任长卿得了皇后娘娘遣来的二十三名精锐老兵，府上顿时如同铁桶一般，气象为之一新。这些日子，他下了值回到府中，并不急于处理公务或歇息，而是常常踱步至护卫们居住的侧院，与曹猛等人闲话家常。
起初，曹猛这些行伍出身的汉子还有些拘谨，毕竟主仆有别。但任长卿毫无架子，问的多是他们在军中的经历，边关的风物，或是家中老小安顿得可还习惯。他言语恳切，目光真诚，绝非虚情假意的客套。更让他们感动的是，任府办事的效率惊人。不过短短数日，那些到了适学年龄的孩童，无论男女，竟都已被安排进了东京城内一所颇有名气的学堂——正是管家十三娘家小子就读的那一家。任长卿还特意吩咐了十三娘家的儿子，在学堂里要多看顾这些新来的弟弟妹妹，莫要让人欺生了去。
至于家中房屋破败需修缮的，任府早已派了伶俐的仆役带着工匠和银钱前去料理；每月定量的养老钱，也由账房李延年亲手登记造册，准时发放，绝无拖延。这一桩桩、一件件落到实处的好处，让曹猛这群在沙场上刀头舔血、早已将生死置之度外的汉子，心中涌起了久违的暖流与安定。他们半生漂泊，最放不下的便是身后家人，如今任长卿不仅给了他们一个安身立命之所，更是彻底解决了他们的后顾之忧。这份恩情，重如山岳。
曹猛曾代表众人向任长卿深深一揖，虎目微红：“主君待我等恩同再造！兄弟们没什么可说的，这条命，往后就是主君和任府的了！”其余汉子亦是纷纷表态，愿效死力。任长卿连忙扶起，温言道：“曹大哥和诸位兄弟言重了！咱们既在一府，便是一家人。长卿能力所及，自然要让家人过得舒心些。”自此，府中护卫之心愈发稳固，真正做到了如臂使指。
东京城另一隅，兖王府内。任长卿害得兖王禁足，心中怒不可遏，早已盘算着要如何给这个不知天高地厚的侍读学士一个刻骨铭心的教训。然而，他派出的探子很快回报，称任府近日多了二十余名精悍护卫，来历似乎与宫中皇后娘娘有关。兖王闻讯，眉头紧锁，将手中把玩的玉如意重重撂在案上。
“皇后……她倒是会收买人心！”兖王冷哼一声。他虽权势熏天，但在东京天子脚下，毕竟不能明目张胆地大规模冲击朝廷命官府邸，尤其还是皇后插了手的地方。若动静闹得太大，传到官家耳中，即便官家如今病体缠身，也绝不会容许这等近乎谋逆的行径。更重要的是，皇后此举，无疑表明了官家对任长卿的维护之意至少尚未衰减。这“圣眷”二字，在眼下这个微妙时刻，显得格外关键。
兖王在宫中经营多年，自有眼线，对官家的健康状况心知肚明。他深吸一口气，强压下心中的戾气，眼中寒光闪烁：“罢了，且让这姓任的蝼蚁再蹦跶几日。待本王大事已成，登临九五之时，第一个便要拿他任长卿开刀，定要将他抄家灭族，方解我心头之恨！”他将这份刻骨的仇恨深深埋藏，转而将精力更多地投入到争夺储位的暗中布局中去。任府门前，一时间竟风平浪静，但那平静之下，却潜藏着更深的暗流。
时光荏苒，转眼便到了春闱大比结束之日。这一日，贡院大门洞开，历时数日的煎熬终于结束，无数考生如同潮水般涌出。只见众生百态：有的意气风发，似乎胜券在握；有的面色苍白，摇摇欲坠；更多的则是满脸疲惫，如同被抽去了魂魄。
任长卿早早便候在贡院门外，目光在人群中搜寻。不多时，便见谢玄与刘昀互相搀扶着，踉跄而出。两人皆是眼圈发黑，脚步虚浮，谢玄那件平日最讲究的锦袍也皱巴巴的，沾了些墨迹，整个人像是被丢进水里泡了三天又捞起来一般，哪里还有半分平日里的风流倜傥？任长卿赶紧迎上前去，扶住谢玄，关切道：“二哥，辛苦了！”
谢玄有气无力地摆摆手，连说话的力气都快没了，只从喉咙里挤出几个字：“明远……再、再考下去，怕是要去见阎王了……”一旁的刘昀也是苦笑连连。
紧接着，盛长柏和盛长枫也走了出来。长柏虽也疲惫，但腰板依旧挺得笔直，只是脸色有些发青；长枫则显得更为萎顿些，眼神都有些涣散。两人见到姐夫任长卿，勉强振作精神上前见礼。任长卿温言勉励了几句，正好看到王若夫人带着仆妇焦急地迎向了长柏，而另一边，林噙霜也打扮得花枝招展，迫不及待地冲上前拉住了长枫，嘘寒问暖，目光却不时瞟向王若夫人那边，带着几分不易察觉的较量意味。任长卿心中暗叹，这盛家后宅，真是无时无刻不在暗斗。
就在这时，一个洪亮的声音响起：“哈哈！文昌兄，你这身子骨可不行啊，定是被酒色掏空了，改日跟我去马球场练练！”众人循声望去，只见顾廷烨搀扶着齐衡走了出来。令人称奇的是，顾廷烨竟似个没事人一般，神采奕奕，笑容爽朗，与周围一众“残兵败将”形成鲜明对比。他将文弱的齐小公爷交给前来接应的国公府家仆后，便大步流星地走到任长卿和谢玄面前。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢寒门青云：穿越知否之逆袭路请大家收藏：(m.20xs.org)寒门青云：穿越知否之逆袭路20小说网更新速度全网最快。