待到双方僵持之时，吴三折一部已后撤一里，河谷出山之处突然亮起幽绿火光。数百藤甲兵从石缝中钻出，吹箭射在重骑身侧却被厚厚铁甲反弹，只得三五成组甩出铁钩，试图拉扯。但黑云重骑阵型不乱，后排骑兵掷出链锤，带着倒刺的铁球将藤甲兵头颅砸得粉碎，纷纷从两侧山崖坠下。
“换阵！”吴三折身处压力最大处，挥长刀终于斩断一双马腿，腥热的马血喷了他满脸。
先锋步卒迅速变作锥形阵，长矛手在前，刀斧手侧翼包抄。一骑重甲冲破矛阵，槊尖直取他心口，却被他反手用长刀卡住槊杆，顺势削断对方四根手指。
北山河谷弥漫着焦糊味，战斗引发的火焰也烧穿了树林。徐晋才看着从山巅到山脚下蜿蜒如蛇的火把长龙，粗粝的手指摩挲着腰间火囊。八千藤甲兵埋伏在扇形堆积两侧，只待骑兵大意冲出，即陷入泥沼受死。
当先三百黑云重骑刚冲到平地，徐晋才的眼眸在夜色中泛起寒光。他抓起三支响箭射向夜空，尖锐的啸音穿透喊杀声。冲积平原看似平整的扇形地面突然塌陷——昨夜数千兵力掘开暗渠，引汉江支流倒灌，此刻表层干土崩裂，露出底下三丈宽的泥淖带。
三百黑云重骑连人带马陷入泥沼，玄铁重甲反而成了催命符。战马嘶鸣着下沉，骑手拼命扯动缰绳，淤泥却已漫过马腹。
“鬼藤！”徐晋才暴喝，埋伏在芦苇荡中的藤甲兵甩出数百条浸油藤蔓，遇火即燃，霎时将泥淖化作火海。重骑在烈焰中挣扎，铁甲被烧得通红，痛苦的呜咽声和求饶声传遍四野。
正当此时，朱琰端的鎏金帅旗在东北角山坳处竖起，二十架特制弩车被推上高坡，弩臂上架着的不是寻常箭矢，而是装满火油的陶罐。
“放！”少年将军挥剑劈断令旗，陶罐带着火星划出弧线，精准砸在燃烧的泥淖边缘——他竟是要用火油助长火势，引火外窜，硬生生烧出条生路！
烈焰顺着鬼藤窜向吴军伏击圈，徐晋才的藤甲兵被迫后撤。趁此间隙，朱琰端亲率八百轻骑沿火墙缺口突进。战马四蹄裹着浸水毛毡，已然提前做好防火措施，从侧翼山崖凿出的隐秘小径杀出，如若冲入吴军阵型，又是一番屠杀。
“枪阵！”徐晋才抡起狼牙棒砸碎两个逃出生天的重骑头颅，藤甲兵立即变阵，从芦苇荡中取出三丈长的竹枪斜插地面，枪尾用铁链相连形成拒马。但朱琰端的轻骑在三十步外突然转向，疾驰而来却又立马止步的烟尘使得夜色更加隐秘，双方均无法目视。
吴三折的苗刀就在这时劈开烟幕，他率残存的两千步卒从河谷另一侧斜插而来，先前撤出许久未能接应上徐晋才一部，这时折返正撞上朱琰端亲率的骑兵。
他借岩石向前一蹬，两柄苗刀交错斩向朱琰端的双肩，却在即将触及咽喉时被双铁锏架住——那锏身雕刻的睚眦仿佛在兵刃相接的火花中活了过来。
“公子小心！”朱琰端亲卫长迅速掷出链子锤，却被吴三折旋身躲过。苗刀来势遭挡，只得贴其胸甲划过，在护心镜上擦出串火星。朱琰端刚才抵挡全凭本能，此刻反应过来借势后仰，铁锏顺势捅向对手肋下，怎奈胯下马匹也一同后仰站立，终究是未能触及。
那处双方激战未酣，徐晋才的狼牙棒没了朱琰端轻骑阻拦早已横扫战场，将三个试图包抄的宁军士卒砸成肉泥。
他的藤甲兵开始向中央收缩，用涂满毒液的铁质竹刀布成环形杀阵。但东北方突然传来闷雷般的响动——真正的黑云重骑主力此刻才显露獠牙，宁军气势陡然上涨，将徐晋才一部逼退。
无奈之下，藤甲兵迅速钻入事先挖好的地穴，但重骑冲锋带起的罡风竟将地穴入口的伪装尽数掀飞，后续骑兵立即掷出火油包裹，触地即燃，将整片地龙阵炸成火海。箭矢带着刺耳尖啸掠过徐晋才头顶，身后轰然炸响，三名藤甲兵被气浪掀入水中。
徐晋才啐出口中血沫，正要下令投掷毒烟罐，却见南边武昌江心方向升起三盏血红灯笼。那是军师约定的紧急信号——朝廷援军到了，后撤后撤！顾不得自身安危，他只能命手下率大部沿预先谋划撤离，自身携数十众不退反进，试图掩护前方吴三折一行。
不多时，徐晋才的狼牙棒嵌在某个骑兵头骨里拔不出来。他索性松开右手，扯下燃烧的藤甲露出虬结肌肉，左臂纹着的镇南关血虎在火光中栩栩如生。
三个黑云重骑围拢过来，其中一人突然被地下钻出的藤甲兵抱住马腿——那少年腹部插着半截断枪，却死死咬住马腹不放，骏马疼痛嘶鸣，仰天倒下，带动几个重骑一同侧翻。
“带小王爷走！”徐晋才的吼声盖过战马嘶鸣，他从地上抓起两把苗刀冲进敌阵，刀锋专挑马腿关节处劈砍，此处正是马甲薄弱处。大力之下，断肢与血雨纷飞中，徐晋才奋勇抵挡，二十余名亲卫也用身体筑起人墙，将吴三折推向河谷西侧缺口。
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