晨雾还没完全散开时，主基地的中央广场已经被整齐的脚步声填满。奥古斯都站在高台顶端，身后的全息军旗在风里猎猎作响——那是一面绣着空心盾牌而在内部有着一颗五角星的军旗，是他们在这片荒原上的精神图腾。高台下方，密密麻麻的士兵列成方阵，动力装甲的金属光泽在淡青色的雾里泛着冷光，远处重工厂的轰鸣声像闷雷般滚来，宣告着备战的序幕正式拉开。
“从今天起，我们有两个名字，要刻在这片荒原的骨血里。”奥古斯都的声音通过扩音装置传遍广场，每个字都带着沉甸甸的力量，“雷，你的第二集群，命名为‘钢铁查尔’——查尔的火山烧不垮钢铁，绿皮的斧头也砍不断我们的防线，你们要做最硬的盾，最猛的矛，撕开绿皮的防御，护住我们要的晶体矿！”
雷从方阵中上前一步，右手握拳砸在胸口的动力装甲上，发出清脆的金属碰撞声。他身后的士兵同时举起武器，枪托抵着肩甲，齐声嘶吼：“钢铁查尔！永不后退！”吼声震得雾汽都在晃动，连远处重工厂里的机械师都停下手里的活，探头往广场的方向望。
“米勒，你的第一集群，命名为‘海文之翼’。”奥古斯都的目光转向另一侧，“海文的风曾载着我们的希望穿越星域，现在，你们要带着运输机的翅膀，做最快的刀锋——绕到绿皮身后，切断他们的退路，不让一个绿皮有机会逃跑。记住，速度是你们的武器，协同是你们的铠甲！”
米勒抬手敬礼，他的动作比雷更沉稳，却带着不容置疑的锐利：“海文之翼，使命必达！”他身后的方阵没有嘶吼，只是整齐地将步枪斜指天空，枪身反射的光连成一片，像突然升起的银色云霞。
广场上的动员只持续了半小时，却像给整个基地注入了一剂强心针。散场后，士兵们朝着不同的方向奔去，兵营、训练场、重工厂、星港——每个角落都瞬间被忙碌的身影填满，连空气里都飘着机油、火药和汗水混合的味道。
重工厂里则是另一番景象。巨大的炼钢炉吐出橘红色的火焰，把整个厂房照得通红。SCV在流水线旁来回穿梭，手里的焊枪喷出蓝色的火花，将一块块合金板焊接成歌利亚武装机器人的躯干。汤姆戴着护目镜驾驶着SCV在一台刚组装好的歌利亚旁边，手里拿着扳手，正拧紧机炮底座的螺丝。
“注意液压管的接口，别漏了密封胶！”汤姆头也不抬地喊，声音盖过了机器的轰鸣，“昨天那台歌利亚就是因为密封胶没涂满，测试的时候漏了油，差点把机炮卡壳——下周要是在战场上出这种事，咱们的士兵就要用血肉之躯扛绿皮的斧头了！”
负责组装液压管的机械师赶紧应声，从工具包里掏出检查仪器，仔细地在半自动化生产线上检查了起来，汤姆拍了拍歌利亚的躯干，金属外壳发出沉闷的响声。“这玩意儿得结实点，要是扛不住战线，后面的仗就难打了。”他看着流水线上不断成型的歌利亚，眼神里满是期待——这些钢铁大家伙，会是下周战斗的主力。
科研所里，莉娜正对着屏幕上的幽蓝晶体数据皱眉。她的助手把一杯热咖啡放在桌上，轻声说：“博士，已经盯了三个小时了，休息会儿吧？重工厂那边还在等你去确认歌利亚的能量接口改装方案呢。”
莉娜拿起咖啡，抿了一口，目光却没离开屏幕：“再等等，我得算出幽蓝晶体的最佳能量输出频率。之前给铁鸦装的传感器传回来的数据有点偏差，要是按错的频率改装歌利亚的接口，不仅用不了晶体的能量，还可能烧了核心部件。”她手指在键盘上快速敲击，屏幕上的公式不断变化，“你看，晶体表面的光芒每30秒波动一次，但每次波动的峰值不一样，这说明它的能量输出有细微的起伏，改装接口的时候得加个缓冲装置，不然机炮射速会不稳定。”
助手凑过来看了一眼，点点头：“那我先去跟重工厂那边说一声，让他们先预留出缓冲装置的位置，等你确认了参数再装。”
莉娜嗯了一声，又低下头盯着屏幕。窗外的天已经亮透了，阳光透过玻璃照在她的脸上，能看到她眼下淡淡的黑眼圈——从发现幽蓝晶体那天起，她就没睡过一个完整的觉。但她不觉得累，只要能让这些晶体在战斗中发挥作用，能让基地的士兵多一分胜算，这点辛苦不算什么。
“钢铁查尔”的专属训练场上，雷正盯着远处的靶场。靶场上立着十几个模拟绿皮重甲的靶子，每个靶子都用厚合金板制成，表面还焊了一些凸起的铁刺，和真正的兽人大只佬一模一样。劫掠者们分成两队，正轮流用穿甲弹射击靶子。
“再近十米！”雷突然喊了一声，手里的望远镜放下，“绿皮不会站在远处让你们打，他们会冲过来，用斧头劈你们的装甲，用烂步枪喷你们的脸！八十米，这个距离才是你们该开枪的地方——穿甲弹要打在装甲的接缝处，那里是最薄弱的地方，记住了吗？”
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