第四章 林中血,夜奔青州
初秋的风已有凉意,缠绕着磨破手掌的疼痛,钻入林叶深处。前方,陈叔嶙峋的身影在荆棘丛生的山脊上移动,迅捷如潜行的山豹。林默咬紧牙关,脚下踩踏着陈叔所授“七星步”的方位,天枢、摇光、玉衡……方位在脑中流转,但身体仍显滞涩笨重,枯枝在脚下发出脆响,细小的汗珠混合着尘土滑过额角。
“太慢!气息散乱!” 陈叔低沉的声音劈开风声,刀锋般斩在林默耳畔。他猛地驻足回头,鹰隼般的目光钉在林默踉跄的身形上。“记住!方位在心中,步随身转,如履薄冰!再来!” 话音未落,陈叔身形一晃,已跃出丈外,枯叶几乎未曾扰动。
林默深吸一口山林间清冽的空气,强迫自己驱散四肢百骸传来的沉重疲惫感,再次发力追去。他紧紧盯着陈叔踏过的每一处微不可察的痕迹——那块青苔凹陷的石尖,那根被巧妙借力后微微弹回的柔韧枝条。陈叔的每一个动作都成为他临摹的范本。连续五日,从晨曦微露到月挂中天,除了必要的果腹休息,陈叔近乎苛刻地锤炼着他。七星步的精微变化,破锋八式那凶狠简洁的劈、撩、刺、抹基础刀意,如同铁锤,一遍遍锻打着林默僵硬的身体和混乱的心绪。他掌心早已磨破,渗出点点殷红,草草用撕下的布条缠紧,每一次握紧粗糙的刀柄,都传来钻心的刺痛。这痛楚反而成了支撑他一次次爬起的燃料。
当他终于耗尽最后一丝气力,瘫倒在溪边冰冷的鹅卵石上,胸膛剧烈起伏如破旧的风箱时,陈叔无声地坐到他身旁。粗糙的手掌带着薄茧,将一只盛满清水的竹筒塞到他手中。沉默片刻,陈叔的声音带着山岩般的沉稳响起:“恨,是火,能烧死人也能驱使人。把它炼进骨子里,让它催动你的手脚,而非烧毁你的脑子。记住招式是为了忘了招式,刀出手时,心里只有目标,别无他物。” 林默灌下冰冷的溪水,那寒意似乎暂时压下了胸膛里翻腾的灼热恨意。他望着陈叔布满风霜却异常平静的侧脸,那眼神深处沉淀着某种他尚无法完全理解的重量。他闭上眼,脑海中父亲最后的呼喊、母亲撕心裂肺的哭号、刀光血影的修罗场……再次汹涌而至,但这股滔天的恨意不再是噬魂的猛兽,似乎真的被陈叔的话语引导着,沉重地沉淀下来,凝聚在握刀的指骨间,变得冰冷而坚硬。
晌午时分,他们抵达山口外一个略显破败的小镇外缘。陈叔勒住林默,指向远处尘土飞扬的集市入口:“看仔细,耳朵竖起来。血衣卫行事,必有痕迹。” 林默学着陈叔的样子,胡乱抓了几把枯草泥土抹在脸上、身上,将陈叔递来的一柄普通柴刀插在腰间,又把几捆路上拾来的干柴背在背上,佝偻着腰,努力模仿着附近山民疲惫的姿态,混入通向集镇的人流。
集镇不大,却因地处要道而人头攒动,混杂着牲畜的腥臊、劣质脂粉的香气和食物的焦糊味。吆喝声、讨价还价声、孩童的哭闹声嗡嗡作响。林默低着头,目光透过额前垂落的乱发缝隙,警觉地扫视四周。几个穿着平民服饰、眼神却异常锐利、腰侧微微鼓起的人,分散在几个角落。更远处,一队鲜红夺目的血衣卫骑兵,盔甲上沾着新鲜的泥点,肆无忌惮地纵马穿过集市狭窄的街道,马蹄溅起污水,惹来一片压抑的惊呼和低声咒骂。林默只觉一股滚烫的血猛地冲上头顶,握紧柴刀的手背上青筋暴起,几乎要控制不住冲上前去。一只粗糙有力的大手悄无声息地按在他肩膀上,力道如山压下。“低头!别让恨蒙了眼!记住我们来做什么!” 陈叔的声音极低,却带着不容置疑的决断力。
林默深吸一口气,指甲深深掐进掌心,用那尖锐的痛楚逼退眼中翻腾的血色。他随着陈叔挤到一个茶摊角落的阴影里。茶摊人声嘈杂,几个行脚模样的人正压低声音议论。“……听说了没?北边三道口那边,前几日好像又有村子倒了霉……”一个满脸风尘的汉子灌了口粗茶,声音含混。“嘘!小声点!” 旁边一个商人模样的胖子警觉地环顾四周,凑近低语,“何止!昨儿个夜里,靠南山坳里那个小王庄……唉,又被血衣卫围了,说是搜查叛贼,火光烧了半宿……听逃出来的老李头说,惨啊……” 胖子连连摇头,脸上带着惊惧和怜悯。
另一个押送货物的镖师啐了一口唾沫,声音压得更低:“这帮畜生!光天化日过我们黑石岗驿站,硬生生截了王记布庄运往州府的货!几十匹上好的锦缎!说是征缴军资!王掌柜想上前理论两句,当场就被一刀鞘砸掉了满口牙!……妈的,听说领头那个疤脸百户的腰牌上,刻着一只贼亮的铁鹰,爪子上还缠着条蛇!凶得很!”铁鹰缠蛇!林默和陈叔对视一眼,都从对方眼中看到了寒意——这正是袭击林家庄时,那个指挥黑衣人、最后带走母亲的凶徒腰间令牌的图案!线索!冰冷的杀意瞬间攫住了林默的心脏。
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