后山石洞的石壁渗着寒气,李明远把最后一块石头堵在藏账册的石缝上,指节被冻得发红。洞外的枪声不知何时停了,只剩下风卷着碎石掠过崖壁的呼啸,像无数只野兽在暗处嘶吼。
“李老师,我冷。”妞妞的声音带着哭腔,从洞角传来。她缩在王大娘怀里,小脸冻得发白,怀里还紧紧抱着那朵用红纸折的花——那是昨天上课时分给她的。
李明远走过去,把身上的补丁褂子脱下来,裹在妞妞身上。褂子上还带着他的体温,小姑娘哆嗦了一下,却把脸埋得更深了。王大娘叹了口气,往他手里塞了块烤红薯:“趁热吃,是出发前揣在怀里的,还温着。”
红薯的甜香在狭小的石洞里弥漫开来,几个孩子的眼睛亮了亮,却没人敢伸手。李明远把红薯掰成小块,挨个递到孩子们手里,自己只留了最小的一块,塞进嘴里嚼着,淀粉的甜味压不住心里的焦灼。
“小张,你去洞口看看,动静小点儿。”他对靠着石壁喘息的小张说。小张胳膊上的伤口已经用布条勒住了,但血还是渗了出来,把半边袖子染成了暗红色。
小张点点头,猫着腰摸到洞口,拨开遮掩的藤蔓往外看。过了片刻,他缩回头,脸色凝重:“外面……好像没人了。鹰嘴崖那边的火灭了,就远处有几个黑影在晃,看着像鬼子在搜山。”
王老先生扶着石壁站起来,花白的胡子上沾着尘土:“赵队长他们怕是把鬼子引走了。咱们得趁着天亮前转移,这石洞藏不住人,万一被搜出来……”
话没说完,洞外突然传来一阵杂乱的脚步声,伴随着伪军的吆喝:“太君说了,仔细搜!凡是山洞、石缝都别放过,抓着八路有重赏!”
李明远的心瞬间提到了嗓子眼,一把将孩子们往洞深处推。王大娘赶紧用身体挡住洞口,小张则握紧了手里的步枪——那是他从牺牲的战友手里接过的,枪身还带着余温。
“别出声。”李明远压低声音,指尖摸到石壁上凸起的棱角,心里飞快地盘算着。这石洞只有一个出口,一旦被堵住,就是死路一条。他想起赵刚教过的话:“狭路相逢,就得敢拼,拼才有活路。”
脚步声越来越近,有伪军的皮鞋踢到了洞口的碎石,“哗啦”一声响。一个粗嘎的声音骂道:“这破地方能藏人?怕不是钻山鼠吧!”
“少废话,太君说了,仔细点!”另一个声音呵斥道。
李明远悄悄摸到小张身边,低声问:“还有子弹吗?”
小张摇摇头,声音发哑:“就剩三颗了,刚才掩护孩子们撤退时用了不少。”
“省着用。”李明远攥紧了手里的匕首,“等他们进来,我先扑上去缠住领头的,你趁机带着孩子们往后山跑,那边有片密林,钻进去就安全了。”
“那你咋办?”小张急道。
“别管我,账册要紧。”李明远看着洞角的石缝,那里藏着根据地的希望,“记住,就算我没跟上来,也得把账册送到主力部队手里。”
王老先生突然拉住他的胳膊,从怀里掏出个油布包:“拿着这个。”打开一看,是半袋炒黄豆,还有一张手绘的地图,上面用朱砂标着几条隐蔽的小路,“这是我年轻时采药画的,能绕到鹰嘴崖背面,或许能赶上赵队长他们。”
洞口的藤蔓被猛地扯开,刺眼的手电光扫了进来,照亮了孩子们惊恐的脸。一个伪军探进头来,三角眼在洞里扫了一圈,突然笑了:“嘿,还真藏着人!有老有小,看来是八路的家眷啊!”
他身后的鬼子小队长“八嘎”一声,用枪指着洞口:“都出来!不然开枪了!”
李明远深吸一口气,正想冲出去,却见王老先生突然往前一步,挡在他身前,脸上堆起褶子笑:“太君,误会,都是逃难的老百姓,不是八路啊!”
“是不是八路,搜了才知道!”伪军说着就要往里钻。就在这时,洞外突然传来一阵急促的枪响,还夹杂着喊杀声:“鬼子在这儿!兄弟们,跟他们拼了!”
手电光猛地转向洞外,伪军和鬼子都愣住了。李明远趁机对小张使了个眼色,两人架着王老先生,护着孩子们从洞口另一侧的矮缝钻了出去——那是他刚才观察时发现的,仅容孩子和瘦弱者通过,成年人得匍匐才能爬出去。
钻过矮缝就是片陡坡,碎石滑得人站不稳。李明远一手拽着妞妞,一手拉着王老先生,感觉手心被磨得生疼。身后传来枪声和爆炸声,他知道是赵刚他们杀回来了,用枪声给他们争取时间。
“往这边!”小张指着地图上标红的小路,那里长满了带刺的灌木丛,正好能遮掩身影。孩子们被灌木划破了手,却没人哭,只是咬着牙跟着跑,最小的妞妞甚至学着大人的样子,用小手扒开挡路的枝条。
跑了约莫半个时辰,天边泛起了鱼肚白。他们躲在一块巨大的岩石后面喘息,回头望去,鹰嘴崖方向硝烟弥漫,枪声已经稀稀拉拉,偶尔有几声手榴弹的闷响传来。
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