公元前468年秋，舟城。
匠谷在舟城住了一夜，第二天天没亮就起来了。
他背着布包，走到城门口。车队已经在那儿等着了。十几辆牛车，拉着货物，有布匹，有盐，有铁器。赶车的人都是老把式，走南闯北，路熟得很。
匠谷爬上一辆牛车，坐在货物中间。
偃走过来，递给他一个布包。
“里面有些干粮，路上吃。”
匠谷接过来。
“多谢偃先生。”
偃摆摆手。
“去吧。到了邯郸，去找卫荆先生。他在薪火堂，城东老槐树下。你一说就知道。”
匠谷点点头。
车夫喊了一声：“走了！”
牛车慢慢动了。
匠谷坐在车上，回头看着舟城。城不大，可城墙很结实。城门上刻着两个字——“舟城”。是徐国遗民当年刻的。
他看了一会儿，转过身，看着前方。
前方是路。很长很长的路。
车队走得慢。
牛车吱吱呀呀的，一天走不了几十里。匠谷不急。他在望乡岛上长大，什么苦都吃过。坐牛车，比走路强多了。
第一天，走了四十里，在一个叫“榆社”的村子歇脚。
匠谷从布包里拿出干粮，坐在路边吃。一个赶车的老汉走过来，蹲在他旁边，掏出烟袋，吧嗒吧嗒地抽。
“小伙子，去哪儿？”
“邯郸。”
“去邯郸做什么？”
“办学堂。”
老汉看了看他，笑了。
“你才多大？就办学堂？”
匠谷说：“十六了。我在岛上教了五年书了。”
老汉问：“岛上？哪个岛？”
匠谷说：“望乡岛。在东海里。坐船要走好几天。”
老汉想了想，摇摇头。
“没听说过。海里还有岛？”
匠谷说：“有。很大的岛。岛上有山，有树，有人。我就在那儿长大的。”
老汉又看了看他，点了点头。
“不容易。从海上来，去邯郸办学堂。不容易。”
匠谷笑了。
“慢慢走，总能走到。”
走了五天，到了黄河边。
黄河很大，水是黄的，浑的，流得很急。匠谷从没见过这么大的河。望乡岛上的溪流，跟这个没法比。
车夫把牛车赶到渡口，等着过河。渡口上有好几条大船，专门摆渡车辆和行人。船很大，能装五六辆牛车。
匠谷站在渡口，看着黄河。
水哗哗地流，黄黄的，像是从天上流下来的。
他想起了元姐姐说过的话。
“黄河是母亲河。咱们中国人的根，就在黄河边上。”
他蹲下来，伸手摸了摸河水。水很凉，很浑。他捧起一把水，洗了洗脸。
凉丝丝的，很舒服。
他笑了。
“黄河，我来了。”
过了黄河，又走了十几天。
过了卫国的地界，进了赵国的地界。路好走了，村子也多了。路两边是一望无际的农田，有的种着麦子，有的种着豆子。农民在地里干活，看见车队经过，抬起头看一眼，又低下头继续干。
匠谷坐在车上，看着那些农民。
他们晒得黑黑的，手上全是茧子。有的光着脚，有的穿着草鞋。弯着腰，弓着背，在地里刨食。
他想起了郅同先生。
先生是贩缯子，也是苦出身。三十多岁才开始认字，后来办了薪火堂，教了三十多年书。先生说过，老百姓最苦。种地的是他们，打仗的是他们，交税的也是他们。可他们不认字，不懂道理，一辈子被人欺负。
匠谷想，我办学堂，就是要教他们认字。认了字，就能读书。读了书，就能明白道理。明白了道理，就不会被人欺负了。
他摸了摸怀里的书，笑了。
走了二十多天，终于到了邯郸。
匠谷从车上跳下来，站在城门口，看着邯郸城。
城很大。城墙很高，青石砌的，又厚又结实。城门洞很深，能并排走两辆牛车。城门口有很多人，进进出出的，有商人，有农民，有士兵，有读书人。
匠谷看花了眼。
他在望乡岛上长大，岛上最大的房子就是学堂。邯郸城里的房子，一排一排的，望不到头。
他背着布包，走进城门。
街上很热闹。两边的店铺一家挨着一家，卖什么的都有。卖布的，卖粮的，卖铁的，卖盐的，卖药的，卖书的。有人在吆喝，有人在讨价还价，有人在吵架。声音嗡嗡的，像是一大群蜜蜂在飞。
匠谷站在街中间，不知道该往哪儿走。
他想起偃先生说过的话——“城东老槐树下，你一说就知道。”
他拦住一个路人，问：“请问，薪火堂怎么走？”
路人指了指东边。
“往东走，过了三条街，看见一棵大槐树，就是。”
匠谷道了谢，往东走。
走了三条街，远远地看见一棵大槐树。
树很大，得三四个人才能合抱。树枝伸向天空，密密匝匝的，遮住了大半个院子。叶子绿绿的，在秋风中哗哗地响。
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