她深吸一口气，压低声音：“今早你的伤口对圣光的异常反应...那不是普通的伤害。有人告诉我，最近镇上来了一些陌生人，穿着奇怪的黑色皮甲，行为鬼祟。这些之间有什么联系吗？”
赵桂斌心中警铃大作。艾丽比看起来要敏锐得多，而且她似乎已经注意到了一些蛛丝马迹。
他斟酌着词句，谨慎地回答：“艾丽小姐，我只能说，我对这个世界的了解可能比你们想象的要多一些，但我保证我没有恶意。至于那些穿黑皮甲的人...”他顿了顿，“我也在找他们。”
艾丽凝视着他，似乎在评估他的话的可信度。良久，她轻轻点头：“我相信你没有恶意。圣光告诉我，你的心是纯净的，尽管被迷雾笼罩。”她向前一步，声音几不可闻，“如果你需要帮助...关于那些‘异常’的事情，可以来找我。我对圣光的研究可能比看起来的要深入一些。”
这番话让赵桂斌既惊讶又警惕。艾丽似乎不仅察觉到了他的特殊，还暗示自己也有不为人知的一面。
就在这时，镇广场方向传来一阵骚动。两人对视一眼，同时向声音来源走去。
广场上，一个陌生的身影正在与镇卫队员争执。那人穿着一身旅行者的装束，但举止间有种说不出的不协调感，像是穿着不合身戏服的演员。
“我只是问个路而已，没必要这么紧张吧？”陌生人说着，但他的眼神不断扫视着四周，像是在记录什么。
赵桂斌的心沉了下去。他认出那种扫描般的目光——与他在游戏中测试新版本时的行为如出一辙。这个人极有可能是“测试员”之一。
当那人的目光与赵桂斌相遇时，微微停顿了一下，然后若无其事地移开。但就在那一瞬间，赵桂斌捕捉到了他眼中一闪而过的识别和评估。
“我们回去吧，”赵桂斌轻声对艾丽说，“看起来没什么大事。”
艾丽疑惑地看了他一眼，但点了点头。转身前，赵桂斌注意到那个陌生人的右手微微抬起，做了一个奇特的手势：三指并拢，点了点自己的太阳穴。
又是一个警告。他们知道他在哪里，在做什么，甚至在与谁交谈。
回到铁匠铺附近，艾丽突然开口：“那个人...你认识吗？”
赵桂斌犹豫了一下，最终决定透露部分真相：“不认识，但他的类型我见过。小心那种眼神过于...评估性的人，艾丽小姐。他们可能不像表面看起来那么简单。”
艾丽若有所悟地点点头，没有继续追问，但赵桂斌能感觉到她的思绪在飞速运转。
傍晚时分，第一片雪花开始飘落。赵桂斌站在旅店窗前，望着逐渐被白色覆盖的小镇，思绪万千。
艾丽的敏锐和善意让他看到了一个潜在的盟友，但也意味着她可能因他而陷入危险。那些“测试员”显然已经在密切监视他的一举一动，甚至不惜通过操纵游戏事件来向他发送警告。
他从怀中取出金属片和金属板，在烛光下仔细端详。突然，他注意到两者靠近时，金属板上的纹路会微微发光，形成一种类似地图的图案，其中一个光点特别明亮——正好对应着铁匠铺的位置。
哈里。他们还在监视哈里。而铁匠铺的粮仓...难道不只是游戏中的随机事件？
赵桂斌猛地意识到：如果那些“测试员”能操纵豺狼人袭击，那么异常暴雪是否也可能是他们的手笔？为了什么？掩盖什么？或者...测试什么？
窗外的雪越下越大，正如预测的那样猛烈。赵桂斌知道，这个夜晚将会很长。
而他不知道的是，在教堂的阁楼上，艾丽正透过窗户望着旅店的方向，手中捧着一本古老的典籍，书页上画着的图案赫然与赵桂斌手中的金属板纹路惊人地相似。
典籍的页眉处，用古老的通用语写着一行小字：“泰坦造物的监测装置：用于观测世界脉络之异常”。
雪夜之中，两人各怀心事，却都不知道对方掌握着拼图的另一部分。而这场暴雪，将很快揭示更多隐藏在闪金镇平静表象下的秘密。
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