公元前455年，腊月三十。邯郸。
天刚擦黑，匠谷就在学堂里点了一盏灯。
灯是铜的，是卫荆先生送他的。卫荆说，这盏灯是郅同先生当年用的，点了三十多年了。灯座磨得发亮，灯芯换了无数根，可灯还是那盏灯。
匠谷把灯放在讲台上，火苗跳了跳，照亮了整个学堂。
六十多个学生围坐在一起，眼睛都盯着那盏灯。张弃坐在第一排，手里握着竹简，竹简上抄着《管子·牧民》——“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”
匠谷翻开竹简，一字一句地读。
“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财则远者来，地辟举则民留处……”
他的声音不大，可每个字都清清楚楚。学生们跟着默念，手指在竹简上划来划去。窗外寒风呼啸，雪花打在窗纸上沙沙作响。屋子里却暖烘烘的，灯火烧着，人心也热着。
读完了《牧民》，匠谷放下竹简，看着学生们。
“今天是今年的最后一天。明天就是新的一年了。”
张弃举手问：“先生，明年会更好吗？”
匠谷没有立刻回答。他看了看那盏灯，火苗稳稳地烧着，不慌不忙。
“会。只要灯亮着，就会更好。”
他指了指讲台上的灯：“这盏灯，点了三十多年了。郅同先生点过，公孙尼先生点过，卫荆先生点过。它灭过没有？”
学生们摇头：“没有。”
匠谷说：“对，没有。风再大，雪再大，它都没有灭。为什么？因为有人守着它。风来了挡风，雪来了遮雪，灯油少了就添。一代一代守下来，它就一直没有灭。”
他站起来，走到每个学生面前，看着他们的眼睛。
“你们就是守灯的人。你们学了字，读了书，回到家里，回到乡里，把认的字教给爹娘，把读的书讲给邻居。一个人教十个人，十个人教一百个人。灯就传开了。”
张弃站起来，眼圈红红的：“先生，我记住了。”
匠谷拍拍他的肩膀：“坐下，继续读书。”
学生们低下头，继续读《管子》。读书声从学堂里飘出去，飘到邯郸城的夜空里。雪花落下来，无声无息。
同一夜，望乡岛。
元也在学堂里点了一盏灯。
灯是陶的，是匠乙爷爷当年烧的。没有铜灯那么亮，可火苗很稳，不摇不晃。
学堂里坐着二十多个孩子。小海坐在第一排，他已经二十多岁了，可还是坐在第一排，像个学生一样。他每天出海打渔，下午来学堂教孩子写字，晚上跟元一起读书。
元翻开竹简，读的是屈原的《离骚》。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
她的声音不大，可每一个字都像是从心里掏出来的。孩子们听不懂全部，可他们听懂了“路”和“求索”这两个词。
小海举手问：“元姐姐，路很远吗？”
元说：“很远。远到看不见头。”
小海又问：“那还要走吗？”
元说：“要。不走，就永远到不了。走了，总有一天能到。”
她放下竹简，看着孩子们。
“望乡岛很小，可海很大。你们长大了，要去海的那一边。海的那一边还有海，海的那一边还有岛。岛上的人不认字，你们去教他们。教他们写‘人’字，写‘天’字，写‘望’字。”
一个孩子问：“元姐姐，海的那一边有多远？”
元说：“很远。可再远，也能到。匠石的船队走了三天三夜，到了东边的大岛。徐舸去了那里，正在教土人写字。总有一天，你们也会去的。”
孩子们眼睛亮亮的，像灯一样。
元站起来，走到窗边，推开窗户。冷风灌进来，吹得灯火摇了几摇。她伸出手，护住灯芯，火苗又稳住了。
她看着窗外。海面上黑漆漆的，可远处有一点光，一闪一闪的。那是船灯。也许是匠石的船，也许是徐舸的船，也许是哪个渔夫的船。
不管是谁的船，灯亮着。
同一夜，秦国雍城。
黑子在学堂里点了一盏灯。
学堂不大，可坐满了人。有学生，有百姓，有刚从军营回来的士卒。秦国的变法已经推行了四年，百姓认字了，懂法了，可他们还是愿意来黑子的学堂听讲。因为黑子讲得透，讲得明白。
黑子站在讲台上，手里拿着一卷竹简，是卫鞅新颁的法令。
“今天不讲书，讲‘法’字。”
他在木板上写了一个“法”字，一笔一划，端端正正。
“法字，左边一个水，右边一个去。水是平的，法是平的。不平则乱。秦国的法，对谁都一样。你种地种得好，赏；你打仗打得好，赏；你犯了法，罚。不管你姓什么，不管你爹是谁，法面前，人人平等。”
一个士卒站起来：“先生，我今年斩了两个敌人的头，能得什么赏？”
黑子说：“斩一首授爵一级。你斩了两个，授爵两级。你能分到一百亩田，一套宅子，还有两个奴婢。”
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