雨后的青石板街湿漉漉地，映着涤尘轩屋檐下尚未滴尽的残雨，像一道道未干的泪痕。空气里浮动着泥土与草木混合的潮腥气，茶心正仔细擦拭着那只伏在茶盘上的石蟾蜍茶宠，指尖抚过它冰冷的脊背，心绪却不由自主地飘回昨夜——王婶袖口一闪而逝的、那抹与血鳞如出一辙的暗青纹路。玄鉴那句“她身上有死气，活不过三日”的话语，如同冰锥，悬在心头。
“茶心丫头！茶心！不好了！出大事了！” 嘶哑惊惶的喊叫撕裂了清晨的薄雾，隔壁杂货铺的李老头连滚带爬地撞开了涤尘轩虚掩的店门，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着几乎说不出囫囵话，“王…王婶子！死了！就死在自家门槛上！天爷啊，那模样…吓死人咯！”
茶心手中的布巾“啪嗒”一声掉落在茶盘上。一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，四肢百骸都僵住了。阎王要人三更死，谁敢留人到五更！玄鉴的预言，竟应验得如此之快，如此之残酷！
“李伯，你…你说什么？” 茶心声音发颤，几乎不敢相信自己的耳朵。
“千真万确！早起送豆腐的张小子瞧见的！” 李老头拍着大腿，唾沫横飞，“直挺挺躺在门槛外面，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得老大，一只手死死攥着个东西！那脸色…青得发紫，跟撞了邪似的！街坊都围着呢，里正已经派人去报官了！你快去瞅瞅吧！”
茶心再顾不得许多，提起裙角就跟着李老头冲了出去。清晨的街道不复往日的喧嚣，弥漫着一股诡异的死寂，只有三三两两的街坊聚在远处王婶家门口，指指点点，窃窃私语，脸上交织着恐惧与猎奇的复杂神色。人群像被无形之手分开，茶心一眼就看到了那个躺在冰冷青石门槛上的身影。
王婶仰面朝天，身体以一种极不自然的僵硬姿态扭曲着。那双平日里总是带着市侩精明的眼睛，此刻空洞地大睁着，凝固着无边的惊骇与痛苦，直勾勾地“望”着灰蒙蒙的天空，仿佛在控诉着临死前遭遇的莫大恐怖。她的嘴巴张成一个扭曲的黑洞，舌头微微外伸，像是在无声地呐喊。最为触目惊心的，是她那只死死攥紧、指节因过度用力而扭曲泛白的右手。
它就那么高高地举着，僵硬如铁铸，仿佛用尽了生命最后一丝力气也要将其昭示于众。而那只枯瘦的手掌中，紧紧攥着的，赫然是一个靛蓝色的小茶包——上面清晰地印着“涤尘轩·碧潭飘雪”几个娟秀的梅花小楷！
茶心只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中，眼前一阵发黑，身子不由自主地晃了晃。周围所有探究的、怀疑的、惊恐的目光，此刻都像无形的针，密密麻麻地刺在她身上。那是她的茶！是她涤尘轩的招牌！此刻却像一道催命符，死死钉在了暴毙而亡的王婶手上！这简直就是黄泥巴掉进裤裆里——不是屎也是屎了！
“看！那就是涤尘轩的茶心姑娘！”
“天哪，王婶死前抓着她家的茶包？”
“该不会…是这茶有问题吧？听说那碧潭飘雪可不便宜…”
“啧啧，知人知面不知心哪，看着清清秀秀一个姑娘家…”
“茶香引祸水，红颜化骷髅？这唱的是哪一出啊？”
各种猜测和流言如同毒蛇，在人群的缝隙里咝咝作响，缠绕上茶心的心脏，让她几乎窒息。她死死咬着下唇，尝到一丝血腥味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的尖叫和晕眩。这不是意外！是赤裸裸的栽赃！有人借她的手，借她的茶，要了王婶的命，还要将她拖入万劫不复的深渊！
“让开！让开！县衙办案！” 一阵粗暴的呼喝声由远及近。穿着皂衣、挎着腰刀的捕快们粗暴地推开围观的百姓，簇拥着一个身着青色官袍、留着山羊胡、眼神锐利如鹰的中年男人走了过来，正是本县的仵作郑先生。他身后跟着两个背着木箱的助手，面色肃然。
郑仵作在王婶尸身旁蹲下，目光如刀，先扫过那张因痛苦而扭曲的青色面孔，又仔细检查了她的眼睑、口鼻和脖颈。他戴上一副薄薄的鹿皮手套，小心翼翼地尝试掰开王婶那只紧握茶包的右手。那手指僵硬得如同铁箍，费了好一番力气才勉强掰开一丝缝隙，露出了茶包的一角。
“嗯？” 郑仵作眼神一凝，立刻示意助手取来工具。他不再强行掰扯，而是用一把小巧锋利的银质解刀，极其谨慎地沿着手指与茶包之间的缝隙慢慢切割、分离。终于，在众人屏息凝神的注视下，那枚小小的靛蓝色茶包，带着王婶残留的体温和死气，被完整地取了出来。
郑仵作将其放在一块干净的白色棉布上，仔细观察。茶包完好无损，封口处“涤尘轩”的火漆印记清晰可见。他凑近王婶的右手，仔细查看每一根扭曲的手指，甚至用放大镜观察指甲缝里的细微痕迹，眉头越锁越紧，面色也越发凝重。
“死者体表无明显外伤淤痕，” 郑仵作的声音在压抑的空气中响起，带着一种宣判的冰冷，“脖颈无扼痕。口鼻无异物堵塞，亦无毒物残留迹象。死因…非外力创伤，亦非中毒窒息之相。” 他顿了顿，目光锐利地扫过周围紧张的人群，最后落在茶心苍白的脸上。
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