“正是自江南姑苏而来，本想循着丝绸之路旧道往肃州去，唉，不料……”徐逸风叹了口气，表情沉重地摇了摇头，“如今已是倾家荡产，只想尽快东归，返回江南老家，以求安稳。不知掌柜如何称呼？您这支宝队是欲往何处发财？”他说话间，目光坦然，暗中却细致地观察着巴特尔的神情举止和其伙计们的反应。
“俺叫巴特尔，常跑这张掖到敦煌这一线，捎带些零碎货，倒腾点皮子、盐巴、茶叶啥的，混口饭吃。”头领巴特尔答道，咂吧了一口旱烟，浑浊却精明的眼睛再次扫过徐逸风身后的几人，尤其是他们身上那些明显不是普通沙匪造成的奇特伤口（如赵莽肩头那泛着淡淡黑气的伤）和那种从骨子里透出的、历经巨大恐怖后的疲惫不堪状态，心里暗自嘀咕，直觉感到这几人恐怕不像表面说的那么简单，或许另有隐情。但走南闯北多年的经验也告诉他，这些人眼神中并无恶意，似乎也并非奸邪之徒，更像是从什么大麻烦里逃出来的。
他沉吟了片刻，用烟杆指了指东南方向，说道：“最近的能歇脚换点补给的地方，往那个方向走大概两天路程，有个叫‘清水营’的小地方。原是前朝的一个小军屯旧址，现在荒废了，但还有些散户在那附近挖甘草、打黄羊，偶尔有过路的商队会去歇脚，能换到些吃的喝的，或许能找到向导。”他顿了顿，目光扫过几人干裂的嘴唇和空瘪的行囊，“至于清水干粮……俺们跑这条线的，带的也不宽裕，都是算计着路程来的。不过，看你们几个确实可怜，像是从鬼门关爬出来的，匀一点给你们救急也行，钱不钱的，等你们到了安全地方再说吧。”语气虽然粗豪，却透着塞外汉子特有的直爽和一丝不易察觉的怜悯。
他示意一个伙计从驼背上取下一个半旧的羊皮水囊和一小袋干硬得能当砖头用的馕饼递过来。东西不多，在这荒漠之中，却无疑是雪中送炭，能救人性命。
“多谢巴特尔掌柜！您真是菩萨心肠！救命之恩，我等没齿难忘！”徐逸风郑重接过，感受到水囊那沉甸甸的分量，心中稍安，立刻将水和饼分给身后眼巴巴望着的、喉咙不断蠕动的众人。
蔡若兮也上前一步，向着巴特尔盈盈行了一个标准的万福礼，尽管衣衫褴褛，姿态却依旧优雅，声音虽因干渴而沙哑，却清晰悦耳：“多谢掌柜仗义相助。小女子姓蔡，家住姑苏城内。家父在江南略有些薄名，经营些丝绸生意。若掌柜日后有缘至江南，可来阊门外的蔡府寻我，我蔡家必当备上厚礼，重谢掌柜今日救命之恩。”她刻意点明江南蔡家，既是真诚表达谢意，也是一种无形的身份展示和重诺，以期让对方更加重视，或许能获得更多更持续的帮助。
“姑苏蔡家？”巴特尔果然愣了一下，重新上下打量了一下蔡若兮，眼中闪过一丝惊讶和难以置信。江南巨富蔡家的名号，即便是远在这西北边陲、消息相对闭塞的行商，他也是隐约听说过的，那是富可敌国、手眼通天的大家族。这下他更加确信这伙人来历不凡，绝普通商人，态度也不自觉地热络恭敬了些。
“原来是蔡家小姐！失敬失敬！”巴特尔连忙在车辕上磕了磕烟袋锅，语气缓和了不少，甚至带上了一丝敬意，“俺是个粗人，常年在塞外跑，但也听过往来的客商提起过江南蔡府的名头，说是点石成金的人家。没想到您们这般尊贵的人，竟遭了这般大难，真是……唉！”他叹了口气，语气真诚了许多。
“这样吧，”巴特尔想了想，做出决定，“清水营那边俺也知道，鱼龙混杂，乱得很。除了挖甘草的散户，还有躲避兵役的逃卒、走投无路的流民，甚至可能混着沙匪的眼线。你们几个现在这样子过去，身上又没什么防身的东西，怕是刚出狼窝又入虎口，不安全。”他指了指自己来的方向，“俺们这趟货也走得差不多了，正好也要往东边走一段，去下一个收皮子的屯子。那屯子稍大些，也安稳点。你们若是不嫌弃俺这破车慢，不嫌弃俺们这些粗人，就跟着俺们的驼队一起走一段，到了地头再分道扬镳，如何？一路上好歹有个照应，也能避避风沙歹人。”
这无疑是当前最好的选择！不仅能得到可靠的指引和保护，还能节省他们宝贵的体力和本就所剩无几的资源，更安全地抵达下一个据点。
徐逸风与蔡若兮对视一眼，均看出对方眼中的意动与认可。“巴特尔掌柜如此仗义，雪中送炭，我等感激不尽！若再推辞，便是矫情了！如此，便叨扰掌柜和各位兄弟了！大恩不言谢，日后定当相报！”徐逸风再次郑重拱手行礼。
有了巴特尔驼队的庇护，接下来的路程变得安稳了许多。驼队节奏缓慢而稳定，“叮当”的驼铃声仿佛带着安抚人心的魔力。巴特尔是个爽朗健谈的汉子，走南闯北见识广博，肚子里装满了塞外的风土人情、奇闻异事。他虽然对徐逸风等人的具体经历（尤其是那些不像沙匪造成的伤和那种惊魂未定的状态）心存好奇，但见对方言语谨慎，不愿多提，也就识趣地不再多问，只是天南地北地聊着，活跃气氛，也顺便给这些看似“初涉塞外”的“商人”普及常识。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢古墓迷踪：九域秘辛请大家收藏：(m.20xs.org)古墓迷踪：九域秘辛20小说网更新速度全网最快。