胡缨办事，向来雷厉风行，带着几分狐族特有的狡黠与效率。她并未急着去准备那解除“牵魂丝”的材料，反而先带着林曦，一头扎进了幽冥公司聊斋办事处那浩如烟海的档案库。
这档案库，它非在阳世任何一座已知楼宇内，而是借了聊斋界域一处天然形成的“阴阳裂隙”开辟而成。入口是办事处后院一口看似寻常的枯井，跳下去却并非井底，而是坠入一片流光溢彩、时空感错乱的隧道，最终落足于一间广阔得望不到边际的洞窟。
洞窟四壁非石非土，而是由无数旋转、沉浮的卷宗架构成，架上分门别类塞满了竹简、帛书、线装册、甚至还有刻在龟甲兽骨上的卜辞。空气中弥漫着陈年墨香、淡淡霉味，以及一种唯有久远岁月才能沉淀出的静谧。几盏长明不灭的鲛人油灯，投下幽绿的光芒，照亮空中偶尔飘过的、负责整理档案的“书蠹精”——一种外形像胖乎乎蚕宝宝、却长着无数细小腿脚的精怪。
“查案牍，先得理清脉络。”胡缨指尖划过一排标注着“大明万历年间·山东淄川·阴司往来文书”的架子，狐耳微动，像是在接收某种频率，“陶望三此人，若真能在小谢死后还能驱使王婆子这等恶鬼，甚至动用‘牵魂丝’这等阴司秘术，绝非凡俗书生。其背后，必有倚仗。”
林曦跟在后面，只觉得眼界大开。这哪里是鬼怪巢穴，分明是一座跨越阴阳两界的超大型档案馆兼情报中心。他忍不住问道：“胡主任，这些档案……都怎么来的？”
“阳间官府有存档，城隍土地有汇报，过往游魂有口供，甚至一些精怪之间的契约往来，凡涉及本界域阴阳平衡、因果纠缠之事，皆需记录在案，以备稽考。”胡缨抽出一卷泛黄的册子，吹去灰尘，“这叫‘阴阳簿’的副册，正本在地府判官手里。咱们这儿的，虽说不如正本详尽，但胜在检索方便，尤其是一些地方上的鸡毛蒜皮，正本未必收录，这里却可能找到线索。”
她展开册子，上面是用朱砂和墨笔交替书写的蝇头小楷，记录着淄川一带数十年的生死婚嫁、诉讼冤情、乃至乡野怪谈。马伯庸式的考据细节扑面而来：某年某月某日，城东豆腐坊王婆（即后来的王婆子）因与儿媳口角，愤而悬梁，怨气不散，滞留老宅；某乡绅纳妾宴席上，曾有狐仙化身宾客前来讨杯酒喝，留下一支金钗为谢，后引发妻妾争风……诸如此类，琐碎却充满烟火气。
“找陶望三和小谢。”胡缨下令，旁边一只书蠹精立刻蠕动身体，身上闪烁起符文光芒，与之对应的几排卷宗架开始自动旋转、筛选，发出哗啦啦的轻响。
不多时，几份相关的档案被书蠹精们叼了过来。一份是阳间的县学廪生名册，记载着陶望三，淄川人，万历某年进学，文才颇佳，但后续乡试记录却是一片空白，仿佛此人中了秀才后便从科举路上消失了。另一份是本地月老祠的“红线副册”（幽冥公司竟连这都有备份！），上面模糊显示陶望三曾与一谢姓女子有过短暂的红线牵连，但线迹浅淡，且在某一节点突兀断裂，旁有朱批小字：“外力干涉，因果紊。”
最关键的一份，来自本地城隍司的“异动记录”。在小谢投河身亡后约半月，有一条简短的记载：“新魂谢氏，怨气凝结，本欲引渡，然有‘上面’打招呼，暂缓处置，观察。” 批注的鬼吏签名潦草，但后面跟着一个不易察觉的徽记印记。
“就是这个！”胡缨指尖点在那徽记上，眼神锐利，“这是地府‘考功司’下属，一个负责审核鬼吏业绩、偶尔也插手些‘特殊事务’的部门印记。陶望三的根脚，果然在地府！”
林曦听得心惊肉跳。一个阳间书生，竟能打通地府关节，让城隍司对怨灵“暂缓处置”，这能量非同小可。“考功司……这部门权力很大？”
“说大不大，说小不小。”胡缨合上卷宗，嘴角勾起一抹冷笑，“掌管鬼吏升迁考评，油水足，人脉广。但直接干涉地方怨灵引渡，属于越权。看来咱们这位陶公子，要么是付出了极大代价买通了关系，要么……他本身就和这考功司有着不寻常的关联。”
线索开始指向地府官僚体系的内部。这已非简单的痴情女鬼负心汉故事，而是一桩可能牵扯到阴阳两界吏治风纪的“案中案”。马伯庸笔下那种从小人物命运折射大时代格局、从细微处撬动庞大体系的叙事感，隐隐浮现。
“接下来怎么办？”林曦感到一种参与历史的兴奋与紧张。
“两条线。”胡缨伸出两根手指，指甲莹润，“一，我亲自去地府‘考功司’‘拜访’一下老朋友，探探虚实，这需要点时间和门路。二，你这边，不能停。小谢的‘治疗’要继续，但方式得变一变。”
“变？”
“既然陶望三怕小谢‘问’，怕到不惜动用阴司手段也要让她闭口或消失，那说明小谢可能知道些她自己都没意识到重要的东西。”胡缨分析道，像一位精明的侦探，“光靠谈心挖掘内心还不够，得用点‘外部刺激’。”
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