民国二十六年八月四日，清晨五时三十分。
东方的天际刚刚泛起鱼肚白，北平城外的原野还笼罩在黎明前的最后黑暗中。突然，一阵尖锐的呼啸声划破寂静，紧接着是地动山摇的爆炸声！
轰！轰轰轰！
日军蓄谋已久的全面炮击开始了！
数以百计的重炮同时开火，炮弹如同冰雹般砸向中国军队的阵地。150毫米榴弹炮、100毫米加农炮、75毫米野炮......各种口径的炮弹在空中划出致命的弧线，将整个永定河前沿阵地变成了一片火海。
八十八军前敌指挥部内，即使深处地下加固掩体，也能感受到那排山倒海般的震动。顶部的灰尘簌簌落下，电灯剧烈摇晃。
"军座！日军开始全面炮击！强度极大！"通讯参谋对着电话大声嘶吼，试图压过外面传来的轰鸣。
何志远冷静地站在观测孔前，通过潜望镜观察着外面的情况。只见远处地平线上，火光连绵成片，浓密的硝烟如同巨大的乌云，缓缓升腾。
"命令各部，按预定方案，主力撤入二线防炮洞！前沿只留观察哨！"何志远的声音在炮声中依然沉稳。
炮击持续了整整两个小时。当炮声渐渐稀疏时，前沿阵地已经面目全非。交通壕被炸平，机枪工事被摧毁，就连坚固的钢筋混凝土永备工事也出现了裂痕。
上午八时，日军炮火开始延伸。
观察哨立即报告："日军步兵在坦克掩护下开始渡河！"
何志远立即下令："命令一线部队迅速进入阵地！炮兵准备反击！"
永定河上，日军工兵正在紧急架设浮桥。数十辆九五式轻型坦克和八九式中型坦克已经下水，准备强行渡河。对岸，日军步兵密密麻麻，如同蝗虫般涌来。
122师师长张汉卿在指挥所内亲自督战："放近了打！没有我的命令不准开火！"
当日军先头部队渡过河中心时，张汉卿一声令下："开火！"
刹那间，沉默已久的中国军队阵地爆发出猛烈的火力。MG34通用机枪发出撕裂布匹般的怒吼，形成交叉火网；37毫米战防炮精准点名，将日军坦克一一击毁在河中；迫击炮弹如同雨点般落入日军渡河部队中。
日军第五师团第21联队联队长山本大佐在望远镜中看到这一幕，气得暴跳如雷："八嘎！支那军的火力怎么会这么强！"
"联队长阁下，我军损失惨重，是否暂停进攻？"参谋长小心翼翼地问道。
"不！继续进攻！命令炮兵全力压制！航空兵立即出动！"
上午九时三十分，日军航空兵加入战斗。
二十余架九六式舰上攻击机在九五式舰战的护航下，对中国军队阵地进行俯冲轰炸。但这一次，他们遭到了严阵以待的中国空军拦截。
"猎鹰一号呼叫基地！发现敌轰炸机群！请求攻击！"
"准予攻击！注意敌护航战机！"
天空中，涂着青天白日徽的Bf-109B战斗机如同矫健的雄鹰，扑向笨重的日军轰炸机。空战呈现一边倒的态势，短短二十分钟内，就有六架日机被击落。
战至中午十二时，日军发起的首轮强渡作战以失败告终。
前线初步统计显示，此战击毙日军约800人，击毁坦克12辆，击落飞机8架。中国军队方面，阵亡官兵约300人，伤500余人，主要损失来自于日军的猛烈炮击。
下午二时，八十八军指挥部召开紧急战况分析会。
何志远首先听取了各部队的战损报告：
"122师阵亡198人，伤312人，损毁机枪15挺，战防炮2门；"
"133师阵亡87人，伤156人；"
"军直属炮兵旅阵亡23人，伤45人，损毁150毫米榴弹炮1门；"
"空军击落敌机8架，损失飞机2架，飞行员1人牺牲，1人跳伞生还......"
听完汇报，何志远面色凝重："日军虽然首战受挫，但绝不会罢休。各位对下一步战局有何看法？"
参谋长周卫国分析道："从日军今天的进攻强度来看，他们是铁了心要突破永定河防线。我估计接下来他们会改变战术，可能采取多点突击或者夜间强渡。"
122师师长张汉卿补充说："我师前沿工事损毁严重，急需抢修。特别是反坦克障碍和雷区，需要立即补充。"
"这些都要立即着手进行。"何志远点头，"另外，我判断日军很可能会加大对后方的空袭，特别是我们的补给线和指挥系统。防空和情报工作要进一步加强。"
这时，通讯参谋送来一份电报："军座，军政部白副部长已抵达南苑，要求立即视察前线。"
何志远微微皱眉："来得真不是时候。安排一下，我亲自去接。"
下午四时，何志远在南苑机场迎接白崇禧。
白崇禧一下飞机就握住何志远的手："志远兄，辛苦了！南京方面对你们取得的战果非常满意！"
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