子文对楚成王低声道：“大王，越地偏远，其民悍勇而未开化，得其地不足以为益，得其民不足以为用。然，吴国日渐坐大，其心叵测。扶植越国以牵制吴国，使其两国相互争斗，无暇北顾，于我大楚而言，有百利而无一害。可厚赐越使，允其所谓，结其欢心。”
楚成王深以为然，于是厚赏越使，并承诺楚国将是越国的朋友。越使满意而归。
这次看似不起眼的外交往来，标志着吴越地区的矛盾开始与中原霸权的博弈产生了微弱的联系。楚国轻描淡写的一步闲棋，却在东南埋下了更为复杂的祸根。越国得到了大国的模糊承诺，底气似乎足了一些，而吴国，则对越国与楚国的接触保持了高度的警惕。
晋国决定对卫国用兵的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍中原。各国反应不一。鲁国、曹国等惴惴不安；郑国依违其间；而被定为目标的卫国，则举国恐慌。
在这巨大的动荡和不确定性中，一种新的需求正在各国君主和贵族间悄然滋生：他们迫切需要能够理解这复杂局势、并提出有效应对策略的人才。不再是单纯的军事家或治国能臣，而是能够洞察天下大势，精通外交谋略，善于利用各国矛盾，为自己国家争取最大利益的策士。
一些原本寂寂无名的布衣之士，开始凭借对局势的独特分析和犀利口才，行走于诸侯之间，兜售自己的计策。虽然尚未形成完整的学派和理论体系，但纵横家、谋略家的雏形，已然在这战火纷飞、弱肉强食的时代背景下，开始孕育和萌芽。思想的活跃，往往与社会的剧变相伴相生。一个百家争鸣的时代，正伴随着兵车的隆隆声，一步步逼近。
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