拍卖会上却愈发红火。老五见气氛热烈,趁机推出“诅咒主题套餐”:黑色糯米糕被切成裹脚布的形状,上面撒着可可粉,看着像极了“诅咒布条”;红果汁盛在骷髅造型的陶杯里,杯口还沾着点糖霜,美其名曰“血咒饮品”。有个胆大的书生当场试吃,糯米糕入嘴即化,舌尖残留的苦涩竟与太医院秘制的解毒散味道相似——其实这糕点确实是老四用解毒草药磨成粉做的,既不会伤人,又能试探有没有人懂药理。更奇的是,骷髅杯的杯底刻着微缩地图,仔细看能辨认出皇陵方向,还有个小小的盗洞标记——这是他们故意留下的线索,想引瑞王的人去皇陵,趁机一网打尽。
东宫书房内,太子澹台烬听着暗卫的禀报,指尖无意识地摩挲着腰间的玉带,玉带上的龙纹被摸得光滑发亮。案几上摊开的奏折被茶水浸湿,墨迹晕开后,竟恰好显出“将计就计”四个字,像是冥冥中的指引。他最终轻叹一声,将老五昨日孝敬的一盒“诅咒金币”推入暗格——那金币正面刻着诡异的符文,背面刻着的狼头与突厥贡币一模一样,是老五用瑞王府的黄金熔铸的,专门用来试探朝中谁与突厥有勾结。
夜幕降临时,东宫偏殿灯火通明。五个娃娃围坐在堆积如山的钱堆旁,铜钱串成的帘子挂在门口,风一吹就叮当作响,银锭堆里还混着几颗从拍品里“回收”的波斯猫眼石,闪着诱人的光泽。老五扒拉着算盘珠子,噼里啪啦打得飞快,小脸在烛光下红扑扑的,像熟透的苹果:“算出来了算出来了!今天赚的钱够修三条水渠,还能给妹妹打一套纯金的长命锁,再买两箱她最爱吃的蜜饯!”
老大澹台玄拿起个“诅咒人偶”摆弄,玄色袖口沾了点金粉,在烛光下格外显眼。他轻轻扭动人偶的关节,发出“咔哒”的轻响,突然从人偶肚子里飘出些许淡黄色药粉——正是老四之前提过的“傀儡散”,能让人失去意识,任人摆布。“五弟,你这脑子真是钻钱眼里了,”老大无奈地摇摇头,“不过这法子确实有用,瑞王那边肯定坐不住了。”
“我这可不是单纯赚钱,是在打击敌人!”老五叉着腰,不服气地反驳,腰间的鎏金算盘随着动作哗啦啦响,“你看瑞王气的,估计今晚都睡不着觉,省了我们多少暗卫跟踪的功夫!”小团子得意地晃着脚,靴底不小心掉出几粒金瓜子,仔细看会发现,瓜子壳上竟刻着细小的突厥文字——那是他从瑞王府偷来的金币熔铸的,没来得及把文字磨掉。
老四却拿着个“诅咒人偶”,小心翼翼地拆开发声机关,水晶眼镜片后的眼睛越睁越大:“你们看这个传声筒!里面的簧片结构,和我们在南宫旧宅找到的那个坏掉的‘留音贝’一模一样!”他从药箱里取出一瓶淡绿色药水,滴了几滴在簧片上,金属瞬间变成幽蓝色——这是测试突厥精钢的专用药水,遇突厥精钢就会变色,显然这簧片是用突厥精钢打造的。
老三坐在一旁,哗啦啦翻着一本泛黄的《匠作考》,书页间夹着的糖纸、树叶簌簌落下,他突然指着某一页喊道:“找到了!《奇技篇》里有记载‘南宫留音术,九簧传百里’,这种九片簧片的传声结构,只有南宫氏的工匠才会做!”他把书递到众人面前,上面还画着留音贝的结构图,与人偶里的簧片结构几乎完全一致,“制作这些人偶的工匠,肯定接触过南宫秘术,说不定就是南宫叛徒的手下!”
烛火突然“啪”地爆了个灯花,火星溅到钱堆上,吓得老五赶紧伸手去拍。五个娃娃齐刷刷转头看向窗外,只见月色下,街角那个卖糖人的货郎正收拾摊子准备离去——那人转身时,腰间挂着的令牌闪过一道微光,令牌上刻着的朱雀纹隐约可见,但朱雀的眼睛被刀划破,正是他们之前见过的南宫叛徒标记!
“追!”老大反应最快,一把拔出短剑,率先冲了出去。五个身影像五只灵巧的狸猫,悄无声息地窜出偏殿,沿着墙根追向街角。可等他们赶到时,货郎早已没了踪影,只在地上拾得一个遗落的货箱。老四小心翼翼地打开货箱,发现箱底有个暗格,里面藏着半张泛黄的地图——地图上标注着南宫祖地的位置,某处密室被朱砂圈出,旁边还写着“七月初七,血咒反噬”六个字,字迹潦草,像是仓促间写上去的。
当夜,东宫密室的烛火亮了一整夜。老四将“诅咒人偶”全部拆解重组,把所有的簧片拼在一起,竟组成了一个完整的狼头图案,狼头的眼睛处刻着细小的符号。老三对照着密码本,熬夜破译出簧片上的密码:“匠人已灭口,线索在城西糖铺”。最让人惊心的是,老五在装钱的木箱夹层里发现了一张皱巴巴的糖纸,他好奇地舔掉上面的糖渍,糖纸瞬间显出几行字迹:“星儿血,可破咒亦可成咒。慎之!莫让奸人得逞!”
这字迹娟秀中带着明显的颤抖,与先皇后绝笔信的笔迹如出一辙,显然是先皇后留下的线索。糖纸边缘还沾着淡绿色的药渍,老四一眼就认出,那是“定魂散”的痕迹——当年先皇后就是靠这药暂时护住魂魄,写下绝笔信,如今这糖纸,定是她留下的最后警示。
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