“阿宝，去与管事交割清楚。” 任长卿吩咐道，将具体事务交给最可靠的阿宝。
“是，公子！” 阿宝瓮声应道，上前一步，与那牙人进行交接。牙人此刻更是殷勤备至，手脚麻利地取出早已备好的文书。很快，手续便办理妥当。阿宝拿回来的，是一叠写着雇佣条款的契约文书，而非卖身契。这些人皆是良家子，或是附近农户，或是城中清贫人家，只是因家境困顿或暂时无依，出来做工贴补家用，人牙子在此过程中只充当中介，收取一笔中介费用。
“公子，一切已办妥。” 阿宝将一叠契约文书递给任长卿，同时口齿清晰、条理分明地汇报，显露出他对这些市价行情的熟悉：“共计支付牙行中介费十两。十三娘等七人，议定每月例钱总计八十两。其中，女使头领十三娘月钱十五两，两位厨娘月钱各十两，两位杂役月钱各十二两，两位小丫鬟月钱各五两五钱。所有例钱于每月底，由十三娘统一造册，请公子过目后发放。” 阿宝显然心里有一本明账。
任长卿接过那叠轻飘飘却重逾千钧的契约，目光扫过上面白纸黑字写明的数字，再听到阿宝清晰无比的报账，饶是他早有心理准备，知晓这时代人力并不廉价，心头也不禁猛地一跳，暗自倒吸了一口凉气！（八十两！一个月？！这还只是工钱！再加上刚才付的十两中介费，这就九十两出去了！这还没算上这七张嘴每天的吃喝嚼用、柴米油盐酱醋茶、四季衣裳、头疼脑热…再加上阿宝的例钱（只会更高）、自己偶尔的笔墨纸砚和交际应酬…这一个月下来，没有二百两银子根本打不住！一年便是两千四百两！这可是相当于现代两百四十多万人民币啊！）
他下意识地看向身旁的谢玄，果然在对方眼中看到了同样的震惊和赤裸裸的肉痛。（我滴个乖乖！怪不得古人常说“蓄奴养婢”是家大业大的象征！这真金白银花出去，简直比流水还快！这哪里是雇人，分明是请了几尊吞金兽回家！）
谢玄更是心中疯狂哀嚎：（以前看古装剧，觉得大户人家动不动几十上百个仆人挺正常，感情他妈的全是扯淡！这保姆团队的费用搁现代都够请个顶尖的私人管家团队了！封建社会的地主老财，这日子过得也太烧钱了！）
“嗯，知道了。” 任长卿面上依旧波澜不惊，沉稳地将契约收好，强压下心中的经济危机感，转向垂手侍立的十三娘，吩咐道：“十三娘，你即刻去雇两辆稳妥的牛车。回去的路上，顺道去西市，置办齐全今后一应生活所需。米面粮油、时蔬肉蛋、调料炊具、碗碟杯盘，以及…” 他目光扫过新来的七人，补充道，“九床厚实耐磨的新被褥，并其他一应起居杂物。东西不必奢华，但求结实耐用。具体需采买何物，何种品质，你自行斟酌决定，找阿宝支取相应银钱即可。”
“是，主君。奴婢明白。” 十三娘再次躬身，声音沉稳可靠，眼神中飞快闪过一丝对这位年轻主君务实、不尚虚华作风的认可。她没有任何多余的废话，立刻转身，步履轻快却丝毫不乱地朝着车马行的方向行去，行动力显得十足。
任长卿望着十三娘迅速远去的利落背影，又看了看身后这骤然壮大了许多的队伍——沉默可靠的阿宝、神情复杂的谢玄，以及那六名带着几分忐忑、几分期待的新雇员。这座原本清雅安静的小院，从今日起，将不再只是他读书备考的避风港，它更将承载着他秋闱前最后冲刺的所有后勤保障，也标志着他们在这个陌生而真实的时代，真正开始经营属于自身力量、迈出立足第一步的基石。这笔巨大的开销虽让他肉痛，但这笔必要的“启动资金”和“安全投资”，必须花！
“阿宝，看好行李。二哥，跟紧我。” 任长卿的声音恢复了平日的冷静，带着不容置疑的决断力，“我们回家。”
一行人，带着新添的、充满生活气息的“成员”，融入了扬州城午后喧嚣熙攘的人流，朝着那座即将变得热闹、拥挤，却也充满了新的希望与挑战的小院行去。
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