雨后的蔡家庄园静卧在姑苏城郊，白墙黛瓦，亭台楼阁错落有致，典型的江南园林风格，却比寻常园林多了几分恢弘气势。马车驶过青石板路，停在朱漆大门前，早有仆从恭敬等候。
蔡若兮利落地跳下马车，转身对徐逸风笑道："徐先生，寒舍简陋，还望勿怪。"她虽经历困龙坳惊魂，发髻微乱，衣袂沾泥，但双眸明亮，神采不减，反而因冒险归来更添几分鲜活之气。
徐逸风随之下车，目光看似随意地扫过蔡府门庭。高悬的"蔡府"匾额字迹古拙苍劲，门槛用的是上好的楠木，门楣之上雕刻着繁复的如意云纹，隐隐暗合某种安宅辟邪的格局。"蔡小姐过谦了，府上气象万千，藏风聚水，是难得的好宅邸。"他语气平淡，却一语道破风水玄机。
蔡若兮眼中讶色一闪而过，却不多问，引着徐逸风穿过重重仪门、回廊。园内假山玲珑，曲水流觞，花木扶疏，一步一景，处处透着百年望族的底蕴与雅致。偶尔遇见的仆役丫鬟皆举止有度，悄无声息。
来到一处题着"漱石斋"的雅致书房前，蔡若兮轻轻叩门。"父亲，徐先生到了。"
门吱呀一声打开，一位身着杭绸长衫、戴着金丝眼镜的中年男子迎了出来，正是蔡若兮之父蔡明远。他面容清癯，目光温润中带着一丝不易察觉的审视，快步上前，对着徐逸风便是郑重一揖："徐先生，小女顽劣，此次多亏您出手相救，蔡某感激不尽，大恩不言谢！"
徐逸风侧身避过全礼，拱手还礼，姿态闲适从容："蔡公客气了，恰逢其会，举手之劳，何足挂齿。"他目光似不经意地扫过书房内部陈设：紫檀木书案上摆着文房四宝与几卷线装古籍，旁边却放着一台黄铜显微镜；墙壁上挂着意境幽远的山水画，对面却是一幅巨大的《坤舆万国全图》；多宝格里既有商周青铜器、明清瓷器，也有地球仪、望远镜等西洋物件。一种中西交融、古今并蓄的独特气息扑面而来。
"徐先生，请用茶。"蔡明远亲自执壶，斟上一杯香气清雅的碧螺春。茶汤清澈，芽叶舒展，确是顶级的明前茶。
徐逸风接过白瓷茶盏，先观其色，再闻其香，而后细品一口，赞道："汤色清澈，香气鲜灵，滋味甘醇，确是姑苏碧螺，名不虚传。"他言语间对茶道颇为熟稔。
蔡明远眼中惊异之色更浓，笑道："徐先生是懂茶之人。不知先生仙乡何处，作何营生？"
"闲云野鹤，漂泊无定，偶以勘验风水、辨识古物糊口罢了。"徐逸风放下茶盏，语气淡然，将话题引向别处，"倒是蔡公这书房，学贯中西，博古通今，令人钦佩。这幅《坤舆全图》版本颇古，应是利玛窦大人进献万历爷时的摹本吧？还有这尊青铜觥，纹饰奇古，殷商之物，能得此器，蔡公果然雅藏。"
他随口道来，竟将书房内几件最关键、最珍贵的物品来历点得八九不离十。蔡明远心中震撼，表面却不动声色："徐先生好眼力。蔡某平生别无他好，唯爱收集些旧物，聊以自娱。比起先生困龙坳中谈笑破敌的身手见识，实在是惭愧。"
"微末伎俩，偶合其时而已。"徐逸风笑了笑，转而与蔡明远闲聊起来，从江南园林的造园意境，谈到西洋机械的传动精妙，偶尔提及古代机关巧术，总能切中要害，言简意赅，让蔡明远眼中的惊异与探究之色愈加深厚。
宴席早已备好，虽是家常便饭，但用料讲究，烹调精致，体现了蔡家的待客之道。席间，蔡若兮绘声绘色地讲述困龙坳惊险经历，说到徐逸风弹指退敌时，美目中异彩连连。蔡明远听得仔细，不时看向徐逸风，目光复杂。
宴罢，蔡若兮便迫不及待地拉着徐逸风前往蔡家重地——"琅嬛阁"。
琅嬛阁是一座独立的二层小楼，飞檐斗拱，古意盎然。推开沉重的檀木门，一股陈年墨香和淡淡防虫药草的气味弥漫开来。阁内空间远比外面看起来宏大，顶天立地的书架密密麻麻排布，上面分门别类放满了各种典籍，有线装书，也有竹简、帛书，甚至还有不少西洋精装书。灯光昏暗，更显幽深静谧，仿佛每一本书都沉睡着一个古老的灵魂。
"《鲁班秘录》的残卷就在楼上。"蔡若兮引着徐逸风踏上吱呀作响的木楼梯，"先生请随我来。"
徐逸风表面啧啧称奇，赞叹琅嬛阁藏书之丰，目光却锐利如鹰，飞快地扫过书架上的标签和那些看似随意摆放的器物。他的注意力很快被墙壁上悬挂的一幅巨大的《坤舆西北奥地图》吸引。那地图绘制精细，涵盖了甘、凉、西域乃至漠北的广袤区域，上面用朱笔和墨笔标注了许多密密麻麻的小字和奇特符号。
他在地图前驻足良久，目光最终落在标注"哈拉浩特"（黑水城）的那片荒漠区域，眉头微不可察地蹙起。
"徐先生对西域感兴趣？"蔡若兮的声音在一旁响起，她不知何时已捧来一个紫檀木匣，想必里面就是《鲁班秘录》残卷。
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