凌云为“云枢阁”制定了严格的规章：一切研究活动必须有详细记录，但使用特定的代号和简化语言；内部交流使用技术术语，避免敏感词汇；废弃的实验品必须彻底销毁；人员非必要不得外出，外出需两人同行并汇报行程。
“云枢阁”如同一颗被坚硬外壳包裹的大脑，在天工院这个庞大躯体的深处，悄然运转起来。
效果是显着的。有了稳定的环境和定向的资源，研究进度大大加快。虽然重大突破依然难得，但技术上的小积累不断出现。
李三狗小组在测试了数十种材料组合后，终于发现了一种混合了铜粉、石墨和特殊粘土的材料，在模拟高压环境下表现出了优于以往的密封性能。 精密加工小组改进了车刀的角度和热处理工艺，使得加工出的螺纹更加光滑均匀。 蒸汽机小组通过优化阀门 timing 和改善润滑，将运行稳定性又提升了一个台阶。
这些微小的进步，被详细记录在“云枢阁”的密档中。凌云定期查阅，将这些成果与外部生产遇到的实际问题相结合，提炼出可以推广的“明面”技术。
例如，将改进后的车刀工艺，以“提升弩机扳机轴加工精度”的名义，推广到弓弩坊。 将新型密封材料的思路，略作修改后用于改善水锤的活塞密封，提高了锻打效率。 甚至将蒸汽机运行中积累的关于润滑和轴承维护的经验，整理成册，下发各坊，减少设备故障。
“云枢阁”的“明线”任务因此完成得相当出色，不断有“实用”的改进产出，赢得了军方的不少好评，也使得周铎等人难以找到攻击的借口。
而“暗线”的技术积累，则在无人知晓处悄然增厚。
这一日，凌云在“云枢阁”的核心工棚内，召集了一次小范围的会议。与会者只有李小柱、李三狗等寥寥数人。
“诸位，近日成果斐然，然我有一问。”凌云神色凝重，“我等改进刀具，材料、工艺皆有提升，然何以知一把新刀是否优于旧刀？凭手感？凭眼看？亦或……需待其用坏之时？”
众人一愣。
“李三狗，你试验密封材料，何以判定七号配方优于六号？凭一次加压测试不漏？” “李小柱，你改进淬火工艺，何以知新工艺所得之钢韧性更佳？凭敲击之声？”
一连串的问题，让众人陷入沉思。他们凭的是经验，是对比，但确实缺乏一种量化的、标准的评判方法。
“以往小打小闹，或可凭经验。然如今，‘云枢阁’所研，日益精微。差之毫厘，谬以千里。若无精准度量之法，则一切改进，犹如盲人摸象，事倍功半！”凌云沉声道。
他走到一块黑板前，写下两个词：“性能”、“耐久”。
“欲评一物之优劣，需知其性能几何，需知其能用多久。”凌云目光扫过众人，“譬如一把刀，需知其硬度、韧性、锋利度之具体数值！需知其连续劈砍多少次后会卷刃崩口！”
“此等数据，从何而来？”李小柱忍不住问。
“造出来！”凌云斩钉截铁，“我等需设计并制造出能测量性能、测试耐久的专用器具！”
“成立‘测度坊’！专司此事！”凌云下达了新的指令，“设计测量刀剑硬度的装置（洛氏硬度计的原始理念）、测试材料韧性的摆锤（冲击试验）、甚至……测试铳管寿命的连续击发装置！”
这是一个前所未有的想法！将“测量”和“测试”本身，变成一门需要专门研究和设备的学问！
众人听得目瞪口呆，随即眼中爆发出狂热的光芒！是啊，如果能有这样的器具，那么任何技术改进都将不再是模糊的感觉，而是清晰的数据对比！好坏优劣，一目了然！
“测度坊”的成立，标志着“云枢阁”的研发进入了更深的层次——从凭经验摸索，转向基于数据的、系统化的研发。
就在“云枢阁”一步步向着凌云设定的目标艰难前行时，外界的战局再次发生剧变。
朝廷再次增兵，并启用老将平安，与耿炳文分进合击，攻势愈发凌厉。燕军虽拼死抵抗，但兵力、资源上的劣势逐渐显现，局势再次岌岌可危。
一封来自前线的紧急军令，直接送到了“云枢阁”——不是要求研发新武器，而是一个令人意外的任务。
“平安部掘地道欲破涿州城墙！耿将军命尔等，速筹应对之法！或侦测，或破坏，务必阻之！”
地道战？这是一个全新的挑战，完全超出了天工院以往的经验范畴！
所有明面上的研究立刻停止，“云枢阁”的核心力量被迅速动员起来，应对这突如其来的难题。
凌云站在院中，望着远处隐约可见的涿州方向，眉头紧锁。
云枢之谋，终究无法完全脱离这血与火的战场。
技术的星辰，必须首先照亮眼前的黑暗。
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