晨省的余威如同浸骨的寒气，久久不散。各院主子返回后，皆紧闭院门，连日常的走动都近乎绝迹。宸王府陷入了一种近乎诡异的宁静，唯有巡逻侍卫的脚步声，比往日更加密集，踏在清扫过的雪地上，发出沉闷而规律的声响，敲打在每个人的心头。
凌玄霜半倚在冰心堂偏殿的暖榻上，身上盖着厚重的雪狐裘，面前摊开着一卷边境军报，目光却并未落在字迹上。秦姑姑奉上的汤药在一旁的小几上氤氲着热气，她却迟迟未动。
楚瑜如同一道影子，悄无声息地出现在殿内，单膝跪地。
“王爷。”他声音低沉，“王府内外已彻查三遍，地牢废墟亦已清理完毕，并未发现那铁片踪迹。各处暗哨、密道，包括各位……夫君院中安插的眼线，回报均无异动。”
凌玄霜指尖轻轻敲击着榻沿，冰灰色的眼眸深处掠过一丝阴霾。那铁片竟如同凭空蒸发了一般？是毁在了能量风暴中，还是……被人抢先一步取走？
“扩大范围，”她声音带着一丝病中的沙哑，却不容置疑，“王府周边三里，所有可能藏匿之处，掘地三尺，也要给本王找出来。”
“是。”楚瑜领命，却并未立刻退下，迟疑片刻道，“王爷，如此大动干戈，恐引人注目……”
“那就让他们注目。”凌玄霜打断他，目光锐利如刀，“本王倒要看看，谁敢在这时候，伸手碰不该碰的东西。”
楚瑜心神一凛：“属下明白！”
他起身，正要离去，凌玄霜却又开口：“等等。”
楚瑜停步转身。
“赫连桀的旧仆，那个叫阿什么的北漠人，处理干净了么？”她问得轻描淡写。
楚瑜眼中闪过一丝狠色：“回王爷，祭天大典后，按您的吩咐，所有与赫连桀关系密切的北漠旧仆，皆已‘意外’身亡，尸骨无存。”
凌玄霜微微颔首，不再多言。赫连桀虽已镇入玄冰狱，但任何可能与他有所牵连的隐患，都必须彻底清除。宁可错杀，不可放过。
楚瑜悄然退下，殿内重归寂静。
凌玄霜端起那碗已然微凉的汤药，眉头几不可察地蹙了一下，最终还是仰头饮尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带来一阵轻微的反胃，她强行压下，额角渗出细密的虚汗。
伤势远未到可以忽视的地步。冰凰血契的反噬，如同附骨之疽，时刻蚕食着她的生机与力量。每一次动用神识，每一次下达命令，都伴随着神魂撕裂般的剧痛。但她不能示弱，哪怕一分一毫。
就在这时，殿外传来一阵极其轻微的、几乎融于风雪的脚步声，并非侍卫巡逻的规律步伐。
凌玄霜眸光一凝。
秦姑姑的身影出现在殿门口，低声道：“王爷，哑仆求见，说是有要事禀报。”
哑仆？凌玄霜眼中闪过一丝异色。那个平日里浑浑噩噩、只知埋头干活的哑巴？
“让他进来。”
哑仆佝偻着身子，几乎是匍匐着爬进殿内，浑身沾满雪水泥污，散发着一股难以言喻的腥腐气味。他不敢抬头，只是伸出枯瘦肮脏的手，将一团用破布紧紧包裹的东西，高高举过头顶，喉咙里发出“嗬嗬”的急切声响。
秦姑姑上前，接过那团破布，入手沉甸甸，冰凉刺骨。她小心翼翼地打开，里面赫然是几块沾着泥土和暗褐色污迹的、断裂的玄铁锁链碎片！正是那日用来禁锢赫连桀琵琶骨的锁链！
凌玄霜瞳孔微缩。
哑仆又拼命地比划起来，指向地牢的方向，又指向王府西北角，做出挖掘和藏匿的动作，最后，他伸出两根手指，指向自己的眼睛，又猛地指向殿外某个方向，脸上露出极度惊恐的神色。
他在说，他在地牢废墟清理时，偷偷藏起了这些锁链碎片，并且，他看到了……两个人影？在西北角？
“你看清了是谁？”凌玄霜声音冰冷。
哑仆疯狂摇头，又点头，手舞足蹈，表情扭曲，显然无法准确表达。
凌玄霜盯着他看了片刻，目光锐利如刀，仿佛要剖开他那浑浊的脑子，看清里面的真相。哑仆吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地。
“带他下去，找个懂手语的，问清楚。”凌玄霜对秦姑姑吩咐道，语气不容置疑，“若他所言属实，重赏。若有半句虚言……”她未尽之语中的杀意，让殿内的温度骤降。
“是。”秦姑姑示意殿外侍卫将几乎虚脱的哑仆拖了下去。
凌玄霜的目光落在那几块玄铁碎片上，锁链断裂处参差不齐，并非利器切割，更像是被某种巨力生生崩断！是赫连桀最后爆发的那股诡异力量所致？
而哑仆看到的“两个人影”……会是楚瑜搜寻未果的铁片的关键线索吗？西北角……那里除了废弃的院落，便是……
她脑中飞快闪过几个可能的地点，最终定格在一处——靠近王府边缘，与皇家林苑接壤的一片区域，那里有几处早已废弃不用的旧库房和……一条隐秘的排水暗道。
“楚瑜。”她再次唤道。
黑影应声而现。
“重点搜查西北角，尤其是废弃的旧库房和那条排水暗道。”凌玄霜命令道，“发现任何异常，格杀勿论。”
“是！”楚瑜眼中寒光一闪，领命而去。
凌玄霜重新靠回软枕，闭上眼，指尖无意识地捻动着雪狐裘柔软的绒毛。
哑仆的告密，是巧合，还是有人故意借他之手传递信息？那两个人影，是真实存在，还是哑仆的臆想或被人利用？
无论真相如何，这潭死水，终于被搅动了。
而她，只需坐在钓鱼台上，等着那藏不住的鱼儿，自己冒出头来。
雪，不知何时又悄悄落了下来，纷纷扬扬，掩盖着白日里的一切痕迹，也掩盖着暗夜中，即将到来的腥风血雨。
杀机，已悄然潜伏于这纯白之下。
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