天光刺破晨雾，洒在蜿蜒向下的崎岖小径上。凌尘一步步走着，脚下的碎石和枯枝发出轻微的声响。身体内流淌着的力量感是如此陌生而又真实，驱散了盘踞已久的冰冷与虚软。五感变得敏锐，能清晰捕捉到风中带来的远处市集的喧哗、泥土的腥气，甚至官道上车马碾过的辘辘声。
他低头看了看自己的双手，依旧粗糙，沾着污渍，但指甲下不再是死气沉沉的苍白，皮肤下隐约透出韧劲。那身破烂衣裳无法更换，但他尽量拍打了尘土，整理得稍显整齐，至少不再像个随时会倒毙路边的流民。
怀中的造化碗紧贴着胸口，冰冷而沉寂，如同一个普通的破碗。这是他最大的秘密和依仗。
半个时辰后，官道已在眼前。尘土飞扬间，偶尔有马车、牛车经过，也有零星的行人，多是附近村庄的农人或小贩，挑着担子，行色匆匆。无人留意这个从山上下来的、衣着褴褛却眼神清亮的少年。
循着官道又走了约莫一炷香的时间，一座城池的轮廓逐渐清晰。
青林城。
城墙不算高大，以灰褐色的巨石垒砌，饱经风霜，墙皮多有剥落，显出一种边陲小城特有的粗犷与沧桑。城门口有穿着陈旧皮甲、持着长矛的兵丁值守，但对进出的人流只是懒洋洋地扫视着，并未严加盘查。
凌尘混在几个推着板车的农夫身后，低着头，顺利进入了城门。
喧闹声、各种气味瞬间扑面而来，将他淹没。
宽阔不足三丈的街道两旁，挤满了各式各样的摊贩，吆喝声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声混杂在一起，充满了市井的活力与嘈杂。空气中弥漫着食物的香气、牲畜的膻味、药材的苦味、皮革的腥味……种种气息交织，浓烈而鲜活。
这就是人世。
与他前世所居的雕梁画栋、香风鬓影截然不同，这里粗糙、喧嚣，却充满了勃勃生机。
他下意识地摸了摸空空如也的怀中。身无分文，连一个最便宜的粗面饼都买不起。腹中因修炼而暂时压下的饥饿感，在闻到食物香气后，又开始隐隐作祟。
“小子，别愣着。”苍梧的声音带着一丝不耐，直接在他脑中响起，“寻个僻静处，感应灵机。这城中灵气虽也稀薄，但总比那荒山野岭强些，人群聚居之地，亦有些微生机流转可供吸纳。再者，留意那些药铺、当铺，或有意外发现。”
凌尘收敛心神，目光在熙攘的人群和摊位间快速扫过。他依言尝试微微扩散感知，怀中的造化碗似乎也轻轻一动，如同一个无形的触角，探入这纷杂的市井气息中。
大部分区域都是浑浊一片，凡俗气息浓重。但偶尔，能从某个方向捕捉到一丝极其微弱的、异于常人的清凉或温润气息——那或许是某株被当做普通药材摆放的低阶灵草，或许是某人身上佩戴的、蕴含一丝灵气的古旧配饰，只是无人识得。
但这些都与他无关。他买不起，也夺不得。
当务之急，是找一处能暂时栖身，并能安静修炼的地方。
他避开人流最多的主街，钻入旁侧的巷弄。这些巷道狭窄、阴暗，地面潮湿，堆积着杂物，气味也并不好闻。但在这里，他能更清晰地感知到天地间流转的那些微弱灵机，甚至能察觉到某些院落墙角生长的、无人问津的杂草，似乎比别处的更为“肥硕”一些。
他强压下立刻去“吞噬”那些杂草的冲动。人多眼杂，不宜妄动。
一路穿行，如同一个幽灵，与这城市的繁华喧嚣格格不入。最终，他在一条几乎无人经过的死胡同尽头，发现了一处废弃的宅院。院墙半塌，木门腐朽，里面杂草丛生，显然荒废已久。
“就这里吧。”苍梧道，“虽破败，胜在清静，暂可容身。”
凌尘拨开及腰的荒草，走了进去。院中只有一间歪斜的土坯房，屋顶塌了半边，但剩下的一半尚且能遮风挡雨。角落里散落着破瓦罐和朽木，空气中弥漫着浓重的霉味。
他找了个相对干净的角落，席地而坐，再次尝试运转《九劫筑基篇》，并同时催动造化碗，缓慢吸纳着空气中那稀薄得可怜的灵蕴，以及脚下这片荒地里杂草散发出的微弱生机。
过程缓慢，但积少成多。一丝丝微弱的暖流不断汇入，滋养着他干涸的经脉和肉身。
时间悄然流逝，日头渐西。
就在他沉浸于修炼中时，一阵嚣张的喝骂声和杂乱的脚步声由远及近，打破了此地的寂静。
“妈的，那小子跑哪儿去了？” “肯定躲进这片废宅区了！搜！敢偷王管家的钱袋，打断他的腿！”
凌尘猛地睁开眼，眸光一凝，瞬间收敛所有气息，身体如同狸猫般悄无声息地滑到破屋墙角的裂缝后，屏息向外望去。
只见三个穿着灰色家丁服、满脸横肉的壮汉，正骂骂咧咧地闯进这条死胡同。为首一人腰粗膀圆，脸上有一道疤，眼神凶狠，正粗暴地踢踹着沿途的杂物。
“滚出来！小杂种！看见你了！”另一个瘦高个家丁虚张声势地喊着，目光四处扫视。
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