承乾宫内,药味浓郁得几乎要化不开,窗户紧闭,透不进一丝光亮,死气沉沉得像是一座活死人墓。
珍妃半靠在床头,整个人瘦得只剩一把骨头,颧骨高耸,眼窝深陷,唯有那高耸的肚子显得格外突兀,仿佛吸干了母体所有的养分。
“皇上……皇上今日来了吗?”她声音嘶哑,带着一丝希冀的颤抖。
跪在脚边的宫女红着眼圈,不敢抬头:“回娘娘,皇上……皇上今日去了长春宫看望三皇子,说是三皇子刚学会翻身,皇上龙颜大悦,赏了不少东西。”
“长春宫……又是长春宫!”珍妃狠狠抓着身下的锦褥,指甲崩断在织锦里,“那昨日呢?前日呢?”
“昨日……皇上在储秀宫看二公主。”宫女身子一抖,声音更低了:“前日……皇上在永和宫用的晚膳……”
“永和宫!林知夏!”珍妃眼中迸发出怨毒的光芒,喉咙里发出“咯咯”的怪声。
她已经记不清有多少日子没见过皇上了。
自从她在南巡前献上了容清,还把她塞进南巡队伍之后,就被以“安心养胎”困在了这,这承乾宫就像是被遗忘的角落。而外头的那些流言蜚语,却像长了翅膀一样往她耳朵里钻。
“听说珍妃这一胎怀相不好,怕是个没福气的。”
“可不是嘛,皇上都不怎么来了,摆明了是厌弃了。”
“还是慧昭仪娘娘有福气,虽然没生养,可皇上就是宠着……”
这些话像毒针一样,日日夜夜扎在她的心上。
“娘娘,该请平安脉了。”
太医院的张太医提着药箱走进来,跪在床前。他额头上渗着细密的冷汗,手搭上珍妃那瘦骨嶙峋的手腕,眉头越锁越紧。
珍妃死死盯着他:“怎么样?本宫的皇儿还好吗?还有多久能生?”
张太医收回手,跪在地上磕了个头,斟酌着词句:“娘娘……您这脉象弦紧而涩,气血两亏至极。腹中胎儿虽还在动,但……但胎气极弱。微臣斗胆直言,娘娘此前用的药物药性太烈,如今已伤及根本,不仅母体受损,这胎儿怕是也……”
他不敢说那个“死”字,也不敢说“畸形”,只能含糊其辞,“恐有先天不足之症。微臣无能,只能开些温补的方子替娘娘吊着气,但能不能保住,全看天意了。”
这番话听在珍妃耳朵里,无异于判了死刑。
什么天意?分明就是告诉她,这孩子没救了,她也没救了!
“庸医!都是庸医!”珍妃抓起枕边的药碗就砸了过去,“本宫怀的是皇子!是祥瑞!怎么可能先天不足?滚!都给我滚出去!”
张院判连滚带爬地退了出去。
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽后,珍妃拿过帕子捂嘴,拿开时,帕子上是一滩触目惊心的鲜血。
“娘娘……”宫女吓得哭出声来。
“别哭。”珍妃看着那血迹,眼神反而平静了下来,那是一种濒死之人的疯狂与决绝,“本宫活不成了,这孩子……也活不成了。既然如此,那就让他发挥最后一点价值吧。”
她抚摸着肚子,声音温柔得可怕:“皇儿,别怕,娘这就带你去报仇。咱们去找那个害了咱们的贱人,让她给咱们陪葬。”
“事情都安排好了吗?”她问。
“回娘娘,都安排好了。”宫女颤抖着回答,“御花园那边……那个烂赌鬼已经把路铺好了。”
“好。”珍妃闭上眼,嘴角勾起一抹凄厉的笑,“等到满月宴那天,给本宫梳妆。把那套皇上最喜欢的宝石头面拿出来。本宫要风风光光地去送那个贱人上路。”
……
永和宫,东暖阁。
林知夏正在核对内务府呈上来的月度账册,王进脚步匆匆地走了进来,神色凝重。
“主子,出事了。”王进压低声音,“咱们安插在底下的眼线来报,说御花园负责修剪花木的一个小太监,今儿个神色慌张,怀里揣着沉甸甸的一包东西,看着像是银子。而且昨儿个夜里,有人瞧见他鬼鬼祟祟地在千鲤池那边的鹅卵石路上捣鼓了半天。”
“千鲤池?”林知夏放下笔,眉头微蹙,“那不是皇后娘娘坐完月子即将办满月宴的位置吗?”
“正是。”王进面色严峻,“奴才不敢打草惊蛇,没敢惊动他,只让人悄悄去那路上看了看。发现那路面被人涂了一层特制的透明滑油,旁边的栏杆也被松动了。奴才又让人去查了那小太监的底细,发现他最近和承乾宫的人走动颇近。”
“承乾宫……”林知夏轻笑一声,眼中却无笑意,“若是有人在那儿摔下去,不死也得脱层皮。”
林知夏听完,不但没慌,反而冷笑了一声。
“珍妃这是狗急跳墙了啊。”
她早就料到珍妃不会善罢甘休,只是没想到手段这么拙劣又狠毒。拿自己的命和孩子的命做赌注,简直是疯了。
“主子,要不咱们到时候告病不去?”鸣琴有些担忧。
“躲得了初一,躲不过十五。”林知夏摇了摇头,“况且那日是皇后娘娘出月子后的第一次大宴,本宫若是不去,岂不是驳了皇后的面子?再者,珍妃既然设了局,我不入局,怎么让她自食其果?”
她站起身,走到柜子前,翻出一双特制的靴子。
“鸣琴,把这双靴子的底再加厚一层防滑的胶垫。还有,到时候让咱们宫里那几个会水的太监,都换上便装,在千鲤池附近的假山后候着。”
“主子这是要……”
“救人。”林知夏眼中闪过一丝精光,“当然,也是为了做个见证。既然她想演‘受害者’,那本宫就成全她,让她在大庭广众之下,把这出戏唱砸了。”
林知夏以为自己掌控了一切,预判了珍妃的预判。
但她万万没想到,在这场看似简单的“碰瓷”局背后,还有一只看不见的手,正在暗中拨弄着琴弦,将这场闹剧推向一个更加惨烈的深渊。
风雨欲来,谁是猎人,谁是猎物,很快便见分晓。
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