在来鬼市的一路上,高瞻曾与我授课,大概讲述过西南各国的风土人情,其中就包括南诏国。
南诏国是西南方国土面积较大、综合实力较强的国家之一,地跨三江,江面云雾缭绕,晨聚晚散,山间植被丰茂,密如绿毯,沿着河谷向西便是无尽的密林和雪山。林中菌菇、草药多如繁星,因此南诏国的民众多以贩卖草药和山货为生。
南诏国的统治者共有三位,分别是国主,大祭司和雪山神女。
现在的当权国主名字叫施逻阁,年纪不过三十,年少即位,至今已有十几年,南诏国在他的治理下也算国泰民安,一派祥和。
大祭司比较神秘,是南诏国的宗教领袖,南诏国自上而下都信奉大祭司,就连南诏国主都是其信徒。大祭司常年隐于苍山深处的祭台,终年戴着嵌有青金石的青铜面具,面具上刻着古朴的云纹和神秘的星图,少有人见过其真容。
他的居所壁画记录着南诏国的历代祭天秘事,案台上总摆着三样器物:龟甲、青铜剑与盛着雪山融水的玉碗,分别对应占卜、驱邪与通神。
而其中最神秘的要数那来自雪山神庙的神女。
南诏国西境的雪山终年隐在铅色云层后,峰顶冰川如碎裂的白银,风卷着雪粒掠过崖壁时,会发出类似古箫的呜咽声,当地人说那是神山在低语。山间唯一的路径藏在暗冰与百里杜鹃灌丛间,唯有持着大祭司所赠柏枝的人,才能避开会吞人的雪窟与妖兽,走到海拔三千丈处的石砌神庙。
传闻上一代雪山神女香消玉殒后,新任神女便会化作小小婴孩儿出现在神庙中,由大祭司命人带回抚养,待成年后再请回神庙。因此神女与大祭司的关系向来比较亲密,常以大祭司的命令是从,无形中更加巩固了大祭司在南诏国无上的地位。
神庙墙体嵌着千年不化的玄冰,殿内供着玉雕神女像——她身披牦牛皮制成的祭袍,手中托着盛满雪水的青铜碗,碗沿凝结的冰花总在正午时分化作水珠,滴落在下方的石槽里,据说那是神女赐予的“灵泽”,能治愈百病。
每到冬祭,大祭司会带着寨中少女踏雪而来,在神像前点燃松脂,烟气缭绕中,常有老人说瞥见神女的裙摆从殿后雪雾中掠过,留下一缕若有若无的、类似雪莲花的冷香,转瞬便消失在呼啸的风雪里,只余下神庙檐角的铜铃,在风中发出细碎的、像是应答般的声响。
我了解的全部知识都来自于高瞻的讲授,此次正好有刀客在场,我不由得询问起这位神秘的雪山神女的事迹。
刀客四兄弟相互对视一眼,道:“也罢,盛公子即将入主我国神庙,那王太后的一些传说,小的正好跟您讲上一讲。”
南诏西境的雪山神庙,总在旧神女香消玉殒之夜泛起微光。
上一代神女阖眼于玄冰祭坛的次日,大祭司推开殿门时,便见到玉雕神女像前的雪垫上,卧着一个裹着牦牛皮的女婴——她肌肤如雪,睫毛上凝着未化的霜花,却周身暖得能融开周遭薄冰,是为“雪肌玉骨”的转生之兆。
神庙正中会出现一块水幕,上面是天授的神女名字,这一代的神女被命名为“武灵姬”。
女婴自小便显露出天生神力。
三月大时,便能单手攥住祭司递来的青铜祭勺,那重量连成年男子都需双手持握;周岁学步,误闯神庙后的千里冰原,竟徒手举起半人高的冰棱,吓得寻来的侍者们跪地称“神力觉醒”。
她长到垂髫之年,已能在覆雪的崖壁上健步如飞,指尖触到的冻僵药草会即刻复苏,连山间最烈的风雪,到了她身前也会自动绕开,仿佛天地都在护佑这位新生的雪山神女。
神女武灵姬长到十六岁时,正是她要回归神庙的日子,自此之后,她将终身不得离开神庙半步,专为南诏国祈福、接受民众朝拜,赐福于百姓。
当时的南诏国主是铁雄施,他也来参加神女的归位大典,却不想对武灵姬一见钟情,非卿不可。
铁雄施为求娶武灵姬,不顾大祭司与王室的极力反对,无故处死了从王后至御侍的所有后宫女眷,武力镇压抗议的南诏百姓,血腥屠杀反对者,一时间血流成河,冤魂无数。
武灵姬作为守界神女,不忍因一己之身导致生灵涂炭,向神庙祝祷后,毅然决然随铁雄施入了后宫。
说也奇怪,自从武灵姬成为新王后,铁雄施一改往日的暴虐风格,施行的政策多以民生为要,竟然慢慢逆转了口碑,南诏国百姓都相信是因为神女的神力使然。
这之后,王后武灵姬诞下南诏王铁雄施的嫡子,按照“父名冠子姓”的南诏旧例,将孩子取名为施逻阁。
施逻阁尚未成年时,铁雄施就病故了,施逻阁继任新的南诏王。因他是雪山神女之子,因此在南诏百姓中信誉极佳,风评极好,深受百姓供奉和尊重。
又因为自武灵姬嫁人后,神庙中不曾有新的神女诞生,因此大祭司昭告南诏国百姓,武灵姬仍是神女之身,护佑南诏大地丰产和人畜兴旺,国家安宁。
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