渡过那片散发着硫磺气息的沼泽,林星感觉自己仿佛踏入了一个更加原始、更加危险的地带。空气中的腐朽气息愈发浓重,光线也变得更加晦暗,四周的树木扭曲盘结,形态愈发怪异,如同张牙舞爪的鬼影。
腰间麻线的触感成了他与外界唯一的、脆弱的联系,给予他一丝微弱的安全感。他不敢有丝毫大意,每一步都走得极其谨慎,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响,目光锐利地扫视着周围可能存在的威胁。
那股温暖的召唤感依旧明确地指引着方向,但在这片危机四伏的森林里,这份指引也显得格外沉重。
“沙沙……沙沙沙……”
不同于之前小兽弄出的轻微响动,这次的声音更为密集、持续,并且……是从多个方向传来的。林星立刻停下脚步,背靠着一棵需要两人合抱的巨树,屏住呼吸,心脏骤然收紧。
他缓缓拔出那柄磨得锋利的小木刀,横在胸前,目光紧张地搜寻着声音的来源。
声音越来越近,来自脚下的落叶层。很快,他看到十几只拳头大小、通体呈暗褐色、甲壳油亮的多足怪虫,从落叶下钻出,它们长着巨大的螯牙,复眼闪烁着幽绿的光芒,正快速朝他包围过来。
**腐食蜈!** 林星脑子里瞬间闪过《大荒风物志》上的一种低级毒虫的描述。它们通常以腐烂的动植物为食,但带有毒性,被咬中会剧痛麻痹,若被成群围攻,足以让一个成年人丧命。
恐惧瞬间攫住了他。他想跑,但四面八方都是那种令人头皮发麻的沙沙声,退路似乎已被切断。
危急关头,林星猛地想起了张爷爷曾经闲聊时说过的话:“山里有些毒虫怕火、怕烟……”
火!
他飞快地蹲下身,将背上的小布包甩到身前,手忙脚乱地掏出燧石和那一小包用旧布包裹的木炭碎屑。他的手因为紧张而微微颤抖,燧石碰撞,发出“咔咔”的轻响,却迟迟未能引燃干燥的引火物。
腐食蜈已经逼近到三尺之内,那巨大的螯牙和幽绿的复眼清晰可见,一股带着腐臭的气息扑面而来。
“快!快啊!”林星在心中呐喊,用力擦击燧石。
“嗤啦!”
一簇微弱的火星终于溅落在掺杂着干燥苔藓的木炭碎屑上,冒起一缕细小的青烟。林星立刻俯下身,小心翼翼地吹气,心脏几乎要跳出胸腔。
青烟渐浓,终于,“呼”的一下,一小团橘红色的火苗蹿了起来!
他立刻将燃烧的布包和木炭碎屑放在身前的地上,又迅速从周围拢来一些干燥的细小枯枝和落叶,添在火苗上。
火焰逐渐变大,散发出光和热,以及树木燃烧特有的气味。
那些原本气势汹汹的腐食蜈,在距离火焰还有一尺多远的地方,骤然停了下来。它们焦躁不安地原地打转,幽绿的复眼警惕地盯着跳跃的火光,发出“吱吱”的尖锐嘶鸣,却不敢再上前一步。
有效!
林星心中稍定,但他不敢松懈,紧紧握着木刀,警惕地盯着虫群。他不断添加细小的枯枝,维持着火堆不灭。
僵持了约莫一炷香的时间,腐食蜈似乎确认无法突破这道火焰屏障,开始窸窸窣窣地后退,最终重新钻回落叶之下,消失不见。
直到最后一只腐食蜈消失,林星才长长地舒了一口气,整个人几乎虚脱,后背早已被冷汗浸透。他瘫坐在地上,看着眼前跳跃的火焰,第一次如此真切地感受到生命的脆弱和这片森林的危险。
他不敢在此久留,用泥土小心地将火堆彻底熄灭,确认没有留下任何火星后,才重新起身。经过这番惊吓,他更加谨慎,前进的速度也慢了下来。
又前行了一段距离,周围的树木逐渐变得稀疏,出现了一片林间空地。空地上长着一些低矮的灌木,上面结着一些红艳艳的、龙眼大小的果子,看起来十分诱人。
走了大半天,又经历了一番惊吓,林星早已饥渴交加。看到这些红果,他下意识地咽了口口水。但他立刻想起了老秀才的告诫:“越是颜色鲜艳的野果,越可能暗藏杀机。”
他强迫自己移开目光,拿出竹筒,喝了一小口清水缓解干渴。正准备绕过这片空地,眼角余光却瞥见空地另一侧的灌木丛轻轻晃动了一下。
紧接着,一道灰影如同闪电般从灌木丛中蹿出,直扑空地中央一株结满了红果的灌木!
那是一只长得类似山猫的小兽,体型比家猫稍大,皮毛呈灰褐色,动作极其敏捷。
然而,就在它的爪子即将触碰到红果的瞬间——
“咻!”
一声极其轻微的破空声响起!一道细长的、近乎透明的丝线,从空地边缘一棵大树的茂密枝叶间射出,精准地黏住了那只灰狸的后腿!
“吱——!”灰狸发出一声凄厉惊恐的尖叫,奋力挣扎。但那股力量极大,瞬间就将它倒吊着拉离了地面,迅速向上拖去!
林星瞳孔骤缩,死死盯着那棵大树。只见枝叶分开,一只体型足有磨盘大小、通体色彩斑斓、与周围环境几乎融为一体的巨大蜘蛛,露出了狰狞的身形!它那八只单眼闪烁着冰冷的光芒,口器开合,正将挣扎的灰狸拖向自己。
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