京城,马宗腾宅邸。
何明风坐在花厅里喝茶。茶是马宗腾刚从福建弄来的新茶,汤色清亮,入口甘甜。
喝了两盏,马宗腾才从书房出来,手里拿着一沓信纸,脸上带着一种微妙的疲惫。
他把信纸放在桌上,坐下来,自己倒了杯茶,一饮而尽。
“沈庭玉的案子,我去刑部问了。”
马宗腾放下杯子,“案卷调出来了,陈州知府吴守仁在任四年,沈家的案子只是其中之一,还有三户人家的案子比沈家还大。”
“刑部的人说,这案子要是真有问题,吴守仁够砍三回头。”
何明风放下茶盏:“刑部打算怎么查?”
马宗腾看了他一眼:“这案子是陈州的,归河南管。”
“河南按察使是吴守仁的同科进士,两个人关系好得很。”
“刑部把案卷转给河南,河南按察使批了个‘证据不足,发回重审’,就又转回陈州了。”
“吴守仁自己审自己,能审出什么?”
何明风没有说话。花厅里安静了一会儿,只有茶炉上水壶咕嘟咕嘟的声响。
马宗腾又倒了一杯茶,端在手里没有喝,只是看着茶叶在杯中慢慢舒展开来。
“明风,这案子你打算怎么办?”
“锦衣卫能不能查?”
何明风问。
马宗腾的手顿了一下。“你怎么想到找锦衣卫?”
“吴守仁升了陕西参政,一个知府升参政,没有大员举荐是不可能的。”
“举荐他的人,要么收了银子,要么是他的人。”
“查举荐的折子,顺藤摸瓜,能看出门道。”
“锦衣卫查官员升迁中的猫腻,正合适。”
马宗腾想了想,慢慢地点了点头。
“你这个人,脑子转得真快。”
“被逼出来的。”
马宗腾笑了,笑了几声就收了,起身走进书房,过了一会儿拿着一封信出来,递给何明风。
“锦衣卫指挥使沈安的信。他让我转告你——沈庭玉的案子,锦衣卫在查。”
“吴守仁在陕西参政任上,已经被锦衣卫盯上了,跑不了。”
何明风接过信,拆开看了一遍,折好,放进袖中。
“沈安这个人情,我记下了。”
“他不要你的人情。”
马宗腾重新坐下来,“他要的是你欠他一个人情,将来他有事找你,你别推就行。”
“只要不违背国法,我不推。”
马宗腾看着他,端起茶杯,喝了一口,茶已经凉了。
他皱了皱眉,把杯子放下。
“你这个人,什么都好,就是太硬了。”
何明风没有接这话。
当天傍晚,何明风去了沈庭玉住的地方。
沈庭玉被安排在马宗腾的一处空宅子里,在城南一条安静的巷子深处。
宅子不大,两进的小院,收拾得干净整洁。
沈庭玉的弟兄们住在后院,每天帮忙打扫院子、劈柴挑水。
沈庭玉瘦了很多,下巴尖了,颧骨高了,眼睛里布满了血丝。
他坐在堂屋的椅子上,面前放着一碗面,面条坨了,一口没动。
何明风走进来的时候,沈庭玉站起来,手不知道往哪里放,最后垂在身侧,低着头。
“大人,案卷我看了。”
“吴守仁在案卷里写我爹‘畏罪自杀’,我爹不是自杀的,他是被人打死的,他身上全是伤。”
何明风点点头:“这案卷锦衣卫会去查实,如果是事实真如你所说,朝廷定会还你一个交代。”
沈庭玉的嘴唇开始发抖,他重重地“嗯”了一声。
“大人,您什么时候回幽云?”
“过两天。”
“带我一起走。”
何明风看着他的眼睛。
“你想去幽云做什么?”
“当兵。”
沈庭玉道,“我读了十几年书,考了秀才,以为读书能改变命运。”
“现在我不信了,读书改变不了命运,刀能。”
“我要去幽云建功立业。”
何明风没有接口,过了片刻忽然问。
“会骑马吗?”
“会。”
“会射箭吗?”
“不会。”
“幽云需要识字的人,不需要拿刀送死的人。”
“你去幽云,先把账目学明白。”
“蓟镇的军需账本一团乱麻,需要有人整理。你做不做?”
沈庭玉怔了一下。
“……做。”
“那就好好吃饭。”
何明风指了指那碗坨了的面,“面凉了,让厨房再下一碗,吃饱了才有力气算账。”
沈庭玉端起那碗凉透的面,吃了一口。
面条已经糊了,黏成一团,他嚼了几下,咽下去,又吃了一口。
何明风看着他吃完了整碗面,才站起来,拍了拍袍子上的褶皱。
“后天一早出发,你和你的人,都跟我走。”
沈庭玉放下碗,站起来,深深鞠了一躬。
何明风没有扶他,转身走了。
第三天一早,队伍从京城出发,往幽云方向去。
沈庭玉带着他的十二个弟兄,跟在队伍后面。
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