贺砚在窗前伫立良久，正当她满心愁绪不知如何是好时，突然听到院外传来一阵轻微的脚步声。紧接着，丫鬟在门外轻声说道：“小姐，有个小厮送来一封信，说是务必交给您。”贺砚心中一凛，快步走到门口，打开门接过信件。展开信纸，上面寥寥数语，却让她的眉头瞬间拧紧。信上写着：“欲解资金之困，明晚子时城郊破庙一见，有要事相商。”落款处并无姓名。贺砚盯着信纸，陷入了沉思。
手中的信纸微微颤抖，贺砚的脑海中思绪翻涌。这神秘人究竟是谁？为何会在她最需要资金的时候出现，又为何要在城郊破庙这种偏僻之地见面？是真的能帮她解决难题，还是背后隐藏着不可告人的阴谋？贺砚深知，在这复杂的世道中，没有无缘无故的帮助，每一个看似诱人的机会背后，都可能隐藏着陷阱。
“小姐，这信……”丫鬟见贺砚神色凝重，忍不住轻声问道。贺砚回过神来，将信纸小心折好，放入袖中，说道：“无妨，你去忙吧，此事不要对任何人提起。”丫鬟应了一声，转身退下。贺砚重新坐回桌前，烛火摇曳，映得她的脸色忽明忽暗。
“资金问题迫在眉睫，若不能及时解决，合作项目必将毁于一旦。可这神秘人……”贺砚咬了咬嘴唇，心中纠结万分。一方面，她急需资金挽救项目，这或许是她目前唯一的希望；另一方面，她又担心这是一个陷阱，一旦踏入，可能会陷入万劫不复之地。
贺砚起身在房中踱步，脚步急促而沉重。她想起了前世的种种背叛，那些曾经信任的人，最终都在利益面前露出了狰狞的面目。这一世，她好不容易才走到今天，绝不能再轻易相信他人，重蹈覆辙。然而，现实的困境又让她不得不考虑这个机会。
“也许，我可以先去见一见，摸清对方的底细和意图。只要我保持警惕，应该不会有太大问题。”贺砚停下脚步，眼中闪过一丝决然。她决定，先与神秘人见面，了解对方的条件，再做定夺。
一夜无眠，贺砚躺在床上，脑海中不断设想与神秘人见面的各种场景。天刚蒙蒙亮，她便起身，简单洗漱后，开始思考应对之策。她深知，此次会面充满了未知和危险，每一个细节都可能决定成败。
白天的时光在紧张的思索中匆匆而过，不知不觉，夜幕降临。贺砚用过晚饭后，坐在镜前，仔细端详着自己的面容。镜中的女子，眼神坚定而锐利，透着一股不容侵犯的威严。她深吸一口气，起身换上一身深色的衣裳，将头发简单束起，准备出门。
“小姐，您这是要去哪儿？”丫鬟见贺砚的打扮，不禁有些担心地问道。贺砚微微一笑，说道：“我出去办点事，你不必担心，早点休息吧。”说罢，她便趁着夜色，悄然离开了宰相府。
京城的夜晚，街道上行人稀少，偶尔有几个巡夜的更夫走过。贺砚沿着熟悉的街道，快步向城郊走去。月光洒在她的身上，拉出一道长长的影子。四周一片寂静，只有她的脚步声在石板路上回响。
当贺砚来到城郊破庙时，子时的钟声刚好敲响。破庙在月光下显得格外阴森，庙门半掩着，发出“嘎吱”的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。贺砚深吸一口气，推开庙门，缓缓走了进去。
庙内弥漫着一股腐朽的气息，神像的脸上布满了灰尘，在月光的映照下显得有些狰狞。贺砚环顾四周，并未发现有人的踪迹。“难道来早了？还是……”贺砚心中警惕起来，手不自觉地握住了腰间的匕首。
“贺姑娘，别来无恙。”就在贺砚准备转身离开时，一个低沉的声音从庙后传来。贺砚心中一惊，迅速转身，只见一个黑影从阴影中缓缓走出。黑影身材高大，脸上蒙着一块黑布，只露出一双深邃的眼睛。
“你是何人？为何约我在此见面？”贺砚强装镇定，大声问道。黑影并未回答她的问题，而是向前走了几步，站定后说道：“贺姑娘，我知道你现在急需资金挽救合作项目，我可以帮你。但，你需要答应我一个条件。”贺砚心中一动，问道：“什么条件？”黑影微微一顿，说道：“在商业合作中，暗中收集一些关于宰相府的商业机密，提供给我。”
贺砚心中一震，她万万没想到，神秘人提出的竟然是这样的条件。这不仅涉及到背叛家族，还可能引发一系列不可预知的后果。“你为何要宰相府的商业机密？你究竟有什么目的？”贺砚盯着黑影，质问道。黑影冷笑一声，说道：“贺姑娘，你无需知道我的目的。你只需要考虑，是否答应我的条件。”
贺砚心中纠结万分，她深知，一旦答应这个条件，自己将陷入万劫不复之地。但如果不答应，合作项目就会失败，她之前的努力都将付诸东流。“我需要时间考虑。”贺砚咬了咬牙，说道。黑影点了点头，说道：“可以，我给你三天时间。三天后，还是在此处，给我答复。”说罢，黑影转身，消失在了黑暗中。
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