“沙沙 ——”
藤蔓摩擦的声音越来越近，像是有什么东西正在缓慢靠近洞口。凯登屏住呼吸，将伊芙护在身后，指尖微微泛起淡红色的微光 —— 那是他刚才尝试控制能力时，体内热流汇聚的迹象。虽然还不能熟练操控，但至少能在关键时刻发起突袭。
洞口的藤蔓被轻轻拨开，一道手电筒的光柱射了进来，在漆黑的山洞里扫过，最终停在了凯登和伊芙身上。强光刺得两人睁不开眼，凯登下意识地挡在伊芙面前，厉声喝道：“谁？！”
“别紧张，我没有恶意。” 一个低沉的男声传来，带着几分沙哑，像是长时间在户外说话导致的。光柱缓缓下移，照亮了来人的身影 —— 那是个穿着迷彩服的中年男人，大约四十多岁，脸上刻着风霜的痕迹，下巴上留着短短的胡茬，手里握着一把猎枪，枪托朝下，显然没有攻击的意图。他背上背着一个鼓鼓囊囊的登山包，包侧面挂着一个军用水壶，看起来像是常年在山林里活动的猎人。
男人走进山洞，关掉手电筒，适应了几秒黑暗后，才重新开口：“我叫托马斯，是附近镇上的猎人，今天出来追踪一头鹿，没想到遇到暴雨，想找个地方躲躲。” 他的目光在凯登和伊芙身上扫过，注意到两人湿透的衣服和警惕的眼神，又补充道，“你们两个孩子怎么会在这？这么大的雨，还穿着这么薄的衣服，是迷路了吗？”
凯登没有立刻回答，而是紧盯着托马斯的眼睛，试图从他的表情里看出破绽。在实验室待了这么久，他早就学会了不轻易相信任何人 —— 那些穿着白大褂的人，表面上温和，背地里却用最残忍的方式对待他们。他攥了攥拳头，指尖的红光又亮了几分：“我们…… 我们是出来露营的，不小心跟家人走散了。”
这个谎言漏洞百出，托马斯显然也听出来了。他挑了挑眉，目光落在凯登掌心未完全愈合的伤口上，又看了看伊芙苍白的脸色，轻声说道：“露营不会穿成这样，也不会在暴雨天躲在这种偏僻的山洞里。而且……” 他顿了顿，指了指山洞外的方向，“刚才我在山上看到两架军用直升机，飞得很低，像是在找什么人。你们跟那些直升机没关系吧？”
凯登的心猛地一沉。他没想到托马斯竟然看到了直升机，更没想到对方会这么直接地戳破他的谎言。他下意识地挡在伊芙面前，身体微微前倾，做好了战斗的准备：“你到底想干什么？”
托马斯看到他的反应，忍不住叹了口气，将猎枪放在地上，举起双手示意自己没有恶意：“我都说了，我没有恶意。我年轻的时候在军队待过，知道有些事不是你们能控制的。” 他的眼神柔和了几分，“我女儿跟你们差不多大，如果她遇到麻烦，我也希望有人能帮她一把。如果你们真的在躲什么人，可以先跟我走，我家就在附近的镇上，至少能给你们找件干衣服，煮点热汤。”
伊芙拉了拉凯登的衣角，小声说道：“他…… 他看起来不像坏人，眼睛很干净。” 刚才托马斯提到 “女儿” 的时候，眼神里的温柔不是装出来的，那种对孩子的在意，跟实验室里那些人的冷漠完全不同。
凯登犹豫了。他知道现在的处境有多危险 —— 直升机还在附近搜索，他们没有食物和水，甚至不知道自己在哪。如果托马斯真的是坏人，他们现在反抗也未必能赢；但如果托马斯是真心帮忙，这或许是他们唯一的机会。他看了看伊芙，又看了看托马斯，最终咬了咬牙：“好，我们跟你走。但如果你敢耍花样，我不会放过你。”
托马斯笑了笑，弯腰捡起猎枪，重新背在背上：“放心，我还没无聊到跟两个孩子耍花样。走吧，雨快停了，再晚的话，山路会更难走。”
他打开手电筒，走在前面带路，凯登扶着伊芙跟在后面。出了山洞，雨果然小了很多，变成了淅淅沥沥的小雨，打在树叶上发出 “沙沙” 的声音。托马斯熟门熟路地在山林里穿行，避开泥泞的路段，偶尔还会提醒他们 “小心脚下”。凯登注意到，托马斯走的都是一些偏僻的小路，很少有脚印，显然对这片山林非常熟悉。
“你在这里打猎很久了吗？” 伊芙忍不住问道，她还是第一次在山林里走这么久，虽然累，但比在实验室里自由多了。
托马斯回头笑了笑：“差不多十年了。以前在军队待过，后来退役了，就回镇上开了家小杂货店，没事的时候就来山里打猎，既能锻炼身体，又能给家里加个菜。” 他顿了顿，又说道，“我女儿以前也喜欢跟我来，不过她后来……” 说到这里，他的声音低了下去，像是有什么难言之隐。
凯登和伊芙都没有追问，他们能感觉到托马斯语气里的悲伤，不想再提起他的伤心事。三人一路沉默，只有脚步声和雨声在山林里回荡。大约走了一个小时，前面终于出现了灯光 —— 那是一座坐落在山脚下的小木屋，屋顶是黑色的瓦片，烟囱里冒着淡淡的白烟，看起来温暖又安静。
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