第六章：寒夜与暖炕
日子在饥饿与劳作的交替中缓慢流逝。深秋的风越来越冷，像刀子一样，刮过太平乡的每一个角落。破庙里更是四面透风，夜晚成了最难熬的时光。几个少年挤作一团，靠着彼此单薄身体里散发出的那点可怜热量，依旧冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。
陈远知道，再这样下去，不等饿死，恐怕就要先冻出病来。一旦生病，在这个时代几乎就等于被判了死刑。他必须想办法改善这个生存环境。
白天放牛的时候，他的目光不再仅仅盯着草皮和可能藏匿食物的地方，而是开始留意那些能用于御寒的材料。他看到了枯黄的芦苇，看到了山坡上干燥的苔藓和落叶。
“重八哥，这么下去不行，晚上太冷了。”陈远搓着冻得通红的双手，对朱重八说。
朱重八正对着冰冷的手哈气，闻言叹了口气：“有啥办法？这破庙就这样，能有个遮顶的地方就不错了。”
“遮顶不够，咱们得想办法让里面暖和起来。”陈远指着远处河滩那片枯黄的芦苇，“看到那些芦苇了吗？咱们去割一些回来，厚的铺在身下，薄的盖在身上，总能挡点风寒。还有，山坡上那些干苔藓，塞在墙缝和屋顶的破洞里，也能挡风。”
朱重八将信将疑：“那些玩意，能有用？”
“总比没有强！”汤和冻得直跺脚，“俺看田娃说得对，试试呗！”
徐达也点头附和：“闲着也是挨冻，不如动起来。”
见众人都同意，朱重八也不再犹豫：“行！那咱们就去弄！”
说干就干。趁着放牛的间隙，几人轮流去河滩割芦苇，去山坡搂苔藓和落叶。陈远则仔细地检查着破庙的每一处缝隙，指挥着汤和与徐达将苔藓和着泥巴塞进去。虽然手艺粗糙，但确实堵住了不少漏风的窟窿。
晚上，身下铺了厚厚一层干燥的芦苇，身上也盖上了芦苇编的粗糙“毯子”，虽然依旧寒冷，但那股无孔不入的、能带走所有热量的“贼风”确实被削弱了不少。几个少年挤在改良过的“窝”里，感觉比前几夜好受了一些。
“嘿，还真管点用！”汤和惊喜地说道，把身子往温暖的芦苇里缩了缩。
朱重八看向陈远的眼神里，又多了一丝佩服。这个小兄弟，病了一场后，好像真的开了窍，总能想出些看似简单却又实用的法子。
但这还不够。陈远知道，铺盖和堵缝只是被动防御，必须要有主动的热源。他想到了北方的土炕。虽然他没亲手盘过，但基本原理知道——利用炊烟的余热加热土坯垒砌的床体。
破庙里显然不具备盘正规火炕的条件，但他可以做一个简化版。
第二天，他找到朱重八，说出了更大胆的想法：“重八哥，我想在庙里角落，用土坯垒个能烧火的睡觉的台子。”
“烧火的台子？”朱重八愣住了，“那不把庙点了？”
“不是明火，”陈远连比划带解释，“就像……像灶台一样，我们在下面烧火，烟从里面走过，把台子烤热，人睡在上面，就暖和了。烟从另一边通出去，点不着别的东西。”
这个想法对于朱重八几人来说，太过新奇。他们只见过直接烤火，从未想过还能睡在“火”上面。
“这……能成吗？”徐达也表示怀疑。
“不试试怎么知道？”陈远态度坚决，“总比冻死强。我去找韩老爹问问，看他懂不懂怎么弄不呛烟。”他知道韩老爹走南闯北，见识可能多一些，而且这也是一个加深联系的借口。
陈远再次来到韩家。这次他带去了两条用草绳穿起来的小泥鳅。韩林儿看到是他，脸上立刻浮现出欣喜和一丝不易察觉的羞怯，连忙将他让进屋。
韩老爹的气色比前些天好了些，见到陈远也很热情。陈远说明来意，描述了“土炕”的大致原理。
韩老爹捻着稀拉的胡须，沉吟半晌，道：“田娃，你这想法……老汉我走镖时，好像在北方见过类似的，他们叫‘暖榻’。关键是要让烟在里面拐着弯走，走得慢，才能把热气留下来，最后烟囱要立得高些，抽风才顺，不然满屋子都是烟。”
韩老爹的话给了陈远极大的信心和关键的提示——烟道要迂回，烟囱要高。
带着这个信息，陈远回到破庙，说服了将信将疑的伙伴们。接下来的几天，几个少年在放牛、照料那小块菜地之余，全部投入到了这项“伟大”的工程中。
和泥、脱土坯、晾晒。陈远根据韩老爹的提示，设计了一个简单的回形烟道。在破庙背风的角落，他们用晒干的土坯小心翼翼地垒砌起一个长方形的中空台子，留出烧火口和烟道出口。最后，用一根不知道从哪里找来的破瓦管，架在烟道出口，伸出庙墙，算是简易烟囱。
整个过程磕磕绊绊，土坯台子砌得歪歪扭扭，但总算是完成了。
完工那天晚上，天色已黑，寒风呼啸。几个少年围在刚刚落成的土炕前，心情忐忑。
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