离开木偶剧场后，苏澈一路向北，来到了琅琊郡。
这里远离吴县，相对安全。他找了间偏僻的客栈住下，每日靠帮人抄书为生，闲暇时便去郊外的山上观察星象。
他知道刘郢客不会放过他，所以格外小心，很少与人交谈，更不敢轻易暴露自己的身份。
可他没想到，刘郢客的势力竟如此庞大，不过半月，就有黑衣人找到了琅琊郡。
那日，苏澈刚从书店抄书回来，就察觉到有人跟踪。
他加快脚步，拐进一条小巷，果然有三名黑衣人追了上来。“苏澈，王爷有令，带你回去问话！” 为首的黑衣人喊道。
苏澈知道回去必死无疑，拔出短刀就冲了上去。经过上次的战斗，他的身手长进了不少，可对方都是精锐杀手，他渐渐落入下风。
就在这时，杀罗再次出现，三两下就解决了黑衣人。
“你怎么来了？” 苏澈惊讶地问道。
“主人说你可能会有危险，让我过来看看。” 杀罗说道，“刘郢客已经掌控了吴县的兵权，正在四处搜捕你，你在这里也不安全。”
苏澈叹了口气，他知道杀罗说得对。如今天下虽定，却仍暗流涌动，刘郢客权势滔天，他根本无处可逃。
“跟我回去见主人吧。” 杀罗说道，“只有主人能保你安全。”
苏澈犹豫片刻，还是点了点头。他实在没有别的办法了。
回到木偶剧场，奇老板正在舞台上摆弄木偶。见苏澈回来，他抬头笑道：“苏公子想通了？”
“我没有别的选择。” 苏澈说道，“只要你能保我安全，我可以为你做任何事，除了参与朝堂争斗。”
“我知道你的底线。” 奇老板放下木偶，“我不会逼你做不愿意做的事。你就在这里住下吧，刘郢客的人不敢进来。”
接下来的日子，苏澈就在木偶剧场住了下来。他每日帮着杀罗打扫剧场，闲暇时便吹笛，或者和奇老板聊天。
他发现奇老板虽然神秘，却懂得很多，从天文地理到人情世故，无所不知。
“奇老板，你到底是什么人？” 这日，苏澈忍不住问道。
奇老板轻笑一声：“我说过，我是个生意人。只不过我做的生意，比较特殊罢了。” 他指着舞台上的木偶，“这些木偶，每一个都代表着一个故事，一个代价。有人为了复仇，有人为了团聚，有人为了财富，都来找我交易。”
苏澈想起师父的遭遇，心中一阵唏嘘：“那他们的代价，是什么？”
“各不相同。” 奇老板没有细说，“但有一点是相同的，天下没有免费的午餐，想要得到什么，就必须付出相应的代价。”
苏澈不再追问，他知道每个人都有自己的秘密。
几日后，杀罗从外面回来，带来了一个消息：“刘郢客发动兵变，囚禁了吴王，自立为楚王。”
苏澈心中一惊，星象果然应验了。刘郢客为了权力，果然不择手段。
“他还在四处搜捕你，说只要抓住你，就封你为上卿。” 杀罗继续说道，“看来他是真的想让你帮他观星。”
苏澈冷笑一声：“他不过是想利用我罢了。等他登基称帝，第一个杀的就是我。”
奇老板点点头：“你说得没错。帝王心术，最是难测。”
又过了半年，天下局势发生了巨大变化。
汉高祖刘邦病逝，汉惠帝继位，朝政大权落入吕后手中。刘郢客趁机扩张势力，吞并了周边几个小国，势力越来越大。
这日，苏澈正在观星台观察星象，忽然发现紫微星移位，荧惑星高悬正南，这是帝王更替的征兆。
他心中一动，连忙推演起来，结果显示刘郢客将在一年内登基称帝，但在位不过三年，便会暴毙而亡。
“果然如此。” 苏澈喃喃自语，心中一片平静。他早已看透了这些权力争斗，只想早日摆脱这一切。
就在这时，杀罗匆匆跑来：“苏公子，外面有人找你，说是你的老朋友。”
苏澈疑惑地来到剧场门口，只见门口站着几名侍卫，为首的是一个熟悉的身影 —— 刘郢客。
他如今已是楚王，身着龙袍，头戴皇冠，比以前多了几分威严。
“苏澈，好久不见。” 刘郢客笑着说道，语气却带着不容置疑的威严。
苏澈心中一紧，知道该来的还是来了。“不知楚王殿下找我何事？”
“我知道你一直在这木偶剧场。” 刘郢客走进剧场，打量着四周，“奇老板，多谢你照顾我的兄弟。”
奇老板坐在台下，淡淡说道：“楚王殿下客气了，苏公子是我的客人。”
刘郢客没有理会奇老板，转头看向苏澈：“苏澈，我知道你懂观星术。如今我准备登基称帝，需要你的帮助。只要你帮我，我封你为万户侯，让你享尽荣华富贵。”
“我已经说过，我对功名利禄不感兴趣。” 苏澈摇摇头，“殿下请回吧。”
刘郢客的脸色沉了下来：“苏澈，你别敬酒不吃吃罚酒！你若不帮我，我就毁了这木偶剧场，杀了这里所有人！”
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