花厅内,炭盆烧得暖融。三人刚落座,刘昀便迫不及待为每人斟满温好的黄酒。
“来来来!首杯!” 刘昀豪气干云举杯,“敬吾等,全须全尾自贡院那‘青砖棺椁’爬出!管他娘的考成何等熊样,今日有肉有酒有兄弟,先痛快了再说!干!” 他一仰颈,杯中酒尽,带几分借酒浇愁的壮烈。
任长卿与谢玄亦笑而举杯饮尽。
搁下酒杯,刘昀面上豪气稍敛,带点认命的唏嘘看向任长卿:“明远兄,真人跟前不打诳语。我几斤几两,自家清楚。此番能挂榜尾,已是祖坟冒烟,外加家父些许薄面。名次?嘿,休提,提之伤心!若能榜上有名,家父梦中亦要笑醒。” 他自嘲笑笑,随即又自满一杯,对任长卿举杯,语出真诚:“倒是你,明远兄,亚元底子放着,此番必是高中!小弟在此预贺了!放榜日,厚礼…嗯,再加一顿‘神仙一把抓’烤全羊奉上!” 他将“厚礼”换作更实在的烤羊。
任长卿举杯回敬:“承箴兄过谦。结果未出,不敢妄断。倒是你这心境,豁达通透,长卿佩服。确如文昌所言,你才多大?十七或十八?青春正盛,正是厚积薄发之时。明岁春闱纵不中,再蛰伏三载,何愁不能金榜题名!” 此话既诚恳又带鼓励调侃。
“厚积薄发?” 刘昀眼一亮,看向谢玄,“文昌兄亦如此夸我?”
谢玄立时点头,一脸“孺子可教”神情:“自然!承箴贤弟天资颖悟,惟火候稍欠。沉淀三载,必成大器!届时,” 他话锋一转,笑望任长卿,“明远明年高中后,将他那些压箱底的读书心得、秘制笔记,誊抄一份赠与承箴,岂不美哉?保准比‘神仙一把抓’更提神醒脑!”
任长卿甫入口的酒险喷出,他瞪向谢玄,没好气道:“好个谢文昌!慷他人之慨倒是顺手!我应承赠长柏兄一份已够头疼,你又替我揽差?还誊抄?行啊!主意是你出的,这‘文魁秘录’便由你谢文昌亲笔誊抄!承箴,届时你直管寻他!字迹保准新鲜热乎!” 他将皮球精准踢回。
谢玄面上笑容顿僵,似已见堆积如山的稿纸与磨秃的狼毫,哀嚎一声:“非人你!你这是要累杀我啊!我那手字…抄出恐有碍观瞻,耽误承箴贤弟前程怎生是好?”
刘昀观二人斗嘴,乐不可支,立时火上浇油,对谢玄拱手,一脸促狭:“哎哟哟!文昌兄!小弟前程可全仰仗您这‘墨宝’了!您的字尚可,休要过谦,您瞧,您这不刚‘考’取童生么?(他特重‘考’字,挤眉弄眼)正可一举两得!或抄着抄着,举人老爷的才气便顺笔杆钻入您身了!届时东京再会,您便是双喜临门!” 他特地点出谢玄“童生”身份,自是任长卿与刘昀运作之果,弄个功名免其被拉去服那要命徭役。毕竟,从龙大业未启,人先折了可不成。
正当谢玄被刘昀“抄书诅咒”噎得翻白眼时,救星(或曰更大诱惑)至!
“公子!羊得了!” 阿宝洪亮声如天籁。只见他与赵大、钱二合力抬一巨大木托盘,其上正是那只万众瞩目的烤全羊!羊身烤得金红透亮,表皮酥脆若覆琉璃,油脂犹自细微滚动,翠绿葱花与雪白芝麻点缀其间,散发终极的、令人理智崩坏的霸道异香!
“亲娘咧!” 刘昀瞬间自椅中弹起,目似铜铃,口水几欲飞流直下。
全羊被郑重安放厅心。阿宝持锋利匕首,若最高明庖丁,手法娴熟片下外层最酥脆焦香肉片,伴迷人“咔嚓”声,分盛三大瓷盘。每片肉皆金黄焦酥,内里却隐透粉嫩肉色,油脂香气混着秘制香料味,直冲灵台!
刘昀哪还顾甚形象?接过盘,也顾不得烫,夹起最大一块便塞入口中! “咔嚓——!”齿破极致酥壳。 “唔——!”滚烫、鲜嫩、饱含肉汁的羊肉混着无法言喻的复合辛香于口中爆开!咸、香、鲜、微辣,还有一丝奇异回甘…瞬间席卷所有味蕾!刘昀眼猛瞪圆,随即满足眯起,似魂灵得升华,口中断续发出无意义赞叹,手上动作疾如电,第二块、第三块…风卷残云,吃得满嘴油光,形象尽失。
任长卿与谢玄相视一笑,亦放下矜持,大快朵颐。此“神仙一把抓”威力,果非虚传!连他俩这“见过世面”的穿越客,亦不得不竖拇指。
“阿宝!赵大!钱二!” 谢玄观一旁咽口水的仆从,豪气挥手,“莫愣着!将此剩余羊肉抬至偏厅!十三娘!银杏!春桃!皆去!今日无分大小,只论肚量!肉管饱!酒管够!不撑至扶墙出,算我谢文昌怠慢!”
“谢公子赏!” 众人齐声欢喏,声透喜悦。顷刻,偏厅亦传来热闹喧哗、欢笑及满足咀嚼声,气氛炽烈无比。
花厅内,三人推杯换盏,大口啖肉,大杯饮酒(实为杯)。刘昀吃得满面红光,早将甚名次、抄书抛至九霄,他拍案举杯对任谢二人,舌已微大:“明…明远兄!文…文昌兄!服矣!我刘承箴今日…嗝…方知何谓人生得意须尽欢!此羊…此酒…还有你二人…痛快!真他娘的…呃…痛快!” 他打个响亮酒嗝,眼神迷离却闪烁纯粹欢愉。
酒过数巡,菜(肉)过数味。刘昀终支撑不住,首一点一点,最终“咚”一声扑倒案上,发出轻微鼾声。任长卿亦觉天旋地转,强撑未倒,然眼神已涣散。
唯一兀立者谢玄,慢悠悠搁下酒杯,踱至二人身旁。他先戳戳刘昀红扑扑面颊,又拍拍任长卿肩头,确认两位袍泽皆已“阵亡”。继而,他潇洒一甩并不存在的广袖,双手叉腰,下颌微扬,以一种睥睨天下之态扫过二位“手下败将”,自鼻中轻嗤三字,裹挟十足轻蔑与优越:
“小~趴~菜~”
月光透窗棂,洒落杯盘狼藉的案上,映着两位“趴菜”安详的睡颜,与唯一屹立的“谢文和”那得意洋洋的身影。
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