“准赵司寇所奏！”晋襄公最终下令，“逆臣士谷，罪证确凿，三日后，车裂于市，夷其三族！此事，交由司寇府全权处置！”
旨意一下，朝堂寂静。赵盾躬身领命，眼角的余光瞥见狐偃微微闭合的双眼，以及其脸上那一抹难以掩饰的沉重与忧虑。
就在绛都因士谷案而风云激荡之际，西线主帅先蔑迎来了另一位从国都而来的重要人物——风尘仆仆的胥婴。
胥婴在北疆之战后，并未久留绛都，而是主动请缨，要求增援压力巨大的西线。他的到来，带来了国都的最新情况，也带来了生力军和宝贵的守城经验。
“胥婴将军，你来得正好！”先蔑紧握着胥婴的手，这位沉稳的老将脸上也难掩疲惫，“秦人狡诈，日夜骚扰，军中士气虽未大堕，但也渐显疲态。尤其是那些谣言……”他指了指辕门外，“甚嚣尘上。”
胥婴神色坚毅：“先蔑将军放心，北疆风雪尚且不惧，何惧秦人鼠窃狗偷之辈？末将此来，带来了君上与赵司寇的钧令：西线以坚守为上，挫敌锐气，不必急于求战。对于谣言，可令军中识字的士卒，反向宣讲秦人背约弃义、崤山偷袭之旧事，以正视听！”
两位将领迅速调整防御策略。他们不再被动地应对秦军骚扰，而是依托城防与险要，设立更多、更隐蔽的观察哨与小型伏击点，如同张开了带刺的网，让秦军小股部队的渗透付出代价。同时，在军中大力宣扬晋文公之德政与秦穆公之无信，对冲谣言的影响。
秦军主帅孟明视很快察觉到了晋军防御姿态的变化，变得更加坚韧且带有反击性。他尝试了几次小规模进攻，皆未能占到便宜，反而折损了些人手。
“晋人换将了？还是得了高人指点？”孟明视望着对面壁垒森严的晋军营地，眉头紧锁。他意识到，单纯的骚扰和谣言，似乎难以迅速击垮这支由先蔑和胥婴共同指挥的晋军。西线的战事，似乎要向着长期对峙的方向演变了。
士谷被处以极刑的消息，以及赵盾在朝堂上力主夷族、驳斥狐偃的细节，通过特殊的渠道，很快传到了齐国临淄。
一位身着齐国华服、面容精干的中年男子，正在府邸中听取来自晋国的密报。他名叫庆克，出身齐国望族庆氏，素与晋国一些旧族交好，对晋国局势极为关注。
“赵盾小儿，果然酷烈。”庆克捻着胡须，眼中闪烁着复杂的光芒，“士谷虽蠢，终究是世代卿族，说夷族就夷族……晋侯竟也允了。看来，这晋国，已是赵盾一言之地了。”
他沉吟片刻，对心腹吩咐道：“告诉我们在晋国的人，暂时停止一切与旧族的直接联络。赵盾风头正盛，此时不宜触其锋芒。但是，对那位……欣赏我齐地‘宽柔’之风的年轻史官，可以再多送几卷记载管仲治国方略的典籍过去，要旧的，不起眼的。让他自己看，自己想。”
庆克的嘴角勾起一丝意味深长的笑容：“赵盾用铁与血铸就权柄，却不知，最坚硬的东西，往往也最脆。刚则易折，柔能克刚。且让他去应付西秦南楚吧，我等只需……静待时机，让‘齐风’慢慢吹拂便是。”
他望向西方，仿佛能穿透重重关山，看到那座正处于风暴中心的绛都。一股暗流，正随着士谷的鲜血渗入晋国的土地，在无人察觉的角落里，悄然孕育着未来的变数。晋国的霸业，在经历了内奸案的雷霆震荡后，表面上清除了一个毒瘤，实则陷入了更深远、更复杂的困境之中。
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