌迟公决，倒是引起了城内百姓的热情，至少上万的民众围观以原「腾骧左卫大将军」皇甫富升为首的一众逆贼在涵武门门楼受刑，连心肝都被人买了去下酒。
令人玩味的是，尽管河南河北“大闯军”之势愈演愈烈，烽火连天，糜烂数府，朝廷却仿佛陷入了一种诡异的静默。
无论是暂掌军权的朱璧永，还是深宫之中的「正元帝」黄晟，亦或是忧心忡忡的殿阁大臣，都无人主动提出调兵遣将，前往中原平乱。
对于西窜黄岳湖方向的鲁惕、南逃不知所踪的周汝成及其麾下溃兵，也无人提及追剿。
那场险些倾覆社稷的涵武门兵变，连同其引发的后续波澜，竟似被一双无形的大手悄然捂住，成了所有人讳莫如深、心照不宣的禁忌。
被部下夺权的「左府大都督」王存毅虽证得清白，但也含羞下野，京师三大营及都督府一时之间只剩个「火器提督」丁友昂晋升「署理右府大都督」主持事务。
深宫之内，「正元帝」黄晟似乎真的在日渐好转。
他开始重新批阅奏章，召见重臣，过问政事，虽未举行大朝会，但每日在居然殿内的觐见从未间断。
皇帝面色依旧苍白，眼神却比瘫痪之初清明了太多，只是那目光深处，藏着一丝难以察觉的惊弓之鸟般的警惕与冷冽。
他对朱璧永，表面上依旧倚重，赏赐丰厚，言语温和，甚至下旨褒奖其“平叛护驾之功”。
但每一次关于军务的奏对，每一次听到彰武军又接管了某处衙署的消息，他藏在袖中的手都会下意识地握紧。
他比任何时候都更清晰地意识到，卧榻之侧，睡着一头随时可能噬人的猛虎，而这头虎，竟是他自己一度试图倚仗的——这种失控的感觉，比身体的瘫痪更让他恐惧。
微妙的、令人窒息的平静，一直持续到六月初一。
这一日，中断许久的常朝大朝会，终于在紫宸殿重启。
寅时刚过，文武百官便已按品阶肃立于丹墀之下。晨曦微露，照耀着擦拭一新却难掩昨日伤痕的宫砖，以及百官身上略显陈旧的朝服。
气氛庄重而压抑，无人交头接耳，每个人都眼观鼻、鼻观心，仿佛能听到彼此紧张的心跳。谁都知道，这场朝会，绝不会如同表面那般风平浪静。
先前的「司礼监秉笔太监」何香重回原职，尖细的“升朝”声响起，百官依律跪拜。
「正元帝」黄晟端坐于龙椅之上，冕旒遮面，看不清神情，只觉其身姿比往日挺拔了些许。
依序奏对开始，多是些各地雨水粮价、日常政务的禀报，琐碎而沉闷，仿佛刻意在回避着什么。
约莫半个时辰后，「户部尚书令」方延元双手一捧，出列陈奏。
方延元面色沉静，条分缕析，细数了数条旨在开源节流、充实国库的税收政策，包括清丈部分勋贵隐田、扩大东部海贸抽分、以及在不触动根本的前提下对某些商税进行微调。
奏条严谨务实，显示出其老练的财计之能，这已是他能想到的最为折中有效的法子，也最可能为朝廷诸僚、士绅百姓所接受。
“臣之所奏，皆乃斟酌时事，冀望于国库渐盈，以安天下。伏乞陛下圣裁。”方延元声音平稳，奏毕躬身，期待着皇帝的反应。
龙椅上，黄晟微微颔首，声音透过冕旒传出，带着一丝不易察觉的疲惫：
“方爱卿所奏，老成谋国，着户部详议章程，再行上报。”
“臣，领旨。”方延元再拜，退回班列，显然没有得到他期望的结果，但也只能默默接受。
就在众人以为今日朝会将如此波澜不惊地度过之时，异变陡生——
只见「文成阁协办大学士、兵部尚书令」云焘猛地一步踏出班列，手持玉笏，声音洪亮，甚至带着一丝悲愤，瞬间打破了殿内刻意维持的平静：
“陛下！臣云焘有本要奏！”
所有人的目光瞬间聚焦于他身上，这位在兵变中神秘失踪、后又悄然现身于朱璧永身侧的兵部最高长官，此刻他要做什么？
黄晟的目光也透过冕旒落在云焘身上，淡淡道：“云爱卿有何事奏？”
云焘深吸一口气，朗声道：“陛下！涵武门之变，叛逆猖獗，社稷倾危！幸赖陛下洪福，忠臣用命，将士效死，始得戡平大乱，护佑神器！
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