胥臣在瑕邑取得的胜利，如同投入死水潭中的一块巨石，在晋国上下激荡起层层涟漪。捷报传至绛都，朝野为之一振，多少驱散了连日来的阴霾。晋襄公当即下令嘉奖西线将士，并紧急征发新兵，筹措粮草，源源不断支援胥臣，希望他能进一步扩大战果，至少要将秦军牢牢钉在西线，使其无法与南线楚军形成呼应。
然而，在南线伊洛大营，主帅栾枝接到胥臣的捷报和后续军情后，脸上却不见多少喜色。他关注的焦点，并非西线的具体战果，而是胥臣成功吸引孟明视主力后，南线楚军可能作出的反应。他深知，斗椒并非庸才，楚军斥候活动近日异常频繁，对方极有可能已经嗅到了晋国兵力捉襟见肘的气息。
“胥臣将军打得漂亮，但这也将我军虚实暴露了几分。”栾枝在中军帐内，对几位核心将领沉声道，“孟明视含怒而去，西线压力骤增，胥臣所部恐难久持。此刻，我南线绝不能出任何纰漏！传令各营，加倍警戒，严防楚军偷袭！尤其是夜间，多设岗哨暗哨，巡营队伍增加一倍！”
他的担忧并非多余。几乎就在晋军加强戒备的同时，一股诡异的暗流开始在晋军大营乃至背后的郑国境内悄然蔓延。起初只是些窃窃私语，很快便发展成了扰动人心的流言。
流言有几个版本，但核心内容惊人一致：晋国不行了！先轸已死，国内空虚，西线秦军攻势凶猛，绛邑危在旦夕！晋襄公年轻无能，已准备放弃中原，退守太行！栾枝能力平庸，绝非令尹子文和斗椒的对手，晋军败局已定！
这些流言如同瘟疫般扩散，精准地打击着晋军最脆弱的神经——对主帅能力的怀疑、对国内局势的担忧、对未来的恐慌。它们不仅在各部士兵中流传，甚至也传到了助战的郑国、宋国军队耳中。郑军营地首先出现了骚动，士兵们议论纷纷，军官弹压不住，恐慌情绪像野火一样蔓延。一些郑国将领开始私下议论，是否应该再次考虑与楚国媾和，以免城破之日玉石俱焚。
“将军！营中流言四起，军心浮动！郑军那边更是人心惶惶，已有小股士卒溃逃！”斥候营的将领急匆匆闯入大帐，向栾枝汇报。
栾枝面色阴沉，他最担心的情况还是发生了。这绝非偶然，必然是楚军精心策划的心理战！目的就是要在晋军主力无法迅速取胜的情况下，从内部瓦解他们的斗志和联盟。
“好毒辣的计策！”一位将领愤然道，“定是楚人奸细所为！”
栾枝深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌比刀剑更可怕，必须用最果断、最严厉的手段将其扼杀在萌芽状态。此刻，任何怀柔或解释都可能被视作软弱。
“擂鼓！聚将！”栾枝的声音冷冽如冰，“同时，请郑国主帅过营议事！”
片刻之后，中军大帐内将校云集，气氛凝重。郑军主将匆匆赶来，脸上也带着掩饰不住的焦虑。
栾枝没有绕圈子，直接开门见山：“近日营中流言，想必诸位都已听闻。此乃楚人乱我军心、毁我盟好之毒计！其心可诛！”他目光如电，扫过帐中每一位将领，最后落在郑军主帅脸上，“值此危难之际，疑心生暗鬼，唯有同心同德，方能共度难关！我晋国，绝不会放弃中原，更不会抛弃盟友！先轸将军虽逝，晋军脊梁未断！栾枝不才，亦知受国厚恩，必与将士们同生共死，与楚军血战到底！”
他的声音并不高亢，但字句铿锵，带着一股不容置疑的决绝。接着，他下达了一系列铁血命令：
第一， 营中严禁议论流言，违令者，无论官兵，立即斩首！各营主官负责弹压，若所属部队出现大规模骚动，主官同罪！
第二，加强营区巡查，成立执法队，由栾枝亲兵担任，遇有散布谣言、动摇军心者，可就地处决！
第三，与郑、宋联军加强沟通，晋军将派出军官入驻盟友营地，协助稳定军纪，共享情报，以示坦诚无猜。
第四，即刻起，提升战备等级，所有将士衣不卸甲，兵不离手，随时准备迎战楚军可能发起的强攻！
命令一出，帐中一片肃然。所有人都感受到了栾枝话语中的杀伐之气。这是非常时期的非常手段，旨在用铁腕稳定局面。
“郑将军，”栾枝看向郑军主帅，语气稍缓，但依旧坚定，“贵我两国，唇齿相依。楚人若破我营，郑国岂能独善？望将军回去，全力安抚将士，戮力同心。我栾枝在此立誓，晋军在，必保郑国无虞！若有三心二意，休怪军法无情！”
郑军主帅被栾枝的气势所慑，同时也明白利害关系，连忙表态：“栾枝将军放心！外臣深知此理，必严约束部下，与晋军共进退！”
铁血手段迅速起到了效果。晋军大营内，公开议论流言的现象戛然而止，虽然恐慌并未完全消除，但秩序得到了恢复。执法队巡逻的身影带来了强大的威慑。郑、宋军营也在晋军的协助和压力下，逐渐稳定下来。
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