什长的号牌沉甸甸地挂在胸前，带来的不仅是微末的权力，更是实实在在的责任。朱重八统领的这十个人，除了原有的田娃、汤和、徐达，新增的六人中，有两人是经验丰富的老斥候，性子油滑，另外四人则是刚补充进来的新兵，眼神中还带着惶恐。
如何将这十人拧成一股绳，形成战斗力，是朱重八面临的第一道考题。
他没有多余的花哨手段，直接将田娃那套在新兵营证明有效的法子搬了过来，甚至更加严苛。每日操练雷打不动，纪律要求一丝不苟，内务卫生必须整洁。不同的是，他现在有了执行军法的权力。
那两个老兵油子起初还想摆摆资格，训练时偷懒，对朱重八的命令阳奉阴违。朱重八没有任何警告，直接在全体面前，用拳头和鞭子让他们明白了这里谁说了算。他下手极狠，却又控制在不会真正致残的范围内，既立了威，也没给上面留下把柄。
田娃则负责“教化”与“凝聚”。他利用什里配发的少量经费和朱重八偶尔自掏腰包的赏钱，改善伙食，偶尔还能弄到点酒水分给大家。他继续宣讲战场生存技巧和团队协作的重要性，并用他们上次成功的战例作为教材。对于那四个新兵，他耐心指导，帮助他们尽快适应斥候的生活和技能。
恩威并施，双管齐下。很快，这个新组建的队便呈现出与其他队伍不同的风貌。行动整齐划一，令行禁止，虽然训练艰苦，但因为待遇相对公平，且有明确的上升通道（朱重八承诺，有功必赏），士气反而日渐高涨。
孙百户将这一切看在眼里，对朱重八的带兵能力更加认可，交给他们的任务也逐渐重要起来。从最初的边境巡逻、侦察敌情零星据点，到后来深入敌控区绘制简易地图、捕捉“舌头”（俘虏）。
每一次任务，朱重八都冲锋在前，决策果决。田娃则以其敏锐的观察和缜密的思维，屡次在关键时刻提出关键建议，规避风险，扩大战果。汤和与徐达作为左膀右臂，执行命令不折不扣。这个核心四人组的默契，带动了整个什的战斗力提升。
一次，他们奉命侦察一支元军运粮队的动向和护卫兵力。任务本身并不复杂，但在潜伏观察时，田娃注意到这支运粮队的护卫军官行为异常，与押运的民夫头目频繁私下交谈，眼神闪烁。
“重八哥，不对劲。”田娃压低声音对身旁的朱重八说，“看那个骑马的百户长，他太关注那些民夫了，不像是在防备，倒像是在……监视或者谋划什么。而且，那些民夫虽然衣衫褴褛，但行动举止，不像普通夫子，太过整齐，眼神也太凶。”
朱重八经他提醒，仔细看去，果然发现了蹊跷。“你的意思是……”
“这很可能是个陷阱，”田娃目光锐利，“用粮队做饵，引我们或者其他劫粮的小股部队上钩。那些‘民夫’，恐怕是精锐假扮的。”
朱重八倒吸一口凉气，若非田娃心细，他们很可能就一头撞进去了。他当机立断，放弃原定的近距离侦察计划，只在外围远远盯梢，并派汤和绕道后方，果然发现了潜伏在更远处的一支元军骑兵！
他们将这个重要情报及时送回，使得一支准备劫粮的友军避免了灭顶之灾。这一次，他们立的功不再是斩首多少，而是挽救了整支队伍。
类似的事情发生了不止一次。田娃总能从一些细微之处——敌军灶坑的数量、马蹄印的深浅、丢弃物品的异常——推断出隐藏的信息。他的“心细如发”和“料事如神”的名声，渐渐在斥候队乃至更高级别的军官中传开。甚至有人私下给他起了个外号——“小诸葛”。
当然，这个外号目前还只在小范围内流传，但田娃（陈远）的独到价值，已经毋庸置疑。
陈远很清醒，他知道自己并非真的能掐会算，只是拥有超越时代的分析思维和信息处理能力。他小心翼翼地运用着这种能力，既不藏拙，也不过于张扬，始终将决策的功劳归于朱重八，巩固着朱重八在这个小团体中的绝对权威。他深知，只有朱重八这棵大树根深叶茂，他这个“藤蔓”才能攀得更高。
他们的出色表现，自然引起了更高层面的注意。
这日，孙百户亲自来到他们的营房，脸上带着难得的郑重。
“朱重八，田娃，收拾一下，跟我走一趟。”他顿了顿，补充道，“元帅府来人，要见你们。”
元帅府！
朱重八和田娃心中都是一震。郭子兴！终于要接触到这个时代真正的风云人物之一了吗？
两人迅速整理好仪容，虽然依旧是粗布军服，但挺直的腰板和沉稳的眼神，已与普通军汉截然不同。跟在孙百户身后，他们穿过层层营区，走向那座象征着濠州最高权力中心的元帅府。
陈远的心跳有些加速。他知道，这将是一个重要的节点。能否在郭子兴心中留下印象，直接关系到他们未来发展的起点。他看了一眼身旁的朱重八，发现他虽然面色平静，但紧握的拳头和微微抿起的嘴唇，暴露了他内心的不平静。
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