踏入“街道”,那股熟悉的温热与脉动立刻从脚底传来,但似乎比深夜时分要平缓些许。
空气中甜腻的腐臭仍在,却仿佛被那昏沉的天光稀释了浓度。
远处皇宫“心脏”的搏动声依旧沉闷,频率却似乎慢了一分。
然而,这绝非安宁,更像是一头饱食后的巨兽,在短暂的憩息中,消化着昨夜的“收获”。
两侧墙壁上那些“肌肤”纹理,蠕动得不再那么急切,却更显出一种蓄势待发的、令人毛骨悚然的慵懒。
“白天,或许是它‘消化’与‘重组’的时段,攻击性稍减,但同化与侵蚀的规则仍在暗中运行。”
吕明微低声道,手中罗盘指针不再疯狂乱转,而是指向某个方向,微微颤动,“沈惊澜的气息……在那边,距离不远,但很微弱,且被层层遮蔽。”
杨柳青点头。
他对朝都旧日格局了如指掌,沈惊澜的府邸位于皇城东南的清平坊,距离御灵卫衙署并不算远。
两人收敛所有气息,将自身存在感降至最低,如同两道融入昏暗背景的虚影,沿着记忆中熟悉的路径快速潜行。
白日的朝都街道,依旧空无一人。
那些“役灵傀”似乎也减少了游荡,偶尔能看到一两个蜷缩在墙角或门洞阴影里,如同休眠般的扭曲身影。
但脚下的“路”和两旁的“墙”那缓慢的、生命的律动,无时无刻不在提醒他们,这座城市本身,就是最庞大、最警觉的监视者与捕食者。
越靠近清平坊,周遭环境的“异化”程度似乎有所减轻。
并非变回正常,而是那种“血肉活化”的迹象变得不那么张扬,更多地转化为一种深沉的、浸润骨髓的阴冷,仿佛连砖石本身都被怨气浸透了成百上千年。
倒塌的屋舍,龟裂的地面,蒙尘的匾额……这里更像是一座刚刚经历过惨烈大战、又被遗弃了许久的死城废墟,而非正在蠕动消化的活体器官。
但这反而让人更加不安,因为这意味着此地的“规则”,可能更偏向于寂静的吞噬与存在的抹消。
沈府的大门已然坍塌过半,朱漆剥落,石狮倾颓。
庭院内草木枯死,亭台楼阁多有损毁,覆着一层灰败的色泽。
就在杨柳青二人踏入沈府残破前庭的刹那——
一道极其微弱、却异常熟悉的神识波动,如同黑暗中擦亮的火柴,瞬间从府邸深处某个方向传来,与杨柳青悄然探出的神识轻轻一触!
那波动中带着难以掩饰的疲惫、警惕,以及一丝……确认来者身份后的、如释重负的震颤。
是沈惊澜!
几乎在同一时间,杨柳青也清晰无误地捕捉到了那道神识来源的方位。
沈惊澜不仅活着,而且显然保持着相当程度的清醒与应变能力。
他主动释放出这一缕神识,既是确认,也是一种隐晦的指引。
两人交换了一个眼神,不再犹豫,身形一动,便悄无声息地朝着听雨轩的方向疾掠而去。
几乎是杨柳青与吕明微落地的同时,书房那扇紧闭的雕花木门“吱呀”一声被从内推开。
沈惊澜的身影出现在门口。
这位素以冷静自持、甚至有些疏离寡言着称的官员,此刻脸上竟清晰流露出一抹惊喜。
那惯常笼罩在他周身、如同秋霜般冷硬的气息,在见到杨柳青二人的瞬间,如春阳化雪般柔和下来。
他甚至没有掩饰自己的急切,步子比平日快了许多,迎上前来。
“你们回来了!” 沈惊澜的声音带着一丝不易察觉的轻颤,是长久紧绷后见到信赖之人时,自然流露的松懈。
“回来了。” 杨柳青上前,用力握了一下沈惊澜的手臂,感受到对方衣袍下紧绷的肌肉和略显清减的骨架,他脸上露出真切的笑意,只是这笑意里浸满了风尘与沉重,“再不回来,朝都怕是真的要……灭亡了。”
“灭亡”二字出口,沈惊澜眼中那乍现的明亮光彩微微一黯,轻快的表情迅速沉淀为熟悉的严肃。
书房内陈设依旧雅致,却蒙着一层薄灰,显然主人已无心打理。
窗棂紧闭,隔绝了外面那昏沉诡异的天光,只凭几颗嵌在墙上的夜明珠照明,光线柔和却带着地窖般的封闭感。
三人落座,没有寒暄,直奔主题。
沈惊澜所言的前半部分,与白焕棠所述大体相同。
皇帝的疯狂、轮回之眼的异变、朝都的逐步沦陷、御灵卫的苦战与消耗。
他的叙述更冷静,细节更详尽,尤其是关于“轮回之眼”能量波动周期、以及皇宫内某些区域空间规则已彻底紊乱的分析,显示他即便身处绝境,也从未停止观察与推演。
然而,接下来的话,才是真正让杨柳青和吕明微心神一震的关键。
沈惊澜身体微微前倾,声音压得更低,却字字清晰:“除了应对鬼祸,朝堂之内,亦有一线变局。”他顿了顿,目光扫过二人,“昭华公主,已决意夺权。”
昭华公主?杨柳青脑海中立刻浮现出一位从小在乡间生长、肤色健康美艳动人,中举止得体、目光沉静的年轻女子形象。
他微微蹙眉。
“如今,我们能拉拢的、尚存良知且不愿坐视江山彻底倾覆的官员,无论文武,已暗中串联,十之七八。”
沈惊澜继续道,语气平淡却透着决绝,“万事俱备,只欠东风。这‘东风’,便是彻底解决皇宫之患的契机,以及……足够稳定大局的外力,也多亏了武无咎的无能和荒诞,才能进行得比较顺利。”
书房内一片寂静,只有夜明珠柔和的光晕流淌。
吕明微依旧面无表情,仿佛在消化这突如其来的政治信息。
杨柳青的手指无意识地摩挲着茶杯边缘,沉默片刻,抬眼看向沈惊澜,眼中没有立刻的赞同或反对,而是深深的关切与一丝复杂。
“孟泽,”他缓缓开口,声音低沉,“这昭华公主……当真是可信之人?你莫忘了,当初武无咎得以顺利登基,我亦是出过力、流过血的。可最后……”
“我落得个武功全废、神魂几乎破碎、远走他乡的下场。天家无情,伴君如伴虎。你与公主结盟,行此险着,定要万分当心,莫要步我后尘。”
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