而秦国雍城，秦穆公在送走田穰苴后，便密切关注着晋国的反应。当他得知晋国隆重迎接并重用田穰苴，且晋国朝局并未出现他期望中的纷争迹象时，心中不免有些失望，但也更加确认了晋国当前统治集团的团结和高效。
“晋侯驭人之术，果然了得。狐偃、先轸、赵衰，今又添一田穰苴……皆为人杰，却能同心辅佐。”秦穆公对左右感叹，“东出之路，阻且长啊。”
但他并未放弃。既然直接离间难以奏效，他便转而采取更长期的策略：继续向西戎用兵，扩张领土，积累实力；同时，保持与晋国表面的友好，甚至主动提出加强边境贸易，试图通过经济渗透和文化交流，潜移默化地施加影响。他将目标放得更远，准备用一代甚至几代人的时间，来等待和创造机会。
晋文公的病体，在静养和名医调理下，稍有好转，已能偶尔临朝听政，但所有人都能看出，那位曾经叱咤风云的雄主，精气神已大不如前。他更加倚重狐偃、赵衰等老臣，同时也将有军事才能的先轸、田穰苴推向更重要的位置。
这一日朝会，议及南方防务。先轸出列奏道：“主公，楚人虽表面沉寂，然其据守南阳盆地，威胁中原门户。彼辈可随时自方城缺口北上，寇掠郑、陈、蔡，乃至窥伺我晋国南境。臣以为，不可因其暂退而放松警惕。当加强在南阳一带的军事存在，增筑堡垒，囤积粮草，并督促郑、宋等国加强戒备，形成联防之势。”
田穰苴亦附和道：“先轸将军所言极是。楚人善隐忍，报复心极强。我与楚必有一场大战，非一城濮可彻底终结。需早做准备。”
晋文公深以为然，批准了先轸的方略，并拨付资源。
退朝后，先轸与田穰苴并肩而行。 “楚人不会等太久。”先轸望着南方，目光深邃，“一旦他们认为时机到了，反扑必将更加凶猛。” 田穰苴点头：“而我晋国，必须在风暴来临前，变得比现在更加强大，更加团结。”
两位将领的目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重与决心。 山雨欲来风满楼。晋楚之间的下一次惊天碰撞，似乎已在时代的暗影中，隐隐传来了前奏的鼓点。而这一次，晋国将不再有晋文公的全盛时期来掌舵了。真正的考验，即将降临。
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