回到屋内，宋清越把背篓里的东西都一一拿了出来。
“娘，今天我挖到一棵人参，几棵天麻，你明天把它们洗干净放院里晒干，这些拿去卖，应该也够换两把锄头，两把柴刀了！明天我继续进山看看，争取多找点山货，换更多的钱，再置办一些生活必需品。”宋清越高兴地说着，刘氏也面露喜色。
把天麻和人参交给刘氏之后，宋清越把背篓倒扣在地上，倒出了一些她随手采的蘑菇和蒲公英嫩芽。
“娘，今晚我们把这些蘑菇和野菜跟竹鼠焖了吃！”之前挖脚板薯那天抓到的两只竹鼠，还有一只没吃，被刘氏腊了起来。
“好耶，吃竹鼠炖蘑菇啦，屿儿和屹儿都爱吃！”宋屹和宋屿兴奋地喊着。
“好，越越今天也辛苦了，今天我们就加个餐！”刘氏也笑了。
晚餐桌上，那锅缺少盐味提鲜的竹鼠炖蘑菇，虽然肉香四溢，蘑菇滑嫩，但吃起来总觉得少了最关键的灵魂滋味。
宋屹和宋屿吃得小嘴油汪汪，却还是忍不住小声嘀咕：“姐姐，肉肉要是再咸一点点就更香了。”
宋砚溪也默默点头，小口小口地吃着，显然也在怀念有盐的滋味。
刘氏脸上掠过一丝窘迫和无奈，低声道：“是娘没用，连点盐都……”
“娘，这不怪您。”宋清越立刻打断她的自责，脑子转的飞快，“盐的事，我有办法了！不仅能有盐，说不定还能再找到一样值钱的山货！”
“真的？”刘氏和宋砚溪同时抬起头，眼中满是期待和疑惑。盐可是金贵东西，哪是那么容易得来的？
“真的！”宋清越语气笃定，脑海里清晰地浮现出大学时老师科普的画面，“我记得在一本杂书上看到过，岭南有一种树，叫盐肤木，它的果子是咸酸的，可以煮出盐霜来！而且，这种树上常常会寄生一种叫‘五倍子’的药材，非常珍贵！”
“树上……能长出盐？”刘氏觉得这简直闻所未闻，像是天方夜谭。
“不是直接长盐，是果子里的味道能提炼出盐分。”宋清越努力用最浅显的话解释，“明天我就去找这种树！找到了，我们以后可能就不缺盐吃了，五倍子还能卖钱！”
这个前景让全家人都振奋起来。虽然依旧觉得不可思议，但宋清越一次次用行动证明了她的“无所不能”，让她们愿意去相信。
这一夜，宋清越睡得格外踏实，梦里都是挂满白色盐霜的果子。
第二天，她依旧早早起身。
有了明确的目标，她的行动更加利落。带好柴刀、锄头、背篓和清水，她再次踏入了晨雾弥漫的山林。
今天的目标非常明确——寻找盐肤木。
她根据记忆中的特征，重点搜寻阳光充足的山坡、林缘或溪谷地带。盐肤木喜欢温暖湿润的环境，树皮灰褐色，小枝密生褐色绒毛，叶子是奇数的羽状复叶，叶轴有狭翅，这些特征像刻在她脑子里一样清晰。
她拨开一丛丛灌木，仰头辨认着一棵棵树木。山林浩渺，寻找特定的树种并非易事。时间在专注的搜寻中悄然流逝。
功夫不负有心人。就在日头升到头顶，她准备歇息吃点东西时，目光扫过前方一处向阳的土坡，猛地定格！
只见那土坡上，生长着几棵约莫两人高的树木。树形舒展，灰褐色的树皮，小枝看起来毛茸茸的。最关键的是，那枝头挂着大串大串的果实，这个季节基本已经成熟，果实上都覆盖着厚厚的白色盐霜！
宋清越心跳加速，几步冲了过去。
靠近了看，特征更加明显！她伸手摘下一片叶子，果然是羽状复叶，叶轴有明显的窄翅！再摘下一颗小果子，放在舌尖轻轻一舔——
一股鲜明的咸酸味瞬间在味蕾上炸开！
“就是它！盐肤木！”宋清越几乎要欢呼出声！巨大的喜悦让她疲惫一扫而空！
她仔细观察这几棵盐肤木，枝叶间果然能看到一些形状不规则的瘤状物，有的呈菱角状，有的像纺锤，表面粗糙，颜色青黄不一。
“五倍子！”她小心地触碰那些瘤状物，质地硬脆，这正是由角倍蚜虫寄生在盐肤木上形成的虫瘿，成熟的五倍子！
这些五倍子也已经成熟，到了最佳采收时节，其药用价值已然存在，价格肯定也不错。
她压抑住激动的心情，马上开始采摘果子和五倍子。
不一会儿，还剩下的几棵树上的盐肤子没采完，她就采了满满一背篓盐肤子和五倍子。宋清越心想：今天可以收个早工了，我真的是太厉害了，简直无所不能！
回程的脚步格外轻快。背篓里虽然不像昨天那样有人参、天麻那样的“硬货”，但宋清越觉得，这几棵盐肤木的发现，其长远价值或许更胜前者。
回到家，刘氏和孩子们立刻围了上来。看到背篓里只是些奇奇怪怪的果子和树瘤，都有些疑惑。
宋清越笑眯眯地拿出几颗盐肤子，递给刘氏和弟妹：“娘，溪溪，你们尝尝看。”
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