寒寂院的死寂并未持续太久。
那伪装成“小侍”的诱饵连同那条可疑的地道口刚刚消失不过半盏茶的功夫，院外便传来了清晰而规律的脚步声，伴随着铁锁被打开的哗啦声响。
赫连桀的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉绷紧，死死盯着那扇即将开启的门。是来抓他的吗？因为他识破了陷阱？还是……新一轮的折磨？
门被推开，进来的却并非预想中凶神恶煞的守卫，而是两名面无表情的普通杂役。他们手中捧着厚实的崭新被褥、一个燃着银炭的小巧手炉、以及一个标准的食盒。
两人一言不发，动作麻利地更换了床上那床薄硬潮湿的旧褥，铺上柔软干燥的新被，将温暖的手炉塞入尚带余温的被窝里。随后打开食盒，里面不再是清水般的稀粥和硬饼，而是两样清淡却精心烹制的小菜，一碗热气腾腾的肉糜粥，甚至还有一碟精致的点心。
做完这一切，他们如同完成一件寻常差事，看也没看僵立在旁的赫连桀一眼，收拾起旧的铺盖和那只被打翻的粗碗，躬身退了出去。
房门再次被落锁。
赫连桀站在原地，一动不动，仿佛被施了定身术。眼前这突如其来的“优待”，比直接的鞭打更让他感到毛骨悚然！
这算什么？ 打一巴掌给颗甜枣？不，这更像是……对他方才“通过考验”的奖赏？
那个女人！她果然知道！她什么都知道！那地道，那伪装的声音，根本就是她一手导演的戏码！目的就是要试探他是否会背叛，是否会抓住那根虚假的救命稻草！
一股寒意从脚底直窜天灵盖，让他如坠冰窟。他感觉自己就像一只被放在琉璃罩里的虫子，无论做什么，都暴露在那双冰冷而无所不在的眼睛之下，无所遁形。
与此同时，冰心堂深处。
这里并非寻常书房，一面巨大的、未经雕琢的天然水玉壁占据了一整面墙。此刻，玉壁之上光影流动，赫然呈现的，正是寒寂院那间囚室内的清晰景象——赫连桀僵立的身影、床上崭新的被褥、以及桌上冒着热气的食物。
凌玄霜慵懒地靠坐在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润的黑色棋子。秦姑姑垂手立在一旁。
“倒是学乖了些。”凌玄霜的目光掠过玉壁上赫连桀惊疑不定的脸，语气听不出喜怒，仿佛在评价一只宠物终于学会了某个指令，“知道哪些东西不能碰，哪些‘希望’……是淬了毒的。”
她指尖的棋子轻轻敲在白玉棋枰上，发出清脆的声响。
“看来，寒寂院的冷风和昨日的‘教训’，没白费。”她唇角勾起一抹极淡的弧度，那并非笑意，而是一种一切尽在掌握的冷漠，“既如此，便让他再‘静’几日。药照常送，吃食按规矩给。”
“是。”秦姑姑躬身应道。
“至于那个吃里扒外、两次三番妄图传递消息的小虫子，”凌玄霜的语气骤然转冷，如同寒风过境，“手脚干净点。本王不想再听到任何不该有的‘杂音’。”
“老奴明白。”秦姑姑眼中闪过一丝了然，悄无声息地退了出去。
凌玄霜重新将目光投向那面水玉壁，看着影像中赫连桀终于缓缓走到桌边，却对着食物迟疑不敢下口的模样，眼中掠过一丝极淡的、近乎无聊的神色。
掌控一切的感觉固然不错，但猎物过于惊惧畏缩，也难免少了些乐趣。
她的指尖无意识地划过棋枰上纵横交错的格线。
是时候，该给这死水微澜的棋局，再投入一颗新的石子了。
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