确定了祁连山雪浪峡大致为下一步目标后，徐逸风的心境反而愈发沉静下来。他深知此事牵涉甚广，背后波谲云诡——前有神秘莫测、手段狠辣的赫连部与那阴魂不散的藤原残余势力在暗处虎视眈眈，后有蔡府这看似平静祥和、实则暗藏玄机的深宅大院，任何一丝一毫的轻举妄动，都可能如同投入静湖的石子，激起不可预测的涟漪，甚至招致灭顶之灾。他需要更充分的准备，更缜密周全的计划，以及一个恰到好处、能最大限度避开耳目的时机。
接下来的几日，他依旧每日准时前往琅嬛阁，风雨无阻，但查阅的重点与心态已悄然发生转变。他开始系统性地、目标明确地研读所有能与祁连山扯上关联的典籍——官修的地理志、私人撰写的游记札记、甚至那些玄之又玄的道教关于西北洞天福地的秘传典籍。《祁连山志》、《凉州府志》、《甘镇志》......一部部或新或旧、散发着不同年代纸张与墨香气息的地方志被从幽深的书架上取出，摊开在宽大的案头，被他逐一仔细翻阅。他特别留意其中所有关于山川地貌细节、气候变化规律、物产分布、古道驿站变迁、以及少数民族聚居区域风俗禁忌的记载，每当手指抚过那些描述险峻峡谷、冰冷冰川、湍急河流、突发暴风雪、以及古老祭祀遗址的文字时，总会格外停顿，眼神专注锐利，仿佛要在脑海中预先勾勒、模拟那未知而险恶的境遇，将所有可能的风险计算在内。
他还从角落的书堆里找出了几本前人所着的《行军须知》、《西北驿程考》之类的实用书籍，这些书纸张粗糙，印刷朴拙，甚至有些是手抄本，但内容却极为扎实宝贵，上面详细记录了不同季节行经西北各条官道、商路乃至鲜为人知的羊肠小道的具体里程、可靠水源位置、补给点分布以及需要万分注意的流沙、塌方等险恶地段，甚至还包括了如何应对沙暴、雪崩、狼群围攻等极端灾害的土法经验，字里行间透着前人用血泪甚至生命换来的宝贵经验。徐逸风心知这些信息的价值，将关键信息分门别类，一一摘录到自己的笔记上，笔迹一如既往的冷静而清晰，如同他的思维。
除了文字资料，他对阁中收藏的几幅大型西北舆图更是倾注了大量时间，反复观摩、比对。尤其是那幅绘于上好绢帛之上的《河西走廊与祁连山形胜图》，虽年代久远，色彩略显黯淡，但山脉走向、河流脉络、城池关隘标注得极为详细精准，甚至超出了许多后世地图。他常常伸出指尖，在冰凉的绢帛上空虚虚描画着从姑苏出发，一路向西，穿越中原、陇右，最终抵达祁连山深处的可能路线，计算着每日的大致里程与总耗时，眉头微锁，面色凝重，显然深知其中艰难远超以往，每一步都需如履薄冰。
这一日，窗外秋雨淅沥，敲打着芭蕉叶，发出单调而寂寥的声响。他正凝神对照一幅早年标注着西北矿藏分布的旧图与雪浪峡区域的地形图，试图从中寻找可能存在的、与“磁石扰盘”传说相符的地质特征线索，蔡若兮端着一盏新沏的、热气腾腾的碧螺春走了进来，脚步轻盈。
“徐先生，秋雨寒凉，喝杯热茶歇息片刻吧。”她将那只温润的白瓷茶盏轻轻放在案角，目光不经意间落在摊开满桌的图志上，不由讶然，“先生近日似乎对祁连山一带格外感兴趣？”她注意到那幅巨大的绢帛地图上，雪浪峡附近被用极细的墨笔做了几个不起眼却意味深长的标记。
徐逸风接过茶盏，温热的白瓷恰到好处地驱散了指尖因长时间翻阅旧籍而带来的微凉。他啜饮一口，茶香清冽，沁人心脾，略作沉吟便解释道：“确是如此。综合黑水城所得诸多信息来看，许多独特的纹饰与那些扑朔迷离的传说，其源头似乎都隐隐指向祁连山这片古老而神秘的土地。我想，若要真正理解那些西夏遗存背后的文化交融之谜，追本溯源，恐怕离不开对祁连山更深层次、更全面的考察。即便暂时因条件所限无法亲身前往，预先多做些案头功夫，尽可能多地掌握文献资料，总是不错的，有备无患。”他的理由充分且完全合乎学术逻辑，神色坦然平静，看不出任何别样的心思。
蔡若兮闻言，眼中顿时泛起兴奋与向往的光彩：“先生此言有理！祁连山自古便是秘境，苍茫浩瀚，不知埋藏着多少被遗忘的历史和惊人的秘密！若是能够……”她语气不由自主地兴奋起来，但随即想到现实的重重困难，尤其是父亲的坚决态度，眸光又不禁黯了黯，声音低了下去，“只是那边路途实在太遥远了，环境又险恶异常，听说比黑水城周边还要复杂凶险得多，爹爹他……定然不会同意我再贸然前去涉险的。”她语气中带着明显的遗憾与不甘，对学术探索的热情与好奇心显然又一次压过了对上次冒险的恐惧与后怕。
徐逸风将她情绪的变化看在眼里，不动声色地温言道：“学术探索未必总要亲历险境，陷自身于危地。若能于书斋之中，搜集足够多的文献记载与实物证据，相互比对印证，抽丝剥茧，同样能有所得，甚至能发现关键线索。我观府上琅嬛阁藏书，于西北史地方面已堪称浩如烟海，极为丰富，若能细细梳理，潜心钻研，未必不能窥得那片土地一二分真貌。”他先是温言安抚，继而话锋微转，似随口提及，自然而然地道：“不过，话说回来，若是能有些来自当地的一手实物作为佐证，比如特定区域的矿石样本、或是带有更古老纹饰的残陶断瓦，或许能大大推进研究进程，令推论更为扎实。可惜这类实物往往可遇不可求，即便有，也多半流落民间，混杂于俗物之中，难以辨识其真正价值。”
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