1978年的圣诞夜，布莱克老宅的舞厅被施了魔法的雪花和水晶吊灯映照得虚假而华丽。空气里弥漫着昂贵的香水、陈年波特酒以及一种名为“体面”的腐朽气味。
雷古勒斯·布莱克，布莱克家族的次子、食死徒新星，正挂着训练有素的假笑，陪在诺特家的小姐身边。
西尔维娅·诺特兴致勃勃地谈论着最新一期《女巫周刊》上脱凡成衣店的新品，蕾丝、丝绸、妖精织造的银线…每一个词汇都像小锤敲打着雷古勒斯紧绷的神经。
他的思绪早已飘远，翻倒巷的死胡同、家族古籍上晦涩的血咒符文、翻倒巷那次狼狈的失败、还有…那个在走廊抱着坩埚、金发耀眼、眼神轻蔑又带着奇异红晕的身影，塞拉菲娜·安布罗休斯。
她提及汤姆时那转瞬即逝的羞赧，像根刺扎在他心底，比肩上未愈的旧伤更让他烦躁。家族的压力、任务的挫败、无法靠近的监视点、以及塞拉菲娜那句刻在地上的话…所有郁结都在诺特小姐喋喋不休的“束腰款式”中发酵。
就在这时，一声撕裂了圣诞颂歌与虚伪谈笑的尖啸，如同淬了冰的匕首，猛地扎穿了舞厅厚重的橡木门！
雷古勒斯浑身一激灵，假笑瞬间冻结，瞳孔因高度警觉而收缩。不是宾客的惊呼，不是小精灵的失误，那声音里充满了纯粹的、非人的恐怖！
诺特小姐吓得花容失色，尖叫声卡在喉咙里，下意识抓住他的手臂。
雷古勒斯却像被烫到一样猛地甩开，动作粗暴得毫无绅士风度。他顾不上诺特小姐气急败坏的尖叫和周围投来的惊诧目光，脑中只剩下一个念头：兰洛克！
“雷古勒斯！你干什么？！”诺特小姐气急败坏地尖叫，精致的面孔因愤怒和失态而扭曲。
雷古勒斯充耳不闻。他像一头被惊醒的困兽，撞开挡路的宾客，不顾身后母亲的厉声呵斥和宾客们的惊呼，径直冲向通往花园的落地长窗。
镶嵌着家族纹章的沉重橡木门被他用肩膀狠狠撞开，冰冷的夜风裹挟着雪花和一种…浓重的机油与铁锈的腥气扑面而来。
庄园精心修剪的冬青树篱在风雪中扭曲成怪诞的影子。就在那一片惨白与墨绿交织的雪地上，他看到了，噩梦具现。
雪地上，几个身影扭曲跳跃，速度快得留残影，轮廓像扭曲的婴儿，却由冰冷金属拼接而成，细长的金属臂末端是旋转钻头或红光切割刃，二代狄俄涅！
雷古勒斯的血液瞬间冰凉，随即被决绝的疯狂点燃。
逃？不，这是机会！他脑中闪过家族禁书区记载的古老血魔咒，以自身鲜血和灵魂碎片为引，强行在目标上烙下追踪印记的禁忌魔法。他需要一个未被摧毁的狄俄涅核心！
“过来！杂碎！” 他嘶吼着，魔杖指向最近的狄俄涅，一道红光精准打在它纤细的关节上。那怪物猛地转头，冰冷的 “眼睛” 锁定了他。
就是现在！
雷古勒斯非但没退，反而迎着死亡阴影踏前一步，刻意放缓闪避动作。
“噗嗤！” 剧痛从右肩炸开，冰冷的金属尖刃贯穿血肉，将他钉在石柱上。鲜血染红了昂贵的礼服。
剧痛让他眼前发黑，却咬碎牙关咽下痛呼。他感受着金属在血肉中搅动的触感，右手魔杖以别扭的角度抵住金属臂根部，杖尖刺破掌心，让更多鲜血流淌在冰冷的金属上。
他开始吟唱，声音嘶哑却带着殉道般的狂热，每个古老音节都抽离着他的生命力。
晦涩咒文混合着鲜血，在狄俄涅的金属臂上蚀刻出暗红如血管搏动的符文。他能感觉到生命力与灵魂碎片，正通过伤口和咒语强行注入这冰冷的杀人机器。
追踪印记，烙印成功！
几乎在符文成型的瞬间，一股带着黑暗腐蚀性的魔力洪流从侧面扫过，精准轰击在抓着他的狄俄涅身上。那怪物发出金属扭曲声，核心红光闪烁，暂时松开了钳制。
“…Got you…” 他无声吐出这个词，身体软软倒下。
雷古勒斯脱力滑倒，鲜血在雪地上洇开。他抬头，看到贝拉特里克斯如同复仇女神站在不远处，礼服裙摆撕裂，沾满泥泞和污渍，魔杖尖端残留着钻心咒的猩红余烬。她脸上混杂着鄙夷和焦躁。
“没用的废物！” 贝拉尖利的声音穿透风雪，“连铁皮罐头都对付不了，也配姓布莱克？！”
她嘴上凶狠，动作却不停，黑魔法光芒射向剩余的狄俄涅，同时用漂浮咒粗暴地将他拽离危险区域。
分神间，一只二代狄俄涅从阴影扑出，利爪划破她的后背。贝拉痛哼一声，怒火更炽，转身一道狠厉魔咒将偷袭者轰飞。
雷古勒斯的视线最后定格在贝拉染血的裙摆上，随后，狄俄涅核心毒素的麻痹感和失血的冰冷彻底淹没了他，意识沉入黑暗。失去意识前，他嘴角勾起一丝微弱的、混杂着痛苦与得逞的弧度。
与布莱克庄园虚假的温暖截然不同，霍格莫德村外围是真正的苦寒地狱。狂风卷着鹅毛大雪，抽打在脸上如同刀割。
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